※中国近代灾荒与社会稳定 注 本文发表于《中外历史问题八人谈》，1998年3月中央党校出版社出版。
自然灾害是全人类的共同大敌。人类一直在同各种自然灾害的顽强斗争中艰难地发展着自己。中国地域辽阔，地理条件和气候条件都十分复杂，自古以来就是一个多灾的国家。一直到今天，自然灾害仍然在很大程度上成为经济发展和社会进步的一个重大障碍。不过，在新中国成立前的110年时间，也就是从1840年鸦片战争到1949年中华人民共和国成立的中国近代历史时期，由于封建统治的日趋腐败，帝国主义的肆意掠夺，社会的动荡，经济的凋敝，使本来就十分薄弱的防灾抗灾能力更形萎缩，自然灾害的发生频率和破坏程度，不要说比现在严重百倍，就是在历史上也是罕见的。如果说一部二十四史，几乎同时也是一部中国灾荒史，那么，一部中国近代史，也正是中国历史上灾荒最为频繁、最为严重的一段历史。毫无疑问，这样一种频繁而严重的灾荒，必然会给广大的人民群众带来深重的劫难，并对我国近代的经济、政治以及社会生活的各个方面产生巨大而深刻的影响。因此，了解和研究中国近代灾荒史，不仅可以使我们更深入、更具体地观察近代社会，更全面、更深刻地去体验我们这个民族曾经遭受过的是怎样一种巨大的苦难，也可以从对近代灾荒状况的总体了解中，得到有益于今天加强灾害对策研究的借鉴和启示。
一、连年不断的大面积灾荒
一旦接触到大量的有关灾荒的历史资料，我们就不能不为近代中国灾荒之频繁、灾区之广大及灾情之严重所震惊。处于淮河流域的安徽省凤阳县，在旧中国流传着一首催人泪下的民谣，其中几句是说那个地方“三年水淹三年旱，三年蝗虫闹灾殃”，“十年倒有九年荒”。这确实是当地实际情况的真实写照。而且，这种情况决不只是凤阳一隅是如此，它完全可以看作是旧中国灾荒状况的一个小小的缩影。
就拿水灾来说，这是带给人们苦难最深重、对社会经济破坏最巨大的灾种之一。在一些重要的江、河、湖、海的周围，几乎连年都要受到江水海潮的侵袭。黄河是中华文明的发祥地，素有“母亲河”之称，但是它也是历史上决口泛滥最多、祸害最大的一条河流。据统计，从中国最后一个封建王朝——清朝开始建立后的200年间（1644—1844），黄河共决口364次。进入近代，百余年间，几乎“无岁不溃”。事实上就在近代历史开端的鸦片战争期间，即发生了连续3年的大决口，祸及河南、安徽、江苏以及山东、湖北、江西等省，给当时已经剧烈动荡的社会带来更大的震颤和不安。到了1855年（咸丰五年），黄河又发生了离现在最近的一次大改道，也是自公元前602年以来的第26次大改道，给黄河流域带来了巨大的变迁和灾难。自此以后，河患更是变本加厉。从1882年到1890年，黄河即曾连续9年发生漫决，其中1888年虽无新的决口，但上年在河南郑州被冲塌的口门全年未曾合龙，也就是说，这9年之间，滔滔的黄水始终浸淹着黄河下游数省的广大田地。民国以后，黄河水患愈演愈烈，短短的38年间，共决口107次，平均差不多一年就发生3次决口。而每一次决口，都要淹没大片的土地，冲毁无数的房屋村镇，使大量人口牲畜惨遭灭顶。1933年8月，黄河中游发生了本世纪30多年以来最大的一次河患，陕西、山西、河南、河北等省河堤连决数十口，灾区遍及华北6省并波及苏北地区，据不完全统计，受灾面积达8600平方公里，毁屋169万间，灾民364万余人。至于1938年那场人为制造的惨绝人寰的黄河花园口决口，更使滚滚浊流由豫东泻入皖北、苏北的淮河流域，漫淹3省44县市，淹没农田1993.4万余亩，受灾人口1250余万；而且由于受当时的政治背景和军事环境的影响；此次决口直至1947年3月始经堵筑合龙。无情的洪流，一连9年狂奔飞泻，豫皖苏泛区的广大民众遭受着前所未有的洪波浩劫。
我国的第一大河长江，全长5800公里，流域面积达180多万平方公里，两岸特别是中下游地区，历来是我国的重要产粮区。尽管由于上游两岸山岩矗立，宜昌以东进入广阔的平原地区后，水流比较平缓，加之又有许多湖泊调节水量，所以较之黄河来说，造成的水患要小得多，但只要翻一翻长江流域的水文记录，则不难发现近代以来的长江水灾，要远比过去严重。据统计，从1583年（万历十一年）到1840年的两个半世纪内，长江流域发生大水灾两次，而从1841—1949年的一百多年间，竟发生大水灾9次，超过了同一时期黄河重大灾害性洪水的次数。早在鸦片战争前后，以经世务实而著称的思想家魏源就以其敏锐的眼光注意到了这一严峻的事实，指出“历代以来，有河患无江患”，但数十年来，长江却“告灾不辍，大湖南北，漂田舍，浸城市，请赈缓征无虚岁，几与河防同患”。也就是说，长江几乎已经变成中国的第二条黄河了。
小主，这个章节后面还有哦^.^，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！