金国在中原扶植伪大齐政权，以汉制汉，让傀儡皇帝刘豫去对付江淮一带的宋军，而金兵则把主攻方向瞄准关陕（即陕西，古为关中地）。在此后几年，关陕成为宋、金交锋的主战场。
关陕向来是易守难攻之地，秦汉皆据此而成就帝业，故而战略地位十分重要。建炎三年（1129），张浚认为欲中兴宋室，必从关陕（即陕西，古名关中）开始，并自告奋勇前往陕西主持战局。张浚的这一构想，正是欲效法秦汉据关陕而夺天下的战略。十月，张浚抵达兴元。十二月，任命曲端为宣抚处置司都统制，刘子羽为参议军事，吴玠、吴璘兄弟为统制，积极备战。
谁知张浚尚未出击，便遭当头一棒。
金国大将完颜娄室以重兵攻打陕州（河南三门峡），知州李彦仙拼死抵挡。张浚命令曲端前往救援陕州，哪想曲端向来嫉妒李彦仙，无意出手相救。娄室以十万之众轮番攻城，于建炎四年初终攻破陕州，李彦仙死难。在之后几个月里，宋金在关中激战，互有胜利，然而曲端多次对友军见死不救，遂被张浚罢免兵权。
当时兀术的军队在横扫江南后，已撤至淮北。已成为惊弓之鸟的宋高宗十分担心金兵再次南下攻略，遂指示张浚分道出兵，由同州、鄜州、延安府主动出击，以牵制金兵南下。驻守关中的完颜娄室顿时面临南宋军队的巨大压力，便紧急向兀术求援。兀术遂引兵赴陕，与娄室会合。与此同时，金太宗又遣完颜宗辅入援陕西，打算深入陕川，彻底打败张浚。
一场大战已是在所难免。
在金兵纷纷入陕之时，张浚业已集结一支庞大的兵力，包括熙河、秦凤、泾原、环庆及永兴军五路人马，共计四十万人，马七万匹，欲与金兵决一死战。然而，这个部署遭到八字军首领王彦的反对。他认为陕西兵将向来不相联络，五路大军齐出，根本没办法协同作战，不如令各路大军驻屯要害之地，遇到敌人攻击时可以互相支援。
张浚未尝不知王彦所言有理，但他有自己的战略考虑。如今东南残破，已经难以再经受金兵的再次打击，若能在关陕一战击败强敌，那么就可能成为抗金战争的转折点。可以说，张浚是要赌上一把。
可惜的是，张浚并没能赌赢。
建炎四年（1130）九月，南宋军队与兀术、娄室的金兵在富平丘陵地带展开决战。宋军人数虽多，在部署上却很不慎重，安营扎寨于平原地带。统制吴玠向前敌总指挥、熙河路经略刘锡建议说，军队应该先占据高地有利地形，凭险为营，否则这一带平原地区，容易遭到金国骑兵的进攻。
然而吴玠的意见却没能得到重视，诸将以为，此带虽地形平坦，然多沼泽，纵是金兵铁骑前来，也难以驰骋。前敌总指挥刘锡面对诸将议论纷纷，一时间也没了主见。事实证明，吴玠的看法是对的，因为沼泽根本挡不住金兵铁骑。
金国骑兵纵横南北，对付区区沼泽不在话下。完颜娄室早有准备，令部下备好了许多木柴与装填沙土的囊袋，移土担柴，填泽铺路，很快在沼泽地开出足以令马匹行进的道路。胡马本个头高大，金兵揽辔而过，直逼宋兵营。娄室攻宋军左翼，兀术攻宋军右翼。起初，南宋军队凭借着人多势众，与金兵杀了个平手。但是很快，宋军其中一路溃败，最终导致了战斗的全线失利。
富平之战的失败，宣告张浚全面夺取关陕、进击中原的计划破产。宋军被迫撤退，关、陇六路几乎都落入金人之手，只有阶、成、岷、凤、洮五郡以及凤翔之和尚原、陇州之方山原仍控制在南宋手中。金国名将完颜娄室在这时病死于关中，给张浚带来了喘息之机。
只要再攻下和尚原，金兵就打开从陕西通往四川的大门。
和尚原位于秦岭北麓，今陕西宝鸡南。
升任秦凤经略使的吴玠，在和尚原保卫战中大放光芒，使他成为南宋抗金史上最伟大的将领之一。吴玠到任后，马上着手和尚原的防御，积粟缮兵，列栅固垒。吴玠有名将之风范，他善于治军，爱抚百姓，在深重的战争灾难面前，凤翔百姓希望这位出色的将军能阻止住金兵无休止的进攻。为了支援前线部队，民众自发组织起来，送刍粟以助军。为了阻止民众给吴玠运送军事物资，金兵多次派兵截击，并施行连坐法，但仍有大批民众冒险输援。
为了拿下和尚原，绍兴元年（1131）五月，金人兵分两路来攻。面对汹汹来犯之敌，有人提议避敌锋芒，退屯汉中。吴玠慨然道：“我在此，寇不敢越。保和尚原即是保蜀。”遂与其弟吴璘率军还击，四战四胜，力挫强敌。
第一次攻打和尚原失利，令金兵主帅兀术蒙羞，他当即亲自率领十万人马，杀赴宝鸡，造浮桥渡过渭水，进薄和尚原。自宋金开战后，南宋多数士兵都患有畏金症，特别是这位金兀术何等厉害，以十万之师蹂躏大宋东南半壁，把皇帝追得满世界跑，而后又在富平之役中大破张浚四十万看家部队，可谓是神话级的人物。四十万大军都抵挡不住兀术，吴玠抵挡得住吗？
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