※晚清爱国主义的历史特点 注 本文发表于《教学与研究》1993年第4期。
爱国主义是我们中华民族的优良传统。几千年来，我国人民的爱国主义精神从来就是推动祖国社会历史前进的一种巨大力量。作为一种伟大的凝聚力和向心力，它使中华民族能够经受住无数自然的、社会的难以想像的困难和风险的考验。当然，爱国主义又是一个历史的范畴。在我国历史发展的长河中，爱国主义的具体内容，是随着历史条件和历史阶段的变化而发展变化的。在鸦片战争以前的封建社会阶段，总的说来，爱国主义主要是同反对分裂、反对民族压迫、反对统治阶级内部昏庸腐败和封建专制的斗争相联系的。
历史进入近代之后，爱国主义又增加了新的内容和特点。它主要表现为对外反对殖民主义和帝国主义的侵略，捍卫祖国的独立和领土完整；对内反对同列强相勾结、出卖祖国利益的反动统治阶级，要求改变造成祖国贫弱、阻碍祖国振兴的封建专制制度。当中国无产阶级产生了自己的先锋队，独立地登上了政治舞台，并成为中国各族人民的领导力量以后，爱国主义运动也发生了伟大的飞跃。它不仅以反帝反封建作为自己的斗争目标，而且同争取中华民族的彻底解放，实现祖国的社会主义前途紧密联系起来，同维护世界和平联系起来。从此，中国人民的爱国主义发展到了一个崭新的历史阶段。
拿晚清这一历史时段来说，爱国主义的存在和发展具有鲜明的历史特点。其主要内容是：
一、对“振兴中华”的执著追求同英勇无畏的牺牲精神和献身精神的统一
近代中国的爱国者，面对着国家民族被侵略、被奴役、被凌辱的悲惨现实，无时无刻不在梦寐以求着中华的振兴。但是，他们并不是一群高谈阔论的空想主义者。他们脚踏实地，用自己的全部聪明才智，为国家的美好未来而奋斗。只要需要，他们可以牺牲个人的幸福和利益，必要时甚至可以牺牲自己的生命。中国近代史上第一位民族英雄林则徐，为了坚持正义的禁烟运动，为了坚持抗击英国殖民主义的野蛮武装侵略，即使被道光皇帝革职查办，甚至发配到新疆，也仍然以国家民族利益为重，一往无前，不改初衷。他的著名诗句：“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”，就很好地反映了他忠贞不贰的爱国情操。
为着“救亡”而矢志改革的梁启超，在戊戌维新运动失败之后不久，曾经讲了这样一段话：“今夫所谓爱国之士，苟其事有利于国者，则虽败己之身，裂己之名，犹当为之。今既自谓爱国矣，又复爱身焉，又复爱名焉，及至三者不可得兼，则舍国而爱身名，至二者不可得兼，又将舍名而爱身。吾见世之所谓温和者，如斯而已，如斯而已！”
梁启超所批评的“所谓温和者”，是指李鸿章、张之洞等洋务派。当时，他们和康有为、梁启超等维新派，都以“爱国”相标榜，也都倡言“变法”。有些人认为二者的区别只是在于洋务派主张“温和”地改革，维新派主张“急激”地改革。梁启超对此作了驳正，强调指出他们之间的区别在于在国家利益和个人私利之间把什么放在第一位。梁启超在这里实际上提出了一个重要原则：如何处理爱国、爱名、爱身的关系，是区分真爱国主义、假爱国主义的试金石。
中国近代史上出现过一批又一批爱国的志士仁人：有的是在反侵略的民族战争中血洒疆场的将士，有的是勇敢探索富强之路的改革者，有的是对封建旧秩序进行武器批判的革命先烈，也有的是为创造和传播先进的科学文化而呕心沥血的学术人物。尽管他们的斗争业绩和历史贡献各不相同，但有一点是共同的，那就是他们对祖国、对民族、对人民，都有一种执著而真诚的献身精神。他们的爱国并不以爱名、爱身为前提，相反，他们把自己的一切包括宝贵的生命，统统奉献给了伟大而苦难的祖国。
爱国者并不是没有觅取个人名利权位的机缘和条件。梁启超在谈到他的老师和同志康有为时说，以康的才力学识而论，如果他“曲学阿世”，不难在封建宦途上飞黄腾达，安富尊荣。但他并不受名缰利锁的羁绊，决心为争取国家的进步，“逆势而与社会战”，虽遭受“奇险殊辱”，也“无所于挠，锲而不舍”。康有为的选择，表现了一个爱国主义者视富贵如浮云、履崎岖若坦途的情操和勇气。
他们也并不是没有一己的眷顾和爱恋。著名的同盟会员方声洞，在参加黄花岗起义的前夕，写给他父亲的诀别书中，满怀深情地叙说了对家庭的系念，同时又慷慨从容地剖白了为国捐躯之必要。他在信中说：“夫男儿在世，不能建功立业，以强祖国，使同胞享幸福，虽奋斗而死，亦大乐也；且为祖国而死，亦义所应尔也。儿刻已念有六岁矣，对于家庭，本有应尽之责任，只以国家不能保，则身家亦不能保，即为身家计，亦不能不于死中求生也。”他反复要求他父亲“以国事为心，勿伤儿之死”。后来他果然在这次战斗中英勇牺牲。同时就义的另一位革命党人林觉民，在起义爆发前夕给他妻子写的一封绝笔书中说：“吾至爱汝，即此爱汝一念，使吾勇于就死也。吾自遇汝以来，常愿天下有情人都成眷属。然遍地腥云，满街狼犬，称心快意，几家能够！”“吾充吾爱汝之心，助天下人爱其所爱，所以敢先汝而死，不顾汝也。”爱国主义的民族英雄不是铁石心肠的无情汉，他们对于自己的父母妻子，有着炽烈的爱。但是，在爱祖国与爱一己的对立面前，他们心甘情愿地忍受着与亲人生离死别的苦痛，使自己的家人骨肉之爱服从于和融化于对国家民族之爱。
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