那官媒婆见了柳芾样貌，只见其虽然已是四十开外，但因练武之人，精气神好，柳芾看着不过年过而立。且其相貌英武隽逸，别有一番气度，竟是要比过多少弱冠少年郎。官媒婆心想：这柳大人好样貌，配那傅小姐真真郎才女貌。且如今柳大人位高权重，小柳大人又出息，这样男子岂有不向往贤妻美妾的？
因而那媒婆也不注意柳芾已经竖起来的剑眉，只当武官这样越发有气势呢。兀自自说自话道：“我给柳大人说的这位姑娘，如今二十有六，尚未婚配，出身也是书香门第，虽无父母，兄长却已管居五品。且姑娘长得也是水灵齐整，和柳大人真真天造地设。这岂不是四角俱全？”
柳芾听了媒婆的话，心想：漫说我早已决心不再娶，便是再娶，也不会娶这样人家的女子。真正是个模样儿、品性皆好的姑娘，岂有二十六岁尚未婚配的？因而柳芾大手一挥说：“哪里来的疯婆子，青天白日的胡说八道，你若再不走，我扭送你个婆子去顺天府，告你一个招摇撞骗之罪。”
那媒婆听了，吓得一呆。但她看惯了高官厚禄之人故作正直端方，一般要三番二次拒绝之后，方会答应。譬如自己说第一遍，柳大人严词拒绝，便显得对亡妻情深意重；自己再说第二遍，柳大人又严词拒绝，便显得柳大人爱惜名声；自己须得说第三遍，柳大人勉力答应，这才显得盛情难却。总之，这些为官做宰的人，好事自然要占尽了，却偏要显得他清白，好处并非他自己求来的。
因而那媒婆又是一笑说：“哎哟，柳大人。小人知晓你对亡妻情深意重，但是柳大人身边若是没个妥当人照应衣食起居，岂不让先柳太太不放心？因而柳大人越发该应了这门亲事呢。”
柳芾听了这婆子口中的话越发不堪，也懒得再听她说，只吩咐管家进来将这疯婆子拉去顺天府打嘴巴子。吓得媒婆再不敢说了，提溜起裙子，迈开一双大脚跑得飞快，柳芾冷哼了一声，才回屋子去。
要说这媒婆来说的谁，却说一名叫傅秋芳的女子。其兄傅试原是贾政门生，先时乃是顺天府通判。后来见荣国府事败，又另投霍家，倒升了同知。如今霍家落败，这样小鱼小虾原是漏网之鱼，偏这傅试觉得朝中没了依仗，前途渺茫，便又意欲巴结柳芾。
柳芾官居一品不说，其子柳湘莲得绛佑帝器重，柳芾又与林如海交好，若是攀上柳家，傅试何愁没有似锦前程？
又说这傅秋芳，生得有几分姿色，，据说是个才貌双全的。那傅试安心仗着妹妹要与豪门贵族结姻，不肯轻意许人。可是当真有根基的人家谁又能看上傅家？因而并没有人家上前求配，傅秋芳因此耽误到如今，已经二十六岁。柳芾升了一品尚书，傅试就动了心，偏又遇上国孝，傅秋芳又是耽搁一年，好容易出了国孝，傅试便请了媒婆来柳家说合。
要说其时男婚女嫁，皆是两家私下相看好了，再由男方请媒婆上前说合，这样才显得姑娘珍重，不伤名声。但这傅家妹子二十有六，稍微过得去的人家谁还上前求娶？竟是些子鳏夫、或是残疾的、年纪大的单身男子上前求娶，且还一副看得上你家老姑娘妹子便是施恩于傅家的样子。
傅试哪里容得这些人，少不得大骂了上前的媒婆几次，越发没人上前说亲了。因而傅试才不顾体面，自寻媒婆上柳家相问，若是女方求嫁的名声传出去，真真叫人笑掉大牙。幸而柳芾不是刻薄人，赶走媒婆之后，并未张扬。
傅试想着柳芾虽然位高权重，不过是个鳏夫，说个清白人家的姑娘，必是求之不得，却不想媒婆被赶了回来，还到傅试府上要了茶钱。傅试嫌媒婆办事不得力，原不欲给，后来为了傅秋芳的名声，到底赏了媒婆一把钱。
柳湘莲夫妻回门而后，果然住了几日。回来听了这几日险些赚个母亲在家，夫妻两个面面相觑。
又说霍家门生又多，傅试投靠又晚，若是傅试不使人上柳家说亲，许是此事就这样过去，也牵连不到他家。偏这傅试使人去柳家提亲的事让傅秋芳知晓了，傅秋芳在闺房大哭一场，说没脸见人。
傅试夫妻见了傅秋芳如此，傅试之妻少不得相劝说：“姑娘这样闹法，岂不是叫人寒心？这些年来，你哥哥为了与你寻个好人家，打听了多少人家，出了多少力，姑娘不是不知。此刻倒来说我们拿姑娘做砝码，姑娘这话真真叫人心都凉了。”说着，傅试之妻竟掏出帕子拭泪。
傅秋芳并非泼辣女子，否则岂会让傅试耽误到二十三，如今又到了二十六？但这些年来，傅秋芳心中愈发绝望，早看穿兄嫂嘴脸，与其在家中待嫁，倒不如出嫁做姑子去。听闻京郊牟尼院好大的名声，宁荣二府两位姑娘家中遭了大祸，托牟尼院名声庇佑，二位姑娘尚未落罪，自己去牟尼院做姑子，岂不是干净？
于是傅秋芳将心一横道：“俗话说，长兄如父、长嫂如母，兄嫂这些年来对我的教养照拂，我不敢忘。但我连日来，梦见菩萨召唤，想来是我原是佛门中人，若是不听召唤，引来菩萨之怒，岂非给兄嫂招祸？且现下也不知怎么的，我女方求嫁的名声竟是传了开来，怕也是嫁不得好人家，兄嫂不如准了我去牟尼院修行。”
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