没有弃宗弄赞的慷慨援助，王玄策无法实现梦幻般的事业。中天竺之役，是吐蕃与唐友好关系的写照。
公元649年，唐太宗去世。唐高宗即位后，为维持与吐蕃的关系，封弃宗弄赞为西海郡王、驸马都尉。弃宗弄赞写了一封信给长孙无忌，表示自己对唐皇室的忠心：“天子初即位，若臣下有不忠之人，我将勒兵赴国，为天子除掉他。”
弃宗弄赞确实是一位非常杰出的君主，他不仅促进吐蕃与大唐的和平关系，而且通过与大唐的文化交流，使吐蕃的文化科技得到突飞猛进的发展。他向唐高宗请求派工匠赴吐蕃，其中包括酿酒师、碾工、造纸匠、制墨匠等等，积极吸收中原文明。
唐太宗去世后一年，即650年，弃宗弄赞去世。吐蕃并没有因为这位英明君主的去世而走向衰落。
吐蕃赞普由弃宗弄赞的孙子芒松芒赞继承，此时芒松芒赞还只是一个小孩子，实际掌权者为宰相禄东赞。禄东赞前文曾有说过，是吐蕃极为杰出的人才，吐蕃的强大，禄东赞实有莫大的功劳。此后一段时间，唐与吐蕃仍然维持着和平局面。
到七世纪六十年代，吐谷浑问题使唐与吐蕃的矛盾迅速升级。
吐谷浑与吐蕃都是地处青藏高原，有边境接壤。在弃宗弄赞时，吐蕃便曾经把吐谷浑赶到青海湖以北的地区，两个高原政权土地纠纷很大，经常发生边境军事冲突。
李靖征服吐谷浑后，吐谷浑成了大唐的属国，因为土地争端，吐谷浑把吐蕃告到唐高宗那里，请求唐王朝出兵援助；吐蕃不服，也向唐高宗告状，也请求大唐出兵援助。这可把唐高宗搞得满头金星，不知怎么办好，干脆不予受理，统统拒绝。
663年，吐谷浑一位高级官员因为犯法，逃亡到吐蕃，将吐谷浑的军事防御情况一一泄露给吐蕃政府。吐蕃宰相禄东赞听后大喜，认为可以借此时机，消灭吐谷浑，便出动军队大举入侵。在吐谷浑叛徒的指引下，吐蕃大破吐谷浑，吐谷浑曷钵可汗一看抵挡不住，干脆带着他的部众，投奔唐王朝的凉州，同时上书皇帝，请求让吐谷浑的部众迁移到唐帝国的内地。
吐谷浑的土地，包括青海湖在内，都被吐蕃所吞并。唐高宗闻讯大惊，担心吐蕃军队乘机袭击凉州，紧急下令凉州进入戒备状态，由凉州都督郑仁泰为青海道行军总管，并派遣独孤卿云、辛文陵等将领率军进入凉州，以防备吐蕃袭击。又任命苏定方为安集大使，节度诸军，援助吐谷浑。
不过吐蕃并没有向凉州进军，吐蕃统帅、宰相禄东赞将军队驻扎在青海湖一带，然后派使者到长安朝见皇帝，将战争责任推给吐谷浑。唐朝廷此时正集中力量解决朝鲜半岛的战争，也无意卷入两线作战，所以唐高宗只是派使者对吐蕃严加谴责。
从663年到668年这几年时间，唐陆续征服百济与高丽。与此同时，在大唐西部，吐蕃也加快了扩张的步伐。
吐蕃占据吐谷浑之后开始四处出击。665年，进攻西域的于阗，将势力伸向塔里木盆地；667年，吐蕃大举进击唐帝国西部的羌人区，唐在西部羌人居住区设置的十二个州，全部被吐蕃击破，唐高宗被迫下令撤销这十二个州。
唐与吐蕃的关系急剧恶化。
随着东部高丽战争的结束，唐朝廷开始解决西部的吐蕃问题。可是此时的吐蕃已经羽翼丰满，振翅欲飞了。
670年，在大唐历史上，是转折性的一年。大唐自贞观以来战无不胜的军事神话，将在这一年被吐蕃终结。唐与吐蕃的全面对抗，也由是年拉开大幕。
这一年，在夏季来临之前，大唐帝国出奇的平静，只发生了几件无关痛痒的小事，如右相刘仁轨、太子少师许敬宗提出致仕申请，还有朝廷大赦天下，又改了个年号，一切都显得很太平，但是嗅觉敏锐的人却察觉到似乎有一场风暴即将袭来。
农历四月是初夏时节。从青藏高原上刮起一阵风暴，向北横扫塔里木盆地。
此时吐蕃名相禄东赞已经去世，取而代之的是他的儿子论钦陵。论钦陵是吐蕃历史上最杰出的人物之一，他坚强果敢，雄才大略。论钦陵考虑到大唐已经击破高丽与百济，下一步必然将针对吐蕃，与其坐等唐军进攻，不如先下手为强。他的目标，是大唐控制下的西域。
吐蕃发动一场迅雷不及掩耳的闪击战。从四月始，连续攻陷西域十八个州（羁縻州），然后会同于阗国奔袭龟兹，并一举攻陷重镇拔换城。塔里木盆地几乎全部落入吐蕃之手，大唐在西域最重要的据点安西四镇龟兹、于阗、焉耆、疏勒全部被吐蕃占领。
吐蕃这一辉煌胜利，震动帝国。
大唐在西域的驻军本来就很少，根本无法与吐蕃相抗衡，唐政府被迫诏罢龟兹、于阗、焉耆、疏勒等安西四镇。
战争的导火索已点燃。唐朝廷迅速作出反应，将最精锐的兵团悉数调往西线。帝国名将、右卫大将军薛仁贵被任命为逻娑道行军大总管，同时也是西征兵团的总司令，左卫员外大将军阿史那道真、左卫将军郭待封两人为副大总管，下辖十余万人马。
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