十九·囹圄
次日，祁云在申城大牢里醒来。
元宵夜祁云倒下后，听到周遭一片混乱，渐渐静下来时，已经身在申城地牢，被人拿刑鞭狠狠伺候过一顿了。刑鞭虽狠，对习武之人而言却只是皮肉伤。祁云在牢里睡了一夜，次日醒来，意外发觉自己又能动弹了。想来是赫安怕乐平县主误伤自己，不敢给她剧毒，误打误撞，反倒救了祁云一命。
祁云既然醒了，这地牢自然也困不住他。只是他心中迷茫，定不下前路，一时竟不知道该去往何处。将他绑来大牢这种地方，下手的应当是乐平县主了。也只有她会不通江湖事，以为刑鞭是世界上第一等的刑罚。祁云原以为乐平县主次日还要来施以刑鞭，这牢里却一直无人理会他，只有个跛脚的狱卒日日来送饭。祁云心情郁结，也不计较饭馊菜寡，干脆就在牢里住下了。
关押祁云的牢房在大牢最深处，阴暗幽深，是个静思的好地方，他却不敢静思。他怕想起谢清迟。
唐捐剑在下狱时便被拿走，祁云除了身上囚衣之外一无所有。他盘坐囚室中，无事可做，就这样浑浑噩噩过了两日。第三日中午，狱卒送来的饭乃是一碗麸皮，且水加少了，上层麸皮已蒸熟，底下却还是生的，粗粝如沙。祁云吃到后头，筷子自半碗生麸皮里抽出，麦麸飞起，洋洋洒洒，扑了他一脸。
祁云正是心情灰暗之时，一抹脸，先是黯然想到自己枉有一身武功，竟连些麦麸也躲不开。他倚着冰冷石壁呆坐片刻，不知为何，又想起了扶摇庄里那最初的怜悯目光。祁云忽然很不服气。他咬紧牙，想道，未必我当真这样一事无成？反正无事，他左手持碗，右手以筷为剑，自麸皮里一挑，要试试自己的功夫。
筷子如何接得住未煮过的麸皮？祁云左支右绌，仍旧不成。不仅不成，他专心以右手筷子接那麸皮，左手被肩膀带动，手中饭碗一抖，半碗麦麸都泼在身上。
祁云一身狼藉，却也不恼，只是茫然。这麸皮漫天而来，犹如暗器红袖。他用红袖杀了吴金飞，那时候红袖于他有如神助，可如今，红袖是向着谁的呢？若是敌人惯用暗器，便如这麦麸，祁云是防不住的。云起剑不行，南山剑不行，便是炼心洗身剑也不行。世事错综复杂，他仗剑而行，能斩断的不过十之一二，解不开谜团，报不了深仇，其实无甚用处。
然而除却这一身剑法武功，祁云还剩些什么呢？便是这一身剑法，也泰半不是他的。他不想再用炼心洗身剑了。在这远离尘嚣烦恼的方寸之地，祁云终于可以静心去练他自己的剑。他现在最不缺的就是时间。剑意在岁月长河里划过，惊不起一点涟漪。
练剑是个清空思绪的好法子。沉浸在剑意里时，祁云不必想起谢清迟，也不必受那心头针刺之痛。他身在囹圄，没有外物，只是对着每日那碗麦麸琢磨。琢磨得久了，先是想出了一个黏字诀，接着又想出一个密字诀。然而这样做，仍然只能挡住大半麸皮，若是将麦麸换做暗器，祁云仍然只有等死的份。这意象譬如命运加身，世间所有不如意纷纷杂杂降下，任凡人疲于奔命、左支右绌，仍不得善了。
愈想愈不得志，祁云灰心之下，干脆在麦麸洒出前、将剑意瞄准了那只碗。他不能抽丝剥茧，但知道能以力克会，筷子一挑，将整碗麦麸反向泼出。这倒是更合乎他性格的。若他能这样直击重心——
然而他不能。祁云想到谢清迟，呼吸一窒。他该去质问他，可他只是不敢。他敢于单挑赫安、敢于手刃吴金飞，他却不敢去问谢清迟，是不是从救他开始，一切都只是个局。他哪里是什么勇莽无畏的少年？他只是个不敢正视现实的懦夫而已。
祁云不肯去想谢清迟，便只能去想剑。他正要用麦麸再试一试新剑意，却原来已过了不知好多天，狱卒送的饭早换做了极稀的米粥。祁云急于试剑，让狱卒换麦麸来，狱卒哪里理他？祁云便干脆趁夜出了地牢去找麦麸。
自地牢到集市须得穿过两条街，祁云经过时，见得一群形迹可疑之人向城门走去，定睛一看，其人身上服饰纹路正与玄机教信封上红漆标记一致。祁云不知这行人来去所为何事，心中也很是漠然，并不理会。他在附近磨面人家处讨来一袋麸皮，不管人家见他囚衣如何震惊，一言不发地兀自回到大牢，继续练习。
如此过了一些时日，祁云终于能够用筷子在碗跌下前挡住麸皮，遗憾在于狱中筷子为防着犯人伤人自伤，都做得短而粗，实在不似剑形。祁云再三将就，实在忍不下去，又趁夜去了县衙库房一访，将唐捐剑找了回来。
牢中无日月，祁云剑术进步飞快，不知不觉竟已练成剑招十余招，招招量身定做，得心应手，只是剑意迷茫愁苦，剑势还不能连贯。他实战经验不足，此地又没人与他对战，要如何将剑招融汇成剑法，祁云仍没个思路。他正思索着如何再进一步，却不料这平静牢狱中，忽然来了个不速之客。
那日中午狱卒来送饭，祁云原本盘坐在地闭目养神，却忽然张眼。他听到两种脚步声。前一种是那狱卒，脚步声略跛且慢，后一种却轻巧自在，似有韵律。祁云觉得这种步法有些熟悉，还未能想起，脚步声已停在他牢房前。一位身着浅绿纱裙的少女手握铁栏杆，弯着腰低头看他。
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