“这张瘸子是什么人？”
“他本名叫张鹤，直到两年前还在城东的酒肆里头当账房，后来因为手脚不干净被人打断腿。小城就这么块巴掌大的地方，风言风语素来传得快，根本没人敢再用他。再往后没过多久，老婆也丢下他和孩子跑了。”
闻言，我疑惑道，“那他的儿子……？”
“您说的是张念吧，确实是个可怜的孩子。当年他娘离开家的时候也才八岁，这两年却已经开始为了生计到处找活干了。”
张念。
似乎是在哪里听到过的名字。
由于这条线索没有经过刑部，所以即使我清楚张瘸子与董家案有所关联，也无法直接动用朝廷的势力将他找出来。偏偏这次出宫时想着一切从简，我只带了三名侍卫随行，眼下就算想要分配人手去张家蹲守，也没有这等余力。
“你可知道张瘸子家在何处？”
周韬摸着下巴上的胡茬，目光兜兜转转最后落在了他的左前方，“好像在城西那块……”
从这里到城西往返一趟少说也要半个时辰，看来今天这趟我是走不了了。
最后我还是决定暂时将此事搁置，优先与严徇汇合。却不想到了城门口迎来的不仅有他一人，还有牵着元双的三皇叔。
三皇叔身着黑色对襟长袍束以绛红色腰带，衣角处以银色丝线纹着两条龙。这身衣裳与我前次在定西王府见到他时所穿的常服反差甚大，在看不清他容貌的情况下，我甚至在恍惚间生出了一种面对着父皇的无措感。直到瞥见那块白玉龙纹佩，我那几乎要跳出嗓子口的心脏才终于又回了原位。
严徇隔着老远冲我粗略地行了一礼，而后立刻再次转向三皇叔，恭敬万分地不知在同他说些什么，惹得原本牵着三皇叔的元双一张白嫩的小脸蛋上全是嫌弃，干脆放开了自家父皇的手，一溜小跑到了我的面前，甜甜地叫了一声“卿黎哥哥”后便极其自然地朝着我张开双臂。
我附身将面前小不点抱起来的同时忽觉身上仿佛有锋芒在刺，抬眼朝着前方看去却见三皇叔淡淡收回了自己的目光，宛若无事发生。
许是不满我的注意力落在他处，怀里的元双用力扭了扭自己的小身子以示抗议，我笑着重新看向他，不动声色地提了一句他和三皇叔来相岳城的原因，元双便立刻倒豆子似的开始与我叙述他和自家父王之间的约定。
只可惜不等他说完，严徇便前来催促说再不走便该要耽误时辰了。
托他的福，此次我的相岳之行可谓是人尽皆知。甚至早在我尚未迈出京城时，便收到了来自当地知府杨靖安的邀请，美其名曰为我接风洗尘。考虑到之后查案少不得要与府衙打交道，我虽然万分讨厌这种酒桌上的往来，最后还是不得不应下了这事。
如今严徇又自作主张将三皇叔与元双都一起拉了进来，不免让我心底本就存在的负面情绪又加深了几分。
严徇引着三皇叔走在最前，我沉着脸跟在后面。走了几步却发现周子衿不知何故并未及时跟上，回头看去他正一脸若有所思地愣在原地，也不知在想些什么。好半晌才终于回过神，三步并两步凑到我身旁，小声问道，“那位就是定西王爷？看起来好像……跟传闻里的不太一样。”
“传闻里是什么样？”
听人提起自家父王，元双随即挺起小身板，“我知道！我知道！西凉城东边很多地方都说父王的名号可以夜止小儿啼！”说罢也不等我回答，朝着周子衿一顿挤眉弄眼后便“咯咯咯”地笑开了。
我忍不住戳了戳他的脸蛋，“三皇叔可知道你在背后这么说他？”
元双不答，只是露出一脸无辜的神色冲着我眨了眨眼。
倒是周子衿笑得上气不接下气，好半晌才缓过来，夸张地用手抹了眼角并不存在的泪水，然后朝着元双竖起大拇指，“小世子说得没错。我本来……也琢磨着能夜止小儿啼的该是何等面相凶恶之人，怎么也想不到定西王竟然如此、如此……平易近人。”
我倒是头一回听闻三皇叔还有这等“威名”在外，他虽确实不如传言里那般凶恶，可多年沙场生涯磨砺出的气场跟“平易近人”这四个字只怕是搭不上边。
至少从相岳知府杨靖安的表现中，我可以确定自己的认知并没有出错。
他不仅费尽心思为我举办洗尘宴，为了能够搭上话，他甚至特地将自己安排在了我的下手位。只可惜直到宴席开始，三皇叔也没把我身后的小尾巴领回身边，是以尽管杨靖安绞尽脑汁想要突显自己的存在，我也根本无暇也无心去理会。
简单用了些许饭菜后，我便以还要提审从犯为由早早退了席。
本想着三皇叔带着元双不便介入，却不想他直接将自家儿子推到了杨靖安的面前，而那个大腹便便着一身青色官服的中年男人显然没想到会有这样的发展，只是满脸迷茫地楞在原地不知所措。
我叹了口气，上前道，“你这府里可有人能照顾孩子？”
杨靖安这才终于反应过来，赶忙用力点头答应，“有有有，下官马上派人把贱内叫来。”
尽管如此，我仍对三皇叔打算将元双交给不相干的人照看感到有几分不安。所幸最后周子衿站了出来，以“我和小世子好像挺投缘”为由主动承下了这项任务。说话时，这一大一小竟对上了眼，就连脸上透露出的古怪笑容都有八分相像。
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