隔日清早，元泰帝病重难治，于宁隽宫内驾崩，时有蕙贵妃伴圣身侧，将遗诏亲手捧出。
内侍站在宁隽宫门前，扯着嗓子念道——
“朕即位三十有四年矣，海晏河清，天下太平。民有所安，万邦咸服。吏治清明，君臣善睦。德可比先圣，功更盼后人。三皇子陆开桓，人品贵重，甚肖朕躬，坚刚不可夺其志，巨惑不能动其心。朕欲传大位于三皇子陆开桓。众臣工当悉心辅弼，同扶社稷，绵延大千江山，共创盛世清平。”
陆开桓跪地接旨，这也将会是他最后一次跪听旨意，从今以后，他就是这锦绣江山的主人，是所有大千子民的主君，除了天地，谁都不配让他屈膝。
待他接旨起身，转身后，他身前的臣子皆跪在地上，高呼道：“拜见吾皇，吾皇万岁。”
呼声震天，响彻皇宫。
陆开桓终于找回了前世做皇帝的那种快意，他微微一笑，沉声道：“众卿，平身。”
登【基大典被陆开桓安排在了七日后，也是为了给处理先皇下葬等事宜留出些时间，以免太狼狈。这些天来，他忙于宫中事务，作为新帝登基，必须在这时稳住朝廷后宫，才能站稳脚跟，于是这几日便尤其忙。
之前他让从突厥带来的大夫为孟笙诊了脉，那大夫说孟笙中的是突厥的寒厉毒，此毒没有真正的解药。但孟笙却能暂稳住毒性，是因为又被喂了至阳的毒药，倒算是以毒攻毒，误打误撞解了大部分毒性，剩余的毒性正好用陆开桓带回来的绮莲煎水服下，便可尽数解除。
孟笙调养了几天，虽然还是瘦削，但脸上终于有了些血色，加之心情开朗，恢复得很快，精神头好了许多。他好一些了，就天天都去陪着陆涣。陆涣的母亲在孟笙去突厥不久后就病逝了，孟笙到底是没有在最关键的时候陪着陆涣走过这一程，这让孟笙心底对这孩子十分愧疚。但陆涣却并没有说什么，他过早地被生活锉磨，经过了大起大落，心智已经远比同龄的孩子要成熟得多。
陆涣再一次见到孟笙的时候，大吃一惊，同时心底对孟笙最后一点怨怼也烟消云散了……他知道孟笙走的那些日子，一定过得很不好，因为孟笙实在是瘦得不成样子，陆涣憋了又憋，还是没能将眼底的潮湿压下去。
孟笙天天往宫外跑，陆开桓虽然没有拦着他，但是也派了两个暗卫暗中跟着，晚上抽空问问那两个暗卫，孟笙都去了哪，做了什么。好在孟笙也并不是个爱招摇的性子，这些天来顶多去市集上走走，或者去听个戏。
直到有一天晚上，孟笙带回来了一个孩子。
那是登基大典的前一夜，陆开桓好不容易将事情都处理妥当后，赶了个早打算回去陪孟笙用晚膳，结果就看见孟笙和一个孩子坐在一起吃饭，孟笙还给那个孩子布菜。
“陛下驾到——”
虽然陆开桓还没有正式经过登基大典，但是宫内上下已均用陛下来称呼他。
陆开桓随手做了个起的手势，然后缓步走过去，看着那个男孩的发旋，眉头慢慢拧了起来，他沉声道：“头抬起来。”
那个男孩缓缓抬起了头，一头长发看起来像是许久未打理过一样，长得很，用一根素白布条绑在脑后，额前还落下许多过短无法扎起来的碎发，就垂在颊侧额上。他看起来十岁刚出头的模样，面容稚嫩，但眉眼里透着一种陆开桓说不上来的熟悉，而且那双眼，也并非像他这个年纪有的。
那双眼太复杂了，像是一个阅尽千帆的老人的双眼，和他的年纪完全不相称，里面似乎盛满了秘密，看得陆开桓心底突然间发冷。
陆开桓的神情也渐渐沉了下来，他久坐帝位，身上自有一种威压感：“你到底……是谁？”
孟笙看不得陆开桓难为这个孩子，于是插话进来，替那孩子答道：“他叫卓谨，你别吓着他，他是我从街上带回来的。我想着去清远斋里头带些小食回宫，他在里头做工，帮着包点心，我去买点心，谁知道他看见我就把东西全都弄撒了，挨了掌柜的不少骂，我看不过眼，就掏银子帮他付了。谁知刚出门来，他就追上来，满脸是泪地对我说胡话。后来我将他哄好后才知道，原来他家人都不在了，他把我错认成他哥哥了。他央求我带他离开，带他走，去哪里都好……”
陆开桓细细打量着面前这个男孩，终于明白了那种熟悉感是从哪里来的了。
这是卓谨，一个小时候的卓谨，一个他从未见过的卓谨。
他原本还担心这孩子来历不明，会有什么危险，但若是卓谨，他却是放心的。上辈子孟笙收了他做徒弟，处处护着他，而卓谨对孟笙也是真心实意的，孟笙死了之后，他年年都会偷偷在宫内祭拜。在宫中祭拜本是犯忌讳的大事，但卓谨这份心思陆开桓看在眼里，知道他是真的将孟笙放在心上的，倒也没有阻拦，就当作不知晓这件事了。
陆开桓现在回想起卓谨来，也都是二三十岁的模样了，对面前这个男孩倒还真没认出来。与此同时，他又在心底感叹，原来该相逢的人注定会遇见。
命运的齿轮就是这样，即便有分毫的偏离，但最终，总会朝着一个既定的方向转，最后的结果总是相同的。
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