上帝死了！天王万岁！
血雨腥风天京城
咸丰六年八月初三（1856年9月1日，太平天国丙辰六年七月二十六），深夜，南京城，东王杨秀清府邸。
北王韦昌辉率属下三千余人奉洪秀全密诏，星夜兼驰，在陈承瑢（日后的英王陈玉成之叔）接应下，自“天京”南门而入。一行人快马加鞭行至距东王杨秀清住处几百米远的地方，韦昌辉令从人皆下马，数百人分成几队，他自率一百余人率先趋向东王府。
守卫门人见是北王来谒，韦昌辉手中又有天王府出颁的令牌，以为是有紧急军情，立刻大开府门。
韦昌辉率手下人即刻涌入，咔嚓数刀，东王府数十门卫片刻被砍掉了脑袋。
隐约听见大门处喧嚣，东王杨秀清忙命从人掌灯，很不情愿地从床上坐起。数日之内，捷报频传，太平军老对手向荣被气得自杀，杨秀清为此颇为自负。
晚间多饮了几杯西洋葡萄酒，吸食了几口上好洋膏（鸦片），十分舒坦之余，忽然被惊醒，东王十分不快。他思忖：“军情再急，怎敢扰本王九千岁的清梦啊。”
杨秀清的卧室十分宽绰，有二百平方米左右，可称是大寝殿了。室内精美的楠木摆架上，遍置异宝奇珍。最为奇异的，一是东王床上笼围的、用数斗珍珠串成的珠帐（天王洪秀全也有一帘，形制相同，唯独顶上多一颗大夜明珠），二是巨大香木床四周晶莹剔透的玻璃水围--这在当时是十分稀罕之物，数片巨幅白晶玻璃围砌成墙，内中注水，放养数百尾珍稀品种的金鱼。巨烛照耀下，水围屏、珠帐上的异钻奇石炫人眼目，光华四射。
洪秀全与天王府图
东王平日极讲排场，有十二个绝色女子充当“传宣”，侍奉左右。闻听北王来谒，这些值班的女子们以最快速度更衣着靴，赶往寝殿面前迎候。孰料，北王与从人杀气腾腾，浑身血迹，上来二话不说，钢刀猛挥，十二个美女立刻身首异处，鲜血浸透了殿内外充当地衣的明黄锦缎。
东王杨秀清听到门外声音有异，赶紧从床上跳起，欲细作观瞧。双脚刚刚着地，映入眼帘的是平日对自己低眉顺眼的北王韦昌辉一张愤怒的脸。
未及杨秀清喊出声，数把钢刀齐搠于他的胸前。韦昌辉上前一步，揪住东王发髻，手中刀一使劲，把其血淋淋的首级拎于手中。
“太平天国”奠基人
如果把洪秀全、冯云山比拟为“太平天国”的理论指导者，那么，真正在关键时刻力挽狂澜并使“理论”最终变成“现实”的，非杨秀清莫属。
从金田村到武昌，从武昌到南京，一直到太平军第一次击垮清朝的江南、江北大营，这位东王绝对是太平天国实际意义上的全局指挥者。
自1848年到1856年，八年之中，杨秀清假借“天父”下凡，共代天“传言”近三十次，绝大多数是危急时刻“挺身而出”，稳定了军心、民心。“传言”内容庞杂，有宗教的，有军事的，有政治的，有文化的，甚至有假借“天父”名义“识奸”“杀奸”的。特别是太平军定都“天京”前，杨秀清的“传言”对于“太平天国”的事业大多具有积极的意义。
杨秀清第一次“天父”附体进行“传言”，是1848年4月6日。当时，为了团结紫荆山一带会众和壮大组织，杨秀清首次搞这种神秘把戏。如果这是在经济发达的江南地区和直隶地区附近，可能不会有太多人相信。但在经济、文化落后的广西，特别是浔州地区，这套东西大有人迷崇。
要知道，浔州一带长久以来一直有一种类似跳大神的“降僮”迷信，即常有人自称为鬼魂附体，能沟通阴阳两界。而客家人的精神故乡嘉应（今广东梅州），本来也有类似仪式，客家话称为“落童”或“落娘”。
浔州多神盛行，不同人群崇拜信仰不同的神佛仙道，有信佛的，有信道的，有信孔圣人的，有信关圣帝君的，有信当地城隍的，有信乡野法神的。所以，洪秀全、冯云山当初四处破坏庙宇和神像，就惹起当地人的极大反感，一时间拜上帝会有“人人喊打”之危。
杨秀清聪明，想出“降僮”的形式，以更简单、更原始并便于当地人接受的迷信方式，把“天父”“上帝”带到了人间。
由于“拜上帝会”本身根本不是正统基督教，所以没人出来揭穿或驳斥杨秀清的把戏。如此一来，杨秀清就创造性地在多神论的外套下，塞进了一神论的基督教观念，最终目的在于使他们独创的“拜上帝会”成事。
而且，“降僮”在广西等地是一般巫师、游医等谁都可以做的事情，杨秀清对于自己的“代天传言”资格，却绞尽脑汁加以垄断，使得即使洪秀全本人也要敬崇他这种“权威”。
而他“代天传言”的那一天，日后也成为太平天国的法定节日——爷降节。
杨秀清“传言”效力首次大显神威，是冯云山被桂平县政府关押的那段时间。彼时人心涣散，洪秀全本人又不在广西，拜上帝会大有消亡之势。关键时刻，杨秀清拉萧朝贵演双簧，“天父”“天兄”齐下凡，愚众不信却也难。
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