桌子上的菜很实在。
家里菜田里新割的野菜炒一炒，年间腌制的腊肉加上自家的辣酱，吃起来有滋有味。还有那面疙瘩汤，极其筋道，喝起来鲜得要把人的舌头都吞掉······
这些菜也许没有御膳房的精致，吃起来却满满都是家的味道。
贾西贝一边吃一边夸，就连戚堰，就着菜，也都多吃了一大碗饭。
吃过饭，贾西贝麻利地指使着戚堰帮顾伯家的水缸里挑满了水，又帮着把家里劈好了柴，最后，直到再无事可做才歇息下来。
夜已经深了。
整个村庄里都静悄悄的。
贾西贝同戚堰并排躺在农家的木床上，那木床一动就“嘎吱”、“嘎吱”地响。
贾西贝转过了身，木床“嘎吱”了一声：“戚堰，你觉得这儿的生活如何？”
“很好，很舒适。没有勾心斗角，也没有尔虞我诈。”戚堰给了一个中肯的评价。
“我也觉得很舒适。”贾西贝没有用“朕”，而是选择了“我”，“我以前便一直想，若我不是皇上，我大概会选择这么一个地方养老。没事便到村子里溜达溜达，同顾伯孙婶聊聊天，学学才艺，又或者是自己捣腾捣腾吃的……”
戚堰一愣，倒是没想到人人都渴望的那个位置，却原来真正坐在上面的人是这样想的。
贾西贝又翻了个身，木床再次“嘎吱”一声：“戚堰，若是哪天我不是皇上了，你愿不愿意陪我到这个地方来养老？我们闲时，就下下棋，聊聊天，或者你要是愿意的话，我也可以做吃的给你吃。”
贾西贝说出口的时候，都完全没有想到，这段话有着怎样的暗示的意味。
戚堰完全没有想到，有朝一日自己竟会听到这样近似于表白的话，更没有想到，这段话竟然会是出自皇上。
他瞧着贾西贝说话时亮晶晶的眼眸，一时之间竟不愿说出让那双眼眸黯淡无光的话出来。
戚堰沉默了一会，最终说道：“若是那一日来临时，我家仇已报，我一定会来。”
言下之意便是，若是他家仇未报，那便不会过来了。
唉，看来戚堰还是没有放弃复仇的计划。贾西贝有些忧虑地想着，眼眸低垂。
戚堰瞧着贾西贝一瞬间失落下去的模样，几次张了张嘴，却又不知道该说些什么。他能说什么呢？说他其实也并非毫无感觉，只是血海深仇不敢忘，不敢轻言承诺什么吗？
戚堰闭紧了嘴巴。
贾西贝也没有再说什么，只是翻身过去，背对着戚堰，木床“嘎吱”一声，像是谁的叹息。
后半夜，贾西贝再没有翻身过来，一直背对着戚堰，只是瞧着睡得并不安稳，那木床“嘎吱”、“嘎吱”响了一夜，像是木床的主人有什么心事，一夜辗转反侧，难以成眠。
戚堰听着木床的响声，心事重重，一夜几乎都不曾睡着。
他一时在想皇上为什么还没有睡着，是不是还在耿耿于怀他的拒绝；一时又有些懊悔，是不是自己的拒绝还是太直接了些，伤害到了皇上？早知道还是该更委婉些……
相较于戚堰脑海中的复杂想法，贾西贝醒来后想的内容则简单了很多，他脑海中只有一个想法：回头自己到这边养老时，一定要多垫几层锦缎被子，这木床实在是太硬了，叫人没法睡好觉。
天亮了。
贾西贝和戚堰拜别了顾伯等人，匆匆赶回皇宫。
“记得来时的路吗？”贾西贝掀开马车的车帘，询问戚堰道。
“记得。”
“那好。”贾西贝又放下了马车的车帘，一路无话。
不同于来时，戚堰只觉得回去的路上，皇上格外的沉默。因此，回去的这段时光也显得格外的漫长和无趣。
戚堰从未想过，在习惯了另一个人在你面前，或笑、或打趣之后，再回到一个人的时光，会是这么的难捱。
“皇上，我们到了。”
听到外面戚堰的声音，贾西贝打了个长长的哈欠，这才清醒过来。昨晚一夜没睡好，他刚刚在车上又打了个盹，眼下才觉得好了一些。
贾西贝下了马车，换上龙袍，来到了前朝。听着朝堂上那些大臣的奏折，昏昏欲睡。
突然，工部尚书上前猛地跪下，惊醒了贾西贝：“皇上，近来汉西一带突发蝗灾，所行之处寸草不留，莫说是田里的粮食，就是百姓自己家里囤积的粮食也被蝗虫啃食光了。百姓为躲避蝗虫，只能举家搬迁，流离失所，沦为流民。”
“他们最初是投奔最近的石阡城，后来发现石阡城无法容纳这么多的流民，只好一路北上，眼见着就要来到京城了。还请皇上尽快拿个主意。”
这个工部尚书是个中立派。既不倒向五皇子，又没有效忠皇上。但他却是一个心系百姓的好官。对他而言，这天下是谁来坐都无所谓，只要坐上这个位置的人能够为百姓谋福祉。
因此，眼见汉西一带发生了这样的蝗灾，他也是第一个站出来的。
工部尚书此话一出，底下大臣议论纷纷：“可不能让他们进来！”“皇上应当及早设置关卡才是！”“我可是听说那些流民烧杀掳掠无恶不作，放他们进来必定会影响我京城的稳定，还是将他们赶走方为上策。”······
贾西贝沉吟了一会，没有说话。若说五皇子上位是一本奋斗史的话，那么此次的流民事件便是序幕。
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