休假归来，楚暮便开始忙碌起来了，临近原先预定上珠峰的日子，确定路线、准备材料，有许多预备工作要进行。这些日子，又得向西南种质资源库上缴一批野生种子，楚暮成天泡在实验室进行初步的干燥、清理、封装和登记的工作。三连长找不着他人，笑称“楚老师再没空，得开着坦克车进来抢人了”。
学界泰斗说过，“最好的植物学研究，一定不是坐在办公室里做出来的。”干这行，就好比野外探险，去的都是环境最险恶的地方，白天采集野生种子，夜晚还要立刻进行初步处理、简易分装，对于不认识的植物要及时采集数据、制作标本。
起先，众人见楚暮细皮嫩肉，一副文弱书生的模样都想不到他能干这活，更想不到他干得比谁都好，风餐露宿、涉水爬山一句怨言也没有。即使夜不能寐，翌日晨曦微露依旧背着行囊上路。
这次团队有五个人，楚暮和一个藏族教师带了两名学生，还有一位当地向导。几个人围坐在办公室里，谈完正事开始闲聊了会儿，藏族老师扎西次仁说起他见过最大的种子是双椰子，快二十来斤的重量。
“巴桑，你见过最小的种子吗？”楚暮边清理着植物修剪器边问。
藏族小伙挠了挠头。
“是兰花的种子，细如灰尘。”当年白景行见楚暮的第一眼，他就在实验室里清理兰花的种子，面对如此细微的工作，依旧心如止水。
楚暮正说着，只见巴桑指了指玻璃窗外。
秦朝今天穿了身便服，双手插兜靠在墙边，看起来已经等了很久了，于是楚暮穿着实验室的白大褂就跑了出去。
“有事吗？”楚暮跑得急了，鬓角淌下几滴汗。
秦朝笑笑，伸手替他将汗水擦去，“没事就不能来找哥哥吗？”
“不是这个意思。”
“借哥哥一天用用，可以吗？”
几百公里的无人区，越野车飞驰在宽广而平整的道路上，两侧是连绵不绝的山脉，笔直的道路望不到尽头，头顶蓝天白云，像是路连到了天边，又像是云落到了路上。
雄鹰在高空展翅飞过，偶尔成群的牦牛横穿而过，楚暮出神地看着秦朝的侧脸，把手轻轻覆在他拍挡位的那只手上。
“哥哥，干什么呢？”秦朝突然抽出手，反握住楚暮的手，两个人一起握着杆。
楚暮一下子动弹不得，微红了下脸，“这是要去哪里？”
“到了哥哥就知道了。”
目的是那曲，这里是西藏的草原之魂，藏北是格尔萨王驰骋的疆场，这里人人都是马背上的英雄。赛马节是对大草原传奇的致敬，赛马场坐落在山脚下，湛蓝的天空，悠长的牧歌，美丽的鲜花与姑娘，是一年一度的盛会。
秦朝跟一个藏族小伙耳语了下，对方牵过来一批矫健的白马，马鞍上绣着七色图案，马首围着五彩穗子。秦朝拉着楚暮的手说，“哥哥，帮我亲一下它，祝我好运。”
楚暮双手抚着这匹骏马，轻轻亲了下它的额头，其实他更想亲一下秦朝。
锣鼓喧天声中，骑手们绕着焚香台以示敬意，德高望重的喇嘛送上了祝福，秦朝骑在高大的骏马上冲着楚暮的方向送了个飞吻。
号令一发，烈马飞驰而出，牧民的欢呼响彻天地，这是他们与天地万物最粗犷豪放的交流。
秦朝的白马十分显眼，楚暮只觉得心头一热，他爱的人正在这广阔的天地挥鞭疾驰，哒哒马蹄声仿佛在他心上策马奔腾。
他多想坐在马背上，靠在秦朝胸膛，和他一起在红尘里扬鞭飞驰。
几乎是并列第一冲过终点，高山脚下响起经久不绝的欢呼声。楚暮看着秦朝牵着马向自己走来，将手中洁白的哈达挂在了秦朝脖子上。
“哥哥，这个给你。”
楚暮摊开手心，细线上穿着一颗深咖色的天珠，上面雕刻着神秘的图腾，材质十分特殊珍贵。
“上次去那曲开会，碰到一个人，跟他赌了用赛马来赢这颗天珠。”秦朝替楚暮把珠子挂在胸口，“可保平安。”
楚暮知道，回乡扫墓时秦朝在妈妈墓前许的愿也是保自己平安。
远处牧歌声声入云，楚暮实在是忍不住了，紧紧抱住秦朝，紧得一辈子都不会撒手。
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完结倒计时啦
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