我性情直爽，豪放不羁；而芸却与我恰恰相反，她尊崇礼教，时刻约束自己的言行。偶尔为她披衣整袖，她一定连声说“得罪”；有时给她递个毛巾、拿把扇子，她也总是会起身来相迎。对于她的行为，刚开始的时候，我有点不适应，说：“你这样做，难道是想用烦琐的礼节束缚我吗？有句话说得好，‘礼多必诈’呀。”芸听后，红着脸，说：“你是我夫君，我对你恭敬、彬彬有礼是应该的，怎么能说有诈呢？”我说：“恭敬关键在于内心，没有必要在这些烦琐的礼节上做文章。”
芸回答道：“最亲的人莫过于父母，难道对他们只在内心有孝敬之情，就可以在行为上狂荡肆意吗？”我说：“刚才我只是开开玩笑而已。”芸说：“世间那些反目成仇的夫妻，很多都是由玩笑话引起的，你以后不准随便冤枉我，让我伤心而死！”我便将她搂在怀里，安慰她，她才露出微笑。从此以后“岂敢”“得罪”竟成我们说话的助语词了。
我们像梁鸿、孟光那样夫妻恩爱、举案齐眉，在一起生活了二十三年，时间越长感情就越深、越亲密。就连在家里的庭院，或者在房间碰面、路中相遇，也肯定握手相问：“到哪儿去？”爱意缠绵，忐忑不安，好像害怕旁边的人看见一样。最初，我们同行并肩还特别避人，久而久之就不以为意了。芸有的时候和别人坐着聊天，看到我来了，总会挪动身子给我腾个位置，让我能紧挨着她坐下。我们也不知道为什么要这样做，刚开始有点羞愧，渐渐地也就变得自然而然了。奇怪的是，一些上了年纪的夫妻看见对方就如同看见仇人一样，我真不明白究竟是哪种原因造成的。有人说：“夫妻既是亲人也是冤家，吵吵闹闹是生活的节奏，不吵吵闹闹怎么会白头偕老呢？”他们说的话是真的吗？
这一年的七夕，芸摆设了香烛瓜果，与我一起在“我取”轩亭内拜祭织女星。我镌刻了写有“愿生生世世为夫妇”的两枚印章，我拿着阳文的那一枚印章，芸拿着阴文的那枚印章，作为日后往来书信所用。这天晚上，月光异常的皎洁明亮，俯视河中，微风吹过水面，泛起的波光就像一条条白色的练带，我们轻轻摇动小扇，并肩坐在临水的窗前，抬头看见流云缓慢飘过天际，不时地变化出各种形态。
芸说：“宇宙浩渺无边，大到我们无法想象，我们却同时拥有这一轮明月，不知道今天夜晚，人世间有多少有情人也像我俩一样情深意浓呢？”我说：“到处都有纳凉赏月的人，如果是品评良辰美景，或许在深闺绣楼里，用慧心默默领悟的人也必然不少；如果是夫妻共同观赏这良辰美景，那恐怕他们品评的不只是这良辰美景了。”不久，烛火燃尽，明月西沉，我们离开“我取”，回去睡觉了。
七月十五日，民间俗称“鬼节”。芸准备了一些酒菜，打算邀月共饮。夜间，阴云涌了上来，夜空忽然变得昏暗起来，芸一脸的严肃，说：“我如果真的能与夫君白头偕老，圆满的月亮不应该隐藏在云层后面，应该显现出来。”此刻，我也觉得没有兴趣可言了。这时，对岸萤火虫发出的亮光，时而明亮时而熄灭，它们星星点点，仿佛穿梭于柳堤和蓼花小洲之间。为了排解内心的郁闷，我就和芸对起联句来，对完两韵之后，越对下去越恣意纵横，竟然想得离奇玄妙，随口乱说起来。芸被我“逗”得早已笑得流出了眼泪，接着倒在我怀中不再说话，依旧笑个不停。这时，我忽然觉得她鬓边的茉莉花香扑鼻而来，因此我轻轻拍着她的背，解释道：“原来古人是因为茉莉的形状和颜色像珠宝一样，所以才作为点缀插在鬓边的发梢上，却不知这茉莉花如果沾些胭脂香粉的气息，那散发的香味才更加美妙呢，就连做供果的佛手，也要退避三舍，甘拜下风啊。”芸止住笑声，说：“佛手是香中的君子，它散发出来的芳香妙在有意无意之间；茉莉花则不同，它是香中的小人，必须借助外来因素才能发挥出来，它的芳香也就好像耸起肩膀满脸谄笑，一副阿谀奉承的模样。”我问她：“你为什么要远君子而亲近小人呢？”芸回答道：“我是笑君子偏爱小人啊。”
说着说着，不知不觉间已经到了三更，渐渐地风扫云开，一轮明月出现，我俩非常高兴，靠着窗户对酌小饮。酒还没喝三杯，忽然，桥下传来一声轰响，似乎有人落水了，来到窗边仔细观看，水面平静得如同镜子一样，没看见什么，只听见河滩上有一只鸭子急急忙忙奔跑的声音。我知道，沧浪亭本来就有淹死鬼的怪异之说，担心芸胆怯害怕，所以没有立即讲给她听。芸说：“噫！这声音从哪里传来的呢？”不禁毛骨悚然。我们急忙关好窗户，拿着酒回到房中。此刻，室内灯光昏暗，罗帐低垂，恍若杯弓蛇影一般，使人惊魂不定。挑灯进入蚊帐，发现芸发了高烧，体温忽冷忽热，接着便大病一场。我也跟着病倒了，这样昏沉迷糊，病了二十多天。真可谓是人们所说的乐极生悲，这也许是我们不能白头偕老的前兆吧。
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