赵匡胤在担心什么呢？
他没理由不担心。自五代以来，没有一个皇帝能长期稳坐龙椅，短短半个世纪的时间，仅仅中原就换了十几个皇帝，平均每个皇帝当不到四年，比现代美国总统任期还短。在这些皇帝中，不乏雄才伟略之人，比如后唐李存勖便是个英雄人物，可还是死于非命。谋杀、政变、叛乱交织为一幕幕血腥的政治史，对此，赵匡胤心里比谁都清楚。他一直在反思，那些死于非命的皇帝们，究竟犯了什么致命的错误呢？
一个人，无论他如何才华盖世，也不可能单枪匹马夺取天下，他需要盟友与支持者。这一点，赵匡胤早就心里有数，自从他投军以来，便想方设法拉拢一批人，团结在他周围。他甚至采用拜把兄弟的方式，与九人结为生死弟兄，这九人分别是石守信、王审琦、韩重赟、杨光义、李继勋、刘庆义、刘守忠、刘廷让、王政忠，这十个拜把兄弟又称为“义社十兄弟”，其中石守信、王审琦、韩重赟等人都参与了陈桥兵变，成为大宋帝国的开国功臣。除了义社十兄弟之外，赵匡胤在禁军中的亲信还包括慕容延钊、韩令坤、高怀德、赵彦徽、张令铎等人。
没有殿前禁卫军的支持，赵匡胤就不可能当上天子。坐上龙椅后，赵匡胤把殿前禁卫军副都点检慕容延钊提拔为都点检，把另一支禁军侍卫军的一号人物李重进挤掉，换成韩令坤出任侍卫马步军都指挥使。
对于禁卫军在政治中举足轻重的地位，赵匡胤比谁都清楚。他们的实力足以左右政局，甚至可以再度发动政变夺权。慕容延钊与韩令坤虽是宋太祖的亲信，但终究比不上结义兄弟亲。为了稳坐江山，赵匡胤对亲信也不能不防。
建隆二年（961），鉴于李筠、李重进的叛乱都已镇压，国势初定，宋太祖赵匡胤开始着手削弱大将们的兵权。他罢免慕容延钊殿前都点检之职，改任山南东道节度使；罢免韩令坤侍卫马步军都指挥使之职，改任成德节度使。从此之后，殿前都点检一职不再设，而侍卫马步军都指挥使一职则由结义兄弟石守信担任。
此时殿前、侍卫两支禁卫军的重要头目如下：殿前副都点检高怀德、殿前都指挥使王审琦、殿前都虞侯赵匡义、侍卫马步军都指挥使石守信、马步军都虞侯张令铎、马军都指挥使张光翰、步军都指挥使赵彦徽。
在这些重要头目里，石守信与王审琦是赵匡胤的结义兄弟，赵匡义是亲兄弟，其他将领虽无结义，却也都是故交，情同兄弟。把禁军交给这帮兄弟，赵匡胤心里放心，只要禁军内部不动摇，其他人就难以窥视皇帝宝座。
史书上说，宋太祖“器度豁如”，确实如此。他从军队低层干起，一直到成为皇帝，若没有宽广的胸襟，就不可让那么多人团结在他周围。甚至可以说，赵匡胤身上有着某种江湖义气，江湖义气最讲究兄弟之情，他对这些出生入死的兄弟是信得过的。
但有一个人却不这样认为，这个人就是赵普。
赵普是宋代名臣，以“半部《论语》治天下”而闻名于世，也是赵匡胤手下的重要谋士。大宋开国后，赵普升迁为右谏议大夫兼枢密直学士，后来又升为兵部侍郎兼枢密副使。
在平定李筠、李重进叛乱后，宋太祖赵匡胤对大宋帝国的未来忧心忡忡，便召赵普问道：“自唐末以来几十年时间里，帝王之家换了八个姓，混战不停，百姓流离失所，这原因何在呢？我想要平息这些混乱，使国家能长治久安，不知有何良策呢？”
赵普答道：“陛下能想到这些事，真是天地人神之福。国家陷入混乱，没有别的原因，就是因为藩镇的权力太大，致使君弱臣强。若是要彻底解决这些问题，只能夺藩镇之权，控制其钱粮，收其精兵，把财政、军权控制在朝廷手里，天下从此安定矣。”
宋太祖听完后，若有所思。
赵普是话中有话，矛头直对准那些手握重兵的大将。其实自从石守信、王审琦分领侍卫、殿前禁军后，他们不仅是皇帝的结拜兄弟，也是开国元勋，战功赫赫，在平定二李之乱中起到重要作用，在禁军中的地位稳若泰山。在此之前，赵普就多次进言，劝宋太祖把石守信、王审琦等人调离禁军，另授他职，可是赵匡胤并没有听进去。
这次，赵普又旧话重提。皇帝不以为然地说：“石守信、王审琦等人，我最了解，他们必定不会背叛我的，你又何必操心这个呢？”
赵普回答道：“臣也不担心他们造反。只是以我的观察，石守信、王审琦等人都没有统御之才，恐怕难以制服他们的部下。万一部下想造反，他们也会身不由己的。”
这个回答太巧妙了。
赵普果然老谋深算，甚至可以说老奸巨猾。
劝谏皇帝是一门学问，说得太轻没效果，说得太过适得其反，有些话不能直接说，却又不能不说，这些都要有技巧。赵普这句话说，令皇帝赵匡胤如梦初醒，为什么呢？当年陈桥兵变时，赵匡胤不是以受部下挟持为幌子，“不得不”当皇帝吗？这是他篡权的遮羞布，赵普当然不能去揭这块遮羞布，不然就犯忌了。可是赵普很聪明，他顺着皇帝的意思说话：当年您是被禁军胁迫当了皇帝，倘若现今禁军将领用同样的手段胁迫石守信、王审琦等人当皇帝呢？在这种情况下，谁能保证他们的忠诚呢？
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