鉴于迈克尔的处分还没出来，他被放了长假。不过谢尔盖和好几个同事打来电话，钦佩他“为全人类出了口恶气”。迈克尔对此洋洋自得，在周末家庭聚会的餐桌上讲给夏莉一家，并且在埃尔文的要求下，把办公室之战讲了三遍，一次比一次细节丰富，小男孩听得津津有味，而昆尼西咳了好几次，最后勒令迈克尔闭嘴，伟大的屠龙英雄这才意犹未尽地举起杯子，喝了口苹果气泡水。
“我说的可都是实情，”他对不悦的昆尼西说，“我没做坏事，那家伙就是欠揍！早打他一顿，他哪还敢——”
“你这是教坏孩子！”昆尼西厉声说道，“还有，不许在吃饭时讲话！”
“我们来就是为了安慰迈克的呀。”夏莉已经是四个孩子的母亲，依然十分苗条，“小卡尔特地从学校赶回来——”
“他的宿舍离这儿就几公里。”
“哥哥，好啦，别老瞪着眼睛！”
这么多年过去，弗兰茨在昆尼西面前还是畏畏缩缩，要看着他的脸色行事。小卡尔十八岁了，在昆尼西的母校就读。这个孩子长得和他舅舅特别相似，昆尼西带小卡尔出门，经常会被误认为父子。迈克尔很喜欢小卡尔，但他和昆尼西总有些隐隐的担忧。小卡尔因为过继给了昆尼西，所以时不时就来昆尼西这边住。昆尼西照顾外甥的生活起居，辅导他的功课，陪他参加竞赛，当然，这其中少不了迈克尔。迈克尔像对待亲生儿子一样对待这个金头发的小男孩，然而偶尔他们会讨论，他俩“这种”关系，会不会影响到小卡尔呢？昆尼西对此忧心忡忡。
“迈克叔叔干得好，”小卡尔叽里咕噜地说，飞快地用餐刀切香肠，“那个变态——卡尔舅舅该告诉我，我最近在练习拳击，正好缺个靶子。”
“不能使用暴力。”昆尼西温柔地说，“你开始练拳击了？”
“哦，因为哥哥要——”伊洛纳窃笑，小卡尔放下刀子，“哦，闭上你的嘴！”
“你怎么跟你妹妹讲话的！”弗兰茨小声呵斥了一句，眼睛偷偷地瞥向昆尼西，然后继续对付面前的那份猪肘。伊洛纳才不怕小卡尔，大声道，“哥哥失恋了！要——找个——渠道——发泄——”
“啥？”迈克尔和昆尼西迅速对视一眼，“失恋了？”
“啊，美丽的海伦，你祸国倾城——”伊洛纳唱咏叹调似的拔高嗓门，“你金色的长发——”
“早就过去了！”小卡尔脸涨得通红，“我、我才不是因为她！”
“海伦？”埃尔文惊奇地从土豆浓汤中抬起脑袋，“我记得……不是叫赫尔塔吗？”
“赫尔塔又是谁？”伊洛纳也惊奇地扬起眉毛，“上帝啊，我居然不知道！快告诉我！”
“行啦，行啦，都过去了。”小卡尔看起来快冒烟了，“就是女孩子！”他埋下头使劲切香肠，悻悻地嘟囔，“还能什么？就是学校里的女孩子呗……别问我了！那个，迈克叔叔，接下来你打算怎么办？”
“开出租车，特别赚钱，我打听过了！”
“迈克！”
“真的，卡尔，慕尼黑的出租车是最贵的，我听——”
“迈克！”
昆尼西自然不会允许迈克尔去开出租车。两周后，迈克尔的处分出来了。他还待在原先的办公室，就是薪水降了一级，同时，“达瓦西里”撤销了对迈克尔的起诉。警报解除了，迈克尔回到公司，谢尔盖给了他一大堆餐厅打折券，庆祝“英雄凯旋”。
“你怎么跟那白痴‘沟通’的？”迈克尔问过昆尼西，他的大学生就耸耸肩，“他其实也挺可怜的。”
“看在上帝的份上，他可是差点掐死我！”
“抱歉，我该拦住你的。”
“他骚扰你！”
昆尼西给迈克尔系领带，给他戴上帽子和围巾。“我就是和他聊了聊。真的，他也得到教训了。事实上，我认为他这辈子吃的教训够多了，他只是在疯狂地掩饰而已。战争综合征，每个参加过战争的人或多或少都有……他格外严重。”
“那他该滚到医院接受电击。”迈克尔恨恨，“我敢打赌，这个混蛋死的时候绝对没人参加他的葬礼——你不许去！”
“愚蠢的假设。”昆尼西戴上手套，“快走，要迟到了。”
他们谁也没能预料到，迈克尔一语成谶。亚历山大·施瓦伯格退休后接受联邦德国政府退休专家服务局的派遣，作为技术咨询前往第三世界国家指导当地的工业生产。他延续了自己的风格，任职的工厂效益飞跃。任期结束回国后，他又被返聘，继续在一线奋斗。1992年，新年过后，公司的人发现一向风雨无阻的“吸血鬼”竟然旷工。他们试图联系他，电话始终无人接听。公司立即报警。警察发现施瓦伯格坐在椅子里，穿着睡衣，膝头放着一份报纸，半睁着眼睛，已经没了气息。有人说，他是看到苏联解体的消息，狂喜之下心脏病发。也有人说，他遭遇了一些打击，在那之前的几天，“吸血鬼”的情绪就不太正常。总而言之，施瓦伯格突然去世，没有留下只言片语。他没有亲人，没有朋友，当然也没有爱人。讽刺的是，他生前最敌视的工会收敛了他的尸体，为他举办了一场小小的葬礼。工会通知了施瓦伯格的老同事，但并没什么人来见“达瓦西里”最后一面。昆尼西也没去，那时他在美国，刚刚生了一场小病，正被家人盯着休养。听闻施瓦伯格的死讯，他怅然许久，对迈克尔说，“如果我在慕尼黑，我会去送送他。他做过很多坏事，也受了很大的苦楚……希望上帝能原谅他，虽然他不信上帝。”
“你的心肠越来越软了。”迈克尔慢慢地削一只苹果，“躺好了，你哪儿也不许去。”
迈克尔比昆尼西早两年退休。退休后，他在家闲极无聊，就开了一家很小的照相馆打发时间，主要服务对象是周围的邻居。两年后，昆尼西退休。他没那么旺盛的精力，退休后没有返聘，就在家里做一些儿童玩具，拿到周末集市，以很便宜的价格卖给小孩子。小卡尔在慕尼黑大学毕业后赴美留学，博士毕业之后留在美国一所高校任职。他娶了个英国姑娘，很快有了两个女儿。小卡尔谈起过，大学时他暗恋过三个女孩，都没能鼓起勇气表白。而他实在觉得自己太过胆怯，因此不敢告诉迈克叔叔和卡尔舅舅，生怕被骂成胆小鬼。艾米丽活泼开朗，也在学校就职。迈克尔和昆尼西每年都要去小卡尔那住一段时间，探望小孙女，到处逛逛。迈克尔经常参加战友聚会，与大部分战友保持着密切联系。
就这样，时间如莱茵河奔腾的流水，汹汹而过。迈克尔人到暮年，也没多少遗憾。他的新目标是活到1995年，作为老兵，光荣地参加二战胜利庆祝活动。然而他无论如何也没想到，目标倒是实现了，但却遭遇了一场人生中最大的打击——
昆尼西和他大吵一架，把他从家里赶出去了。
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