到了深秋，小石山上的茑萝蔓延开来，如同藤萝悬挂在危岩石壁上，茑萝的红色小花正开得灼然一片，白浮萍也挤挤挨挨地冒出了水面，红白相间，相映成趣。神游其间，如登蓬莱仙境，令人飘然忘忧！
我将它放在屋檐下，和芸一起品评赏玩：这里宜建一座水上楼阁，那里宜设一所茅亭，这里宜刻“落花流水之间”几个字，这里可以住居，这里可以垂钓，那里可以凭栏远眺……胸中丘陵幽壑、山山水水，似乎尽数移到眼前的盆景之中了。
一天晚上，猫争抢着食物，从屋檐上掉了下来，瞬间把花盆连同盆架一起砸碎了。我叹气说：“就这样一点小玩意儿，难道也触犯了上天的禁忌吗！”我们两人不禁落下泪水。
静室内焚香默坐，也是闲来所得的雅趣。
芸曾将沉香、速香一类的香料放在锅里蒸透，在火炉上设一铜丝架，离火焰大约半寸高，将蒸好的香料慢慢烘烤，香味幽然而出，却无烟火气。
佛手是最忌酒醉后去闻的，酒气会将佛手熏坏腐烂；木瓜则忌用汗手去摸，一旦沾了汗水，便要立即洗净；诸多香果中，唯有香橼没有忌讳。供奉佛手、木瓜亦有各种章法，此处笔墨实难一一说清。但是，那些时常将供品随手取来闻嗅，又随手放下的人，便是不懂供法的！
我闲居在家时，几案上的插花从来不断。
芸说：“你所插的花，能兼备风晴雨露时的各种意态，可谓出神入化，而绘画中花草之间常有昆虫，你何不效法一下呢？”
我说：“昆虫东蹦西跑不听摆布，怎么能效法呢？”
芸说：“我有一个办法，只是怕为做坏事开了头，是罪过。”
我说：“你说说看。”
芸说：“昆虫死了之后颜色不变。你可以捉些螳螂、蝉、蝴蝶之类，用针刺死，用细线系住颈脖，系在花草之间，整理一下它们的脚，使它们或是抱住枝梗，或是踏在叶上，看上去栩栩如生，不是很好吗？”
我很高兴，照她说的去做，看到的人没有不叫绝的。如今倘若到闺阁中去寻找，恐怕未必有像芸这样能领悟艺术意趣的人了。
我和芸寄居在锡山华氏家里，当时华夫人让她的两个女儿向芸学识字。
乡下的居处院落空旷，夏天热气逼人，芸就教会她家做“活花屏”。每个屏风有一扇，用两枝长约四五寸的木梢做成矮条凳的样子，虚放在里面，横上宽一尺许四挡，四角凿出圆眼，插上竹编的方眼。屏风高约六七尺，两人可以移动。用砂盆种植扁豆放置在屏风中，让它向屏风上盘络攀爬。多编制几扇这样的屏风，随意遮拦，如同绿荫透满整个窗子，既通风又能挡住阳光，迂回曲折，随时可以变换，所以叫作“活花屏”。有这样的方法，那么一切藤本香草都可以就地取材。
这真是居住在乡下避暑的好办法啊。
我的朋友鲁半舫，名璋，字春山，善画松柏菊梅，善写隶书，还善于篆刻，我寄居在他家的萧爽楼中有一年半的时间。
萧爽楼共有五间房，朝向东，我们住其中三间。不论是阴晴风雨，在楼上都可以远眺。院中有一棵桂花树，清香扑鼻。楼中有走廊和厢房，地点极幽静。我们搬到这里来时，有一个仆人、一个仆妇，还带了他们的小女儿同来。仆人能做衣服，仆妇能纺线织布。这样芸刺绣、仆妇织布、仆人成衣，所得的钱用来做日常生活的费用。我一向好客，小饮总要行酒令。芸善于做花钱不多的饭菜，瓜果、蔬菜、鱼虾，一经芸的烹饪，就有特别的香味。朋友们知道我穷，常常自己掏钱买酒菜，一叙就是一整天。我又很爱清洁，地下没有一点灰尘，自己无拘无束，也不嫌别人放纵。
当时有杨补凡，名昌绪，擅长画人物肖像；袁少迁，名沛，擅长画山水；王星澜，名岩，擅长花鸟画，他们对萧爽楼的幽雅颇为喜爱，都带着画具来到这里。我就跟着他们学习绘画，写草书、篆书，雕刻图章，用卖书画印章的酬金，交给芸，芸用这些钱准备茶酒来招待宾客，我们整天只是品评诗画而已。还有夏淡安、夏揖山两兄弟，和缪山音、缪知白两兄弟，以及蒋韵香、陆橘香、周啸霞、郭小愚、华杏帆、张闲憨诸位君子，正如房梁上的燕子，不请自来，尽兴自去。芸就拿下头上的金钗换取美酒，不露声色，从不轻易放过良辰美酒。而现在各位朋友都天各一方。风飘人散，再加上芸香消玉殒，魂归黄泉，真是往事不堪回首啊！
萧爽楼有四种忌讳：一忌谈官职升迁，二忌谈官府时事，三忌谈八股时文，四忌打牌掷骰子。有触犯的人要罚酒五斤。有四种取向：一取慷慨豪爽，二取风流潇洒，三取落拓不羁，四取清静缄默。
漫漫夏日无事可做，大家聚在一处对对联，每次集会有八人，每人各带两百铜钱。先抓阄，第一个抓到的做主考，负责管理别人。第二个抓到的做誊录，也就座，其余的做应试举子，在誊录的地方取一条纸张，盖上印章。主考出题，五言、七言各一句，燃香为时限，构思写作，不准交头接耳、偷偷说话。写好核对完毕以后投放到一个匣子中，才允许举子就座。所有人交卷完毕以后，打开匣子誊录，所有的文章誊录在一个册子上，再转交给主考，以此来杜绝徇私舞弊。十六个对子中取三联七言的，取三联五言的。六联当中获得第一名的做后任主考，第二名的做誊录，两联一个不取的罚二十文钱，取一联的免罚十文钱，超过限时的加倍惩罚。一场下来，主考往往能得上百文钱。一天可以连考十场，积攒上千文钱，喝酒足够了。唯独芸比较特殊，经商量后可以有特别待遇，准许她坐在一边慢慢构思。
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