宋琬听过许多关于她和孟阶的流言，她都是一笑而过。
如果不出意外的话，明年初春宋渊将会升为户部郎中，他们一家就要迁往京师。所以许多人都不知道她和孟阶曾是邻居。
宋琬十岁时第一次在罗家见到了孟阶。孟阶十五岁，刚刚结束了他生父的三年守制。他模样瘦削，个子却很高，俊秀的脸庞还略带些稚气，但眉宇之间已有了不属于他这个年纪的淡漠。
或许是少年丧父，孟阶并不爱说话，脸上总是淡淡的，宋琬很是怕他。在去京师之前，她和孟阶比邻五年，但两人之间的谈话决计不会超过十句。
宋琬有时候也很疑惑，她和孟阶的交情并不深，孟阶为何会出手帮她，难道是因为两人曾是邻居？
思来想去，宋琬觉着也只有这个理由比较合适。她虽然和孟阶交情不深，但宋珩却和孟阶有着同窗的情谊，也许是因为和宋珩的交情才帮她。
但不管如何，她和孟阶之间绝没有流言蜚语中所说的儿女之情。
宋琬正想着，人却已经走到了‘凝羡堂’的月亮门前。林嬷嬷刚从厨房出来，手里还拿着一个酸枝木三架食盒，看到宋琬的身影，忙走上前去笑吟吟的问候，“琬小姐，您来了怎么不上屋里面去。”
唐云芝正在屋里面和孟阶说秋闱的事情，“过几日你就要去济南府了，衣物什么的可都收拾好了？我昨日去见宋老夫人，宋老夫人说济南府知府是他们本家亲戚，想着让你和阿珩一起住在那里。母亲还没有回宋老夫人的话，想问问你的意思。”
孟阶脸上并无表情，点了点头，朝窗外看了一眼。半人高的木芙蓉树下站着一位女子，她身量娇小，身穿一袭雪青色缠枝莲花襕裙。巴掌大的小脸上红扑扑的，带着明丽的笑容，和林嬷嬷一边说着一边往这边走来。
宋琬和林嬷嬷一起进了唐云芝时常歇息的东次间，只见孟阶正在给唐云芝抱拳行礼，“母亲，孩儿先退下了。”
大宁皇朝刚刚兴起‘陆王心学’，对男女之防渐有松懈，但男女有别，况且宋琬和孟阶已经到了说亲的年纪，还是多避讳一些为好。
唐云芝看着儿子这般毫无生气，心头隐隐作痛。孟阶生父的逝去，给这个年少的孩子带来的打击太大了。他才不过十九岁，稳重的却令她害怕。
孟阶感觉到有一道目光一直停留在他身上，在转身离开东次间的时候若有若无的往宋琬站着的地方看了一眼，两人四目相对，只见宋琬慌忙避开。
孟阶看到宋琬恍若受惊的小兔子一般避开他时，脸色淡淡，并无丝毫的波澜。他打量了一眼宋琬，目光正要离开时，眼角却瞥见刚刚还一副惊着的双眸中带了几分笑意。
宋琬在朝他笑。
孟阶微微敛眸，神色淡淡。
林嬷嬷见孟阶出了门扇，连忙跟上去，将手中的食盒递给孟阶的书童洗墨，还不忘嘱咐道，“这是夫人亲手备下的，有风腌果子狸，火腿鲜笋汤，酒酿清蒸鸭子，都是阶公子爱吃的，你可不能嘴馋偷吃了去，要不然我手下的扫帚绝不留情。”
宋琬看了一眼还在晃动的绣线软帘，心想孟阶似乎高了些，但还是一如记忆中那般瘦削，他的脊背总是挺直，仿若修竹。
听到唐云芝的招呼声，宋琬才回过神来，她朝坐在正首榻上的唐云芝笑了笑，趋步走到下首一溜玫瑰椅跟前坐了。
“今儿小厨房做了一些桂花糕，琬儿拿过来一些，请伯母尝尝味道如何？”宋琬含笑道。
唐云芝身边的一等丫鬟名唤烟云的笑吟吟的从明月手中把盛着桂花糕的玲珑青瓷盘接了过来，捧到唐云芝面前，唐云芝伸手捏了一个，咬了一口细细嚼了咽下去方道，“清甜爽口，细腻化渣，果然不错，桂香味倒比‘刘记’里买来的还要浓郁些。”
宋琬‘风荷院’的西厢房前面新辟了一间小厨房，丫鬟婆子们时常在那里做些吃食，但味道却不大好。宋琬在皇宫里吃习惯了各种各样精致的小点心，倒能指点一二，虽不能与御厨们做的相比，但味道却比之前的好多了。
‘刘记’是青州府里最好的一间糕点铺子，打着宫中御厨的名号。宋琬曾吃过几次，并不觉得有什么特别之处，就是比别家的糕点铺子好一些罢了。若真与皇宫里的糕点想比，那真是差太远了。
宋琬闻到桂花糕的香味，偷偷咽了一口口水，笑了笑朝唐云芝道，“伯母若是喜欢，我让明月再多送一些过来。院子里的银桂刚刚结了花.苞，拿来做桂花糕再好不过了。”
唐云芝小口将桂花糕吃完，捏着帕子擦了擦嘴角，又问宋琬额头上的伤口之事。那一日，唐云芝也是在场的。
宋琬虽是宋家正经的嫡小姐，但却不如庶小姐宋瑶更讨欢心一些。宋老夫人一直拿宋瑶当嫡小姐养的事情，唐云芝略微知道一些。
宋老夫人总是觉着她自己一碗水端的持平。但她却忘了，宋瑶再不济还有个在世的姨娘做后盾，而宋琬却打小就失去了母亲，父亲又是个不顶用的，如果祖母再不为她着想一些，她得多难过？更何况嫡庶有别，宋琬还是正经的嫡女。
唐云芝曾明里暗里提醒过宋老夫人许多次，但宋老夫人总是无比的迟钝，还对宋瑶越发好起来。唐云芝有些哭笑不得，但她却不能插手宋家的事情，也只能任由宋老夫人糊涂去。
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