英莲八岁跟在黛玉身边，和雪雁也算一起长大，情分极为深厚，两人又是说了一阵的话，英莲才从宫中出来。那头李罕也向绛佑帝行了大礼，禀了行程。
次日，李家举家递了帖子，到林家拜访。
如今李罕和林如海同朝为官，本无需跪拜的。但李罕坚持要按晚辈礼向林如海行跪拜大礼。一来，林如海却之不恭；二来，李家这一去三年五载不定，林如海也理解李罕之心，因而受了李罕大礼。另一头贾敏一样想法，也是受了封氏和英莲的大礼。又夸了一回李乾生得好，也是给了礼物。
李罕启程那日，柳湘莲、卫若兰、陈也俊、林礞、薛虬等人皆去送行，到了长亭之外，直至看不见李罕一行方回。
李罕一行刚至西海沿子，卫将军便启程回京，饶是如此，卫将军回京，已是数月之后。
卫将军回京之后，到卫家打听卫若兰婚配情况的人家不知凡几。漫说卫太太成日忙着应付，便是贾敏，亦有不少人暗中求其说合的。贾敏并不爱做这些保媒拉纤的事情，笑言兰哥儿那样好，人家父母自然会好生择亲，我又哪里知道详细，将来人尽数推了。
因经历上次卫太太为卫若兰说冯紫芬的事，卫将军便信不过卫太太。凭卫太太说什么，卫将军自是不应卫太太说的小姐，倒宁愿相信门风清正，品行极佳的亲朋戚友。
这日，卫将军治酒，答谢为其接风的亲朋戚友。平辈如林如海、柳芾等，晚辈如柳湘莲、陈也俊、林礞、薛虬等，皇室如琚郡王等，皆来赴宴。席后，不是十分亲近的人家皆告辞了，留下的无非林如海等算作长辈的一桌，琚郡王为首，并柳湘莲、陈也俊等年轻人一桌，皆是和卫家交情深厚之人。
又因两拨人隔着年纪，一起说话不自在，琚郡王为首的年轻人便到了卫若兰的院中，另备酒水细点，一起说话。厅上只留林如海等一辈的人。
卫将军见没了外人，便想求众人为卫若兰留心人家。只在座的皆是位高权重之人，又有谁做保媒拉纤之事？因而卫将军不好开口，只一杯接一杯灌自己酒喝。
柳芾和卫将军同为武官，在场的属他酒量最好，少不得陪着卫将军喝酒。多喝得几杯，柳芾便心中奇怪，这卫将军好端端的，怎么像怀着心事？因而喝了几杯，自言不胜酒力，也不喝了。众人又说一阵话，才各自起身告辞。
其他人皆相继告辞，柳芾却留在厅上没动，待得卫将军送走其他人，见柳芾还在，笑道：“今儿我招待不周，竟将柳大人怠慢了。”
柳芾是个武官，最是心直口快，如今也无外人，柳芾便笑问：“卫将军有什么心事不成？今日直一杯一杯的喝酒，我险些陪不住。”
卫将军听了，心想：柳大人家中连个夫人都没有，越发没人为莲哥儿操持亲事，怎么莲哥儿还寻了那样四角俱全的好亲？因而也将心事问来。柳芾听了，万想不到卫将军竟是为了此事喝闷酒，略一思忖，倒是知晓其意：
盖因其时说亲想看人家，乃属内宅之事，多是妇人间相互打听。盖因妇人长辈见得各家的哥儿，老爷们却见不着各家的闺阁小姐，配是不配，爷们儿们知道什么？再说，爷们儿家保媒拉纤，也叫人看不起。因而卫将军便是有心，也不好开口。只卫将军有太太，这些事怎么不交给卫太太去操心？
因而柳芾也问道：“不是我多嘴，兰哥儿那样的门第品貌，寻个什么样的姑娘寻不到？卫将军怎么还为这事烦心？只肖卫太太出门打听好了，凭谁家有女儿的，看了咱们兰哥儿还能看不上不成？”
卫将军听了，叹了一口气道：“若内人当真是个信得过的，我又何必为难？柳大人也不是外人，今日我也不瞒柳大人。”于是，卫将军便将卫太太为卫若兰说冯紫芬及冯紫芬品性、出身的事道来。末了，卫将军又说：“虽是我初时轻信妇人之言，到底已经点了头，后又是咱们兰哥儿逃的婚，满京城皆知晓。无论如何，是咱们对不起冯小姐，难道我们还能坏人家名声不成？因而兰哥儿逃婚之事，咱们倒没张扬。只如此一来，我哪里还能信内人能真心为了兰哥儿寻好人家的女儿？”
柳芾听了这话，再揣度卫若兰品貌，度其才貌仙郎的名声，想着卫太太并不真心为其操持，少不得心中感慨。又想着柳湘莲的媳妇就是托林太太说的，儿媳妇相貌好，性子好不说，难得是和莲哥儿那样要好恩爱，自己父子心中都感激林太太得很。若是卫将军信不过卫太太，何不自己提醒他私下相问林大人？
因而柳芾将自己托了林如海求林太太为柳湘莲相看人家的事道来。又说：“林太太是个厚道人，做人也仔细，定是私下问好了，才会说出来。便是看不好，也是一点子不坏人名声。且林太太见过的琼闺玉秀不知道多少，求谁都不如求她。只到底林太太是一品的尚书夫人，又不是爱多事的人，我若非家中无人主持中馈，只怕也请不动她。你家中有太太，林太太插手此时没得让尊夫人不满，林太太倒未必肯应了。”
卫将军听了，又叹息说：“你当我今日怎么没向林大人开口，便是想着此节呢。”说完，卫将军又道：“如今莲哥儿媳妇年纪虽轻，却也是当家媳妇了，不若我求了莲哥儿问问她媳妇，有没有什么闺阁手帕交没有出阁，我自己使了媒婆悄悄去问。便是不成，一家有女百家求，也坏不着姑娘名声。”
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