许昌本有宫室楼阁，再加上几个月的修葺，新的宫殿熠熠生辉。文武百官也渐渐把家眷接了过来。东汉的最后一座都城也因此焕发出勃勃生机。
献帝对这里很是满意，对曹操大加赞赏，文武百官也大肆颂扬，全然不以被曹操控制为异。堂堂大汉竟衰弱至此，刘备不禁深感哀叹。
新都落成，各诸侯均献上厚礼祝贺。
曹操乘机以朝庭新建，需要旧臣名士辅助为由，召北海孔融、徐州陶谦进京。
这二人也是老实人，一听皇上相召，立即带着随人上京赴任。
刘备与这二人也算是旧识了。
当初曾把元休率领的黄巾军引到孔融的北海，又出兵相助。孔融对他可是感恩戴德。
而陶谦虽未见过面，但在泰山之时与陶谦可是“神交已久”，只不过陶谦是敬佩刘备的“急公好义”，刘备想的却是陶谦的徐州。
不过这回刘备却是没有想的了，北海、徐州都被曹操名正言顺的收了。
徐州没了，这历史演变得太过出乎意料。刘备又开始深思自己以后该如何办。
不过刘备没有考虑得太久，有消息传来，陶谦上京后水土不服，身染重病。刘备受献帝所托，以皇室的名义去探望。
病榻之上，陶谦自知不能活了。拉着刘备的手老泪纵横的说：“皇叔仁义之名，老夫早已知晓。今观汉室垂微，皇叔身为皇室，定当为大汉尽力扶持。老夫身无他物，只有向皇叔推荐几人，以辅皇叔大业。”
刘备听了大吃一惊。这老家伙居然能看出自己心怀大事？好毒的眼力啊。但听他要向自己推荐人才，莫非是……。
没等刘备多猜，陶谦已唤进几人，果然是糜竺、糜芳、陈登等人。
这几人虽没有经天纬地之才，但各施其职倒也合适。现在刘备手下就是缺人才啊。不过刘备看糜芳就是不顺眼，这家伙后来投降了吕蒙，间接害死关羽。只是人家才投靠自己，总不能就把他赶走吧。更关键的是自己还娶了他的妹妹。反正现在自己缺人，先留下吧。
没过几天，陶谦死了。办完陶谦的丧事，这几人也如约前来投靠刘备。
相比刘备，曹操的收获更大。但他也没有高兴多久。第二年，袁绍进攻田楷，田楷不敌，败退至北海。袁绍追至北海歼灭田楷，顺便就占据了北海。
这让曹操极为恼怒，以皇上的名义写了封信，要袁绍退出北海。但袁绍很不给面子，就是不退。还说：当初我让你杀张邈，你不听。现在我为什么要听你的？
更让曹操尴尬的事发生了。就是被曹操保住的这个张邈，居然投靠了吕布并乘虚占领了徐州。
曹操花了无数脑细胞才得到的两块地，居然都被别人占了。这真是叔叔可以忍，婶婶不能忍。权衡之后，曹操不再管袁绍，决定先征讨吕布。
张邈曾经是曹操属下，两人的关系非常好。在征讨董卓时，见袁绍态度嚣张，因此指责袁绍。袁绍大怒，让曹操杀张邈，而曹操不从。后来曹操独自去追董卓时，张邈也跟着一起去。
而且曹操每次出征，都会告诉家人，若自己回不来就去投靠张邈。可谁也没想到，曹操这位“铁哥们”居然背叛了。
吕布这个第一猛将，早在虎牢关时就证明了自己的价值。
陈宫，曹操对他是比较了解的。这个人极具才智，对天下大势有着自己的见解。
吕布和陈宫的组合足以能够威胁到任何一位诸侯。
以曹操“宁可我负天下人，不可天下人负我”的性格，必然不能容忍有人对他背叛。而吕布手下就有两个背叛他的人在一齐，一个是陈宫，一个是张邈。
刘备是很不情愿攻打吕布的，当年他就曾在虎牢关放走吕布，之后私下与吕布也有联系。虽然刘备知道自己不可能收伏吕布，但也希望吕布能给曹操多制造一些麻烦。但曹操却不容刘备拒绝，坚持让刘备带军一齐行动。
对于这样的霸权主义，刘备自然是进行无声的抵抗。行军速度难免会有些拖踏。但曹操还在刘备这里布下了自己的眼线，这人就是他的长子曹昂。
曹昂以极其负责的态度，不断的摧促刘备加快行军速度。这让刘备对他很是厌烦。
过了沛郡，刘备借口说要找当地人来了解情况，便在县外驻扎。又叫管亥去找当地老人前来问话。
不一会，管亥找来一位人，自称是县令甘龙。
刘备先问甘龙附近道路、吕布军的情况。之后又详细打听县里的风土人情、收耕情况。曹昂听了很是不耐烦，问道：“皇叔既然已问清道路、军情，又何必在些末小事上浪费时间？”
曹昂的口气让刘备大为不满，好歹自己是堂堂的皇叔，你这个臭小子居然这样和我说话？刘备淡淡的说道：“备身为皇叔，自然要对大汉各郡县之事务了然于心。如今大汉人才凋敝，以我看来，此县令熟通政务，事必躬亲，当有郡守之才。为国荐才，也是一大要事。若放置天下之才士而不理会，岂不让其他诸侯收罗去了？”
这话虽然是堵曹昂之口，但那县令却信以为真，对皇叔的知遇之恩是感激零涕。热情的邀请刘备多住几日，以察民情。
刘备也欣然同意了。
几天接触下来，这县令甘龙果具才干。提出的治理措施也是井井有条，不禁让刘备惊异。刘备决定让甘龙跟着自己。甘龙大喜。
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