殖民游击队第321营成立的三天以后，马库斯·奎戈拜中尉将他的排召集到毗邻霍威要塞火力范围的一片空地上，向大家做了自我介绍。这个排由三个班组成，没有一个班是满员的。
这并不能阻止奎戈拜在他的小部队前踌躇满志地来回踱步，仿佛他指挥的是一个整编团。他有一双小眼睛，却又不成比例地长了两抹刷子一样的浓眉毛。他的胳膊下面夹着一根崭新的手杖，另一只手则不停地在空中挥舞着。奎戈拜喜欢发表又臭又长的无聊演讲，而且习惯于逐字逐条地坚守部队中的每一项规章制度。下属立下的任何功劳在他眼中都是不值一提的小事。总而言之，这是个绝不会受到士兵们爱戴的军官。
不过奎戈拜拥有过人的机械学天赋，而且更重要的是，他的父亲是一位将军，于是他很快就得到了这样一个很有发展前景的职位。如果诸事顺利，这将成为他人生理想的起跳板，但所有这些都不能让雷诺对他多一点尊重。实际上，雷诺发现自己很难用严肃的态度对待这名年轻军官。“狗屁一个。”他的嘴角冒出这么一句话，赞德尔的脸上立刻露出了笑意。
奎戈拜的长篇演说显然也在这时候达到了高潮，他将手杖向晴朗的蓝天一指，然后足足过了四秒钟，众人才听到一阵微弱的机械咆哮声。雷诺看到有什么东西正从一千英尺高的空中向这里飞来。
又过了几秒钟，一个被包裹在亮红色护甲中的人出现在众人面前。他在半空中盘旋了一周，仿佛在展示让他飞起来的喷射背囊，然后才降落到地上。一双红色的大型护甲战靴在地面上踏出两团尘土。喷射背囊又发出一阵高亢的尖啸，才逐渐停转。
这是一场令人印象深刻的演示，奎戈拜显然对此感到无比骄傲。他用一双珠子一样的小眼睛扫视着他的部下，用高亢尖细的声音说道：“不错吧，对不对？这只是一个示范样板，经过了特别修正，以适应技师菲克的需要。我们排的每一个人都会得到这样一套护甲，只要你们通过了动能战甲-225标准认证。很幸运的是，芬利军士是225标准的专家。他能够帮助你们迅速通过认证。对不对，军士？”
泰凯斯还完全不知道这件事。他立刻立正答道：“长官，是的，长官。”
“我也这样认为。”奎戈拜又向大家说道，“等我们要改成动能战甲-230-XE和-XF的时候，菲克先生就会接手你们的训练工作。”
“大家好。”那个被裹在护甲中的人说道。他的声音在扬声器中嗡嗡作响，“我的名字是海勒姆·菲克。我的任务是向你们介绍普罗希昂工业集团的230系列护甲，并训练你们使用。今天我穿在身上的这一副是动能战甲-230-XF，因为其独特功能，有时也会被称为火蝠。”
随着伺服马达的转动声，这套动能战甲-230的头盔掀起，甲片也全部打开，露出了里面的那个人。哈纳克响亮地抽了一口冷气。菲克只有差不多四英尺高，而且也没有穿增高鞋。他剃光了头，留着一部蓬松的大胡子，眼睛也在打量着眼前的这些士兵。
“如果要装配新的武器系统，230系列战甲还需要进行更多细节性的调整。所以，你们在随后的数个星期内如果遇到任何操作上的问题，都要及时通知我。你们的反馈将帮助普罗希昂工业集团对新一代作战护甲进行进一步完善。”
说完这番话，红色战甲的环形甲片再一次闭合，头盔也恢复原位。菲克抬起一只胳膊，指向众人的头顶，向天空中射出一团火焰。
“太美了！”哈纳克激动地说，“我能有一套这样的护甲吗？”
因为王东考虑到了未来的换装情况，所以给毁灭之炎做了一些改装，使得它可以安装在火幅的炮管上，所以哈纳克不准备丢弃新到手的武器，这可是上将大人的私货！
“是的，”奎戈拜中尉同样兴致高昂地说道，“你能。”
三级舰队军士丽莎·凯希迪在霍威要塞的禁闭室里已经待了两天了。对于关禁闭的士兵而言，两天时间算不上很长，但凯希迪已经对一种叫“螃蟹”的药上了瘾。那是一种有强烈麻醉作用的镇静剂，连续两天不打上一针，她实在是有些受不了了。所以她现在变得脾气暴躁，精神紧张，还有一点迫害妄想狂的迹象。就在这时，一阵脚步声从牢门外传来，两名女性宪兵来提她了。
军人多少都有一些同仇敌气的感觉。那名打开牢门的下士看着凯希迪的时候，眼睛里也流露出了一点同情。“该出来了，凯希迪。有人要见你。”
凯希迪皱了皱眉。“如果是牧师或者士级军官，那就让他们去死吧。”
两名宪兵都笑了。“不，不是那种人。”那名下士答道，“是范德斯普中校想要和你谈话。”
“你干了什么才被关进来的，女孩？”另一名宪兵问，“把屎拉到将军脸上了？”
“我不记得干过这种事。”凯希迪站了起来，“你们要铐住我吗？”
“抱歉。”那名下士带着歉意回答道，“这是规矩。”
凯希迪伸出双手，感觉到冰冷的金属紧紧地箍在了手腕上，并听到了熟悉的咔嗒声。完成这道手续以后，她被命令走在两名宪兵前面，通过一条灯光昏暗的走廊，来到了一个检查点前面，然后从这里走过一段迷宫般的走廊，站在了一门牌上标着“二号会客厅”的房间前。
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