霍威要塞，图拉西斯II号行星
凯莫瑞安撕裂者对霍威要塞发动的突袭已经过去了两天时间，一辆小型巴士正载着泰凯斯向指挥中心驶去。要塞到处都有人在忙碌着。数十台ＳＣＶ正在全力修复半瘫痪的防御系统，填平弹坑，清理残骸。许多平民也都前来参加要塞的修复工作，但这里还有大量的工作需要完成。
载着泰凯斯的小巴士不得不绕过一架凯莫瑞安飞行器的焦黑残骸，才能继续前行。联邦军在这场战斗中几乎不占什么优势，超过一百名霍威要塞的陆战队员受伤或牺牲。如果不是因为好运气，要塞很可能已被攻陷——一队极为精锐的小队分割战场，将撕裂者杀光；一队复仇者及时赶到，摧毁了三架凯莫瑞安运输船；敌人的指挥官早就被杀了。
与此同时，东方许多英里以外，雷霆三营击破了蛇脊山脉，将一支凯莫瑞安正规军的分遣队逼退回争夺区。虽然霍威要塞差一点丢掉，但范德斯普仍然认为，他们取得了一场辉煌的胜利。雷诺至今还在努力让自己能够接受这种明显的误判，而泰凯斯对此就像对待其他一切事情一样，抱着一副玩世不恭的态度。范德斯普赢了他的游戏，不过如此。就算没有了范德斯普，也还会有其他军官来玩这场游戏。
问题是，泰凯斯想，为什么那个傻瓜的想跟我聊聊？他不知道我们开走了卡车，肯定不知道，否则他就会派宪兵来抓我们了。
小巴士停在指挥中心前面，泰凯斯跳下车，另外又有几个人上了车。这一次，泰凯斯着意打扮了一番，穿上了崭新的迷彩军服和闪闪发亮的靴子，而且也不再挎着一杆步枪，而是在肩式手枪套中插了一把手枪。
作为上次遭受袭击的教训，指挥中心外面安排了两名陆战队员站岗。他们要求对泰凯斯进行身份扫描。就像泰凯斯刚来的那一天为他办理归队手续的那名公务员一样，这些人都显得格外客气。这些家伙是从哪里来的？身材高大的军士暗自寻思着，他们身上有一些非常令人起疑的地方。
泰凯斯走上台阶，来到范德斯普办公室外的等候区。这一次他等待了更长的时间，因为范德斯普正在接受一名UNN记者的采访。为了打发无聊的时间，泰凯斯在随后的五分钟里开始想象着那名美女下士一件件脱去衣服的样子，当下士的身上只剩下内裤和作战靴的时候，那名记者走出了办公室。“你可以进去了。”下士眨着明亮的眼睛，微笑地向泰凯斯说道。
泰凯斯向她道了谢，走到办公室门前，敲了敲门。听到一声“进来”，他向前迈了三步，高声说道：“军士芬利向您报告，长官！”
范德斯普从日历上抬起头，看到一个气势非凡仪表光鲜的泰凯斯·芬利来到他面前。我真是瞎了，他想，这个家伙看上去就像是刚从招兵海报上走下来的一样。
对于这个他新任命的军士，范德斯普有一种复杂的感觉。当凯莫瑞安人向要塞发动突袭的时候，范德斯普的确受了不小的惊吓，而且极不高兴——他本来以为那只会是一场小规模的侵扰。当时芬利率领他的小队赶到了军械库，从容不迫地守住了那里。而看到军械库已经遭到劫掠，他们不仅发动了追击，而且还真的夺回了一卡车物资。虽然这些军火回到了联邦手中，没能让范德斯普和他的凯莫瑞安合伙人在经济上得到任何好处，但范德斯普也因此成了英雄，得到了丰厚的奖赏，并且被正式任命为中校——这是他谋划已久，却始终没有能得到的头衔。
那辆丢失的卡车至今都没能找到，这让买卖双方都很恼火。在战斗发生之后的第二天，范德斯普就和他的凯莫瑞安合伙人亚伦·帕克斯进行了紧急会面。帕克斯完全是一副恼羞成怒的样子，他指责范德斯普欺骗了他，将那辆卡车私吞了。范德斯普一番解释，总算是让对方相信自己没有在这件事上做手脚，并向他承诺，一定会将这件事查清楚。同时范德斯普也对凯莫瑞安人的攻击提出了自己的疑问。为什么情况会恶化到这种程度？为什么会有这么多凯莫瑞安士兵和这么强的火力？交易计划其余的部分全都像钟表一样准确无误，但这个意外简直就是一场灾难。他的合伙人只是用不知情来搪塞，范德斯普并不很相信他的话。
但在审问过从军械库俘虏的两名司机以后，范德斯普得到了一个凯莫瑞安军官的名字，并逐步推测出为什么计划中的一场小骚乱变成了一次全面进攻。这是一个经典的因贪婪而出错的案例：那名凯莫瑞安军官发现了他们的计划，并由此实施了他自己的计划。他派出了自己的部队，并雇佣平民司机偷走了卡车，但凯莫瑞安军官的计划并不周详。谢天谢地，最后他失败了，而且逃走的卡车也被真正应该来取走军火的人截住了。这至少让范德斯普的感觉好了一点，但一想到那个策划阴谋的凯莫瑞安猪可能已经带着战功平安逃走了，范德斯普就恨得咬牙切齿。范德斯普一定要报仇，他会找到机会的。他要做的事情，总是能够成功。
本小章还未完~.~，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！