寒鸦飞数点，流水绕孤村
隋炀帝杨广的功业与可悲下场
隋炀帝千古暴君，大有负骂名千载的趋势。但此人“美姿仪，性敏慧”，既有其父汉人杨坚的高大威猛，又有其母鲜卑姑娘独孤氏的白皙婉秀，风流万种，神采照人。
当王子时，杨广南平陈国，北却突厥，绝对不是绣花枕头大草包。此外，隋炀帝文采飞扬，能文能诗。隋炀帝写的两首诗，兹录于下：
无题
寒鸦飞数点，流水绕孤村。
斜阳欲落处，一望黯销魂。
幸江都诗
求归不得去，真成遭个春。
鸟声争劝酒，梅花笑杀人。
这两首诗，凄丽婉约，意境森然，果然有诗谶之效。宋人秦观把《无题》铺陈成词，“斜阳外，寒鸦数点，流水绕孤村”。文士寒酸，倒也贴切，但帝王出此语，就大不祥了。
此外，炀帝被弑，恰逢春天，“真成遭个春”，冥冥之中，应验了“梅花笑杀人”。
在今天扬州市北郊的雷塘，仍存有一丘坟墓，上有清代书法家、时任扬州知府的伊秉绶所书“隋炀帝陵”四字。说是“帝陵”，几千年来，只有这么一任帝王的陵墓如此寒酸，虽然历史上几次重修，但大部分时间皆荒草萋萋，鲜有人于此凭吊。
隋炀帝在世之时，滥杀朝臣，穷兵黩武，三征高丽，劳民伤财，多次巡幸江南，致使国库空虚，国内兵民之变蜂起，最终被禁卫军勒死于江都。
千载骂声中，如果静下心来仔细研究前因后果，可以发现杨广在登基前平定陈朝以及做皇帝早期也干了不少可以称道的事情。比如，他营建东都加强了对关东的控制，开凿运河以及修建长城、驰道对于国防的巩固，在文化上促进了南北的交融和联系，并使有隋一代的商业发展一度达至鼎盛。
当然，杨广所作所为的出发点可能是为满足一己之私，但不能否认的是，二世隋朝，从客观上为日后强盛的唐王朝提供了丰厚的民族融合的心理积淀和统一的多民族国家的样板。
罪在当时 功用千秋
大运河的开凿
605年，杨广刚当上皇帝不久，就派人赐死废太子杨勇，以衣带绞杀亲哥哥于旧太子宫。接着，亲弟弟杨谅在并州造反，炀帝派大臣杨素统兵平定，逮捕杨谅至京师后绝其属籍，幽禁于深宫饿死，并把杨谅部下吏民二十多万户判以流刑。
同年，当了十五年亡国俘虏的陈后主叔宝病死，善终于家。隋朝追赠其为大将军、长城县公，杨广给陈叔宝的谥号，恰恰是“炀”。
根据谥法，好内远礼曰炀，去礼远众曰炀，逆天虐民曰炀，好内怠政曰炀。这真是中国历史上最大的黑色幽默之一。十四年后，即大业十四年三月，杨广被缢杀。他死后，李渊给他的谥号也是同一个“炀”字。而且，他这个隋炀帝要比先他而善终的“陈炀公”有名得多，后者的谥号几乎不为人知，只以“陈后主”知名。
大业元年三月，杨广下诏令杨素与将作大匠宇文恺（大将宇文怡之弟，其兄谋反，文帝特赦未杀）等人营建东京（洛阳），每月役使工匠两百万人。同时，他大建显仁宫，南接阜涧，北跨洛滨，发大江之南、五岭以北的奇材异石，输运洛阳。为了排场，他下诏搜求海内奇花异树、珍禽怪兽充实御花园。
接着，为了更容易从北方乘船到江都游玩，隋炀帝下令调征河南、淮北诸郡人民一百多万开凿通济渠，自洛阳西苑引谷、洛两条河水入黄河，又自板渚（在虎牢之东）引黄河水经荥泽入汴水，自大梁之东引汴水入泗水，直达淮河。他征发淮南民工十多万人开邗沟，自山阳至扬子入长江，渠宽四十步，两旁皆筑工整平坦的御道，夹种杨柳。
从长安到江都，共修建离宫四十多座。
闲不住的隋炀帝，派人到江南造龙舟和杂船数万艘。而后，他下诏开永济渠、江南河，后统名为“大运河”。
这条河的开凿，一方面，致使当时工匠役夫死伤无数，给民众带来深重灾难；另一方面，却大大加强了漕运和军运的功能，所谓害在一时，功在千秋。
所以，唐代诗人皮日休作诗道：“万艘龙舸绿丝间，载到扬州尽不还。应是天教开汴水，一千余里地无山。”“尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。”（《汴河怀古》）
诗人把修建此河的功劳同大禹治水相提并论。诚然，西门豹曾讲过，“民可以乐成，不可与虑始”，但那是指大规模的国家建设。杨广开凿大运河的初衷，不能不说是为了一己之私。
大业元年，大业六年，大业十二年，隋炀帝三次巡幸江都。每次都乘龙舟而行。他的龙舟有四层，高四十五尺，长二百丈。最上一层有正殿、内殿、东西朝堂；中间二层有一百二十间房，都以金玉装饰，下层为内侍使用。皇后乘坐的船，叫作翔螭舟，略比龙舟小一点儿，其中的装饰与龙舟一模一样。此外，又制号为浮景的大船七艘，三层高，殿中可击水为乐（类似现在豪华邮轮的游泳池）。随从船只，名为漾彩、朱鸟、苍螭、白虎、玄武、五楼、道场、玄坛等数千艘，供后宫、诸王、王子、公主、百官、僧、尼、道士以及外藩使臣等人乘坐，并载有百司供奉之物。
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