二十四·摘星
谢清迟发烧了。
祁云是因为怀中人的热度久久不退才察觉到这一点。他起初难免慌张自责，以为是自己买药时被人蒙骗或是上药时做错了什么，谢清迟却说不碍事。
那样深且长的剑伤，跟祁云当初在赫安那里受的伤差不多了。祁云当时是用了小还丹，又在申城附近镇子上休养了整整半个月，才恢复到可以自由行动。然而谢清迟从引开追兵受伤开始，要时刻小心玄机教追杀，不敢有片刻疏忽。他一路从襄阳到峡州，直到遇见祁云才放下心来，这阵热度乃是伤势的反扑。
祁云想让谢清迟在镇上多休养两天，谢清迟却坚持次日离开，尽快远离峡州。以他联络原知随之后的遭遇来看，顾惜红恐怕已经认定他叛教，玄机教不会放过他。对方虽然已经追丢了他，但毕竟玄机教势大根深，完全有能力在峡州周边县城不计劳力地逐个盘查。
谢清迟这一年来虽已习惯让着祁云，在此事上却不肯松口。祁云争不过他，便在启程时堆了许多的枕头被子在马车里，谢清迟被整个埋在中间，唯独从被褥里露出一张脸。祁云还想雇个婢女照顾病人，又恐泄露二人行踪，只好亲力亲为。
旅途颠簸，谢清迟休息不好。祁云几次掀开车帘去看，都见谢清迟苍白面颊上凝出汗滴，眉头在睡梦中也微微蹙起。祁云拿帕子给他擦去汗，顺手去探他额头温度。他不惯做这种伺候病人的事，谢清迟被他吵醒，迷糊间睁开眼，见到是祁云，向他笑一笑，又昏睡过去。祁云被他笑得一怔，说不清心中是个什么滋味，在原地呆立了片刻，才退到车辕上。
晚上歇在客栈时，谢清迟仍没有醒。祁云犹豫了片刻，拿了件大氅披在谢清迟是身上，伸手将他抱了起来。他在苏州灵岩山也曾背负这人下山，此刻谢清迟迟竟比那时更清减了。早有机灵的小二卸下马车，将马儿牵去马槽。掌柜见祁云抱着谢清迟，吃了一惊，道：“这位客人可是身体有恙？”
祁云知道客栈不爱做病人生意，搪塞道：“只是路上疲惫。”
掌柜便夸祁云体贴顾家。原来是谢清迟被裹在大氅里，难以辨认身形，掌柜将他认作了家眷女子。祁云抿抿唇，不予评价，只道：“可有上房？”掌柜见那大氅华贵，知道这二人不缺钱，便让小二将二人带到楼上僻静处的上房。
掌柜将二人认作夫妻，自然只开了一间房间。祁云本想叫小二让掌柜在隔壁另开一间，又想到谢清迟正病着，恐怕自己也走不开。他见房中除了床还有一张小榻，心想自己可睡在那榻上，便不再多花，只扔下些碎银子让小二下去准备些清淡吃食端上来，自己则回房将谢清迟安置在床上。
这一番折腾下来，谢清迟也醒来了，只是还不甚清醒，双目无神，茫然地张开。祁云扶他坐起，又倒了杯茶递给他。谢清迟接在手里，声音低哑地道谢。祁云坐在椅子上，看谢清迟捧着杯子，小口喝茶，忽然想道，他最初在扶摇壮上，谢清迟可也是这样照顾他的？
小二很快端着餐食上来了。祁云让他等在门外，自己去接。他给钱爽快，小二便格外热情，将饭菜交过去，又讨好道：“令夫人可还要些解乏祛头痛的药？”祁云草草两句打发了他，极不自在地回头瞧了一眼谢清迟。他明显也是听见了，却不说话，只是垂眉慢慢饮茶，仿佛也有一些不自在。
白日里旅途颠簸，谢清迟歇过神来，又用了晚饭，瞧着精神便好了不少。祁云仍有些不放心。他知道发热往往与伤口溃烂不愈有关，想找个大夫来仔细给那处剑伤，谢清迟却不愿再横生枝节，只道：“你不必忙了。我略通医术，伤处暂时无碍。”
他身体不适，说话声音比平时更轻几分。祁云听得不习惯，不满道：“性命攸关，岂是略通便够的？”
谢清迟叹气道：“我这是剑伤，大夫一看便知。追兵找来，只需问可见过被剑所伤之人，便会知道你我的行踪。何况我医术乃是家学，不敢托大，但比这镇上大夫是不会差的。”他一口气说了太多话，有些气喘。他咳嗽两声，调匀气息，又接道，“你在扶摇庄时那样危险，我不也将你救了回来？”
这话倒是有些道理。祁云接受了他的说法，只是有些好奇他所谓“家学”。他随口猜道：“你家是开医馆的？”
谢清迟笑了笑：“差不多吧。我父亲从前是个游医，后来在苏州城里成了家，便在家中接诊。”他停顿片刻，似是有所感触，半晌，续道，“医病的只有他，抓药的也只有我，大概不算医馆。”
祁云没想到谢清迟会说这么多。他想象着小小的谢清迟拿着戥秤仔细斟酌，那情景温馨平和，煞是可爱。仗着谢清迟看不到，祁云已然勾唇笑了起来。笑到一半，他忽然又想到，谢父既然是寻常医师，谢清迟似乎没道理涉入江湖，除非中间出了什么意外。祁云忍不住问道：“那你父亲——”
“不在了。”谢清迟说，“他坐船去外地接诊时，被江上风浪卷入水中，救起时已落下了病根。后来断断续续治了三年，还是去了。”
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