橘黄色的煤油灯下，一家人围坐在八仙桌旁其乐融融。秀兰将这次从学校里挣来的钱和票给了张桂香。
张桂香笑得合不拢嘴，“哎呀，二十块！这给这么多呀？这可咋花呀？怪不得人家说‘念书好，念书好’！敢情儿这教书先生能拿这么多工资！这一个人拿的够咱家吃小半年了。还有粮票啧啧！”
秀兰生怕母亲出去嚷嚷，“妈！人家那是党校，不是一般的学校。我哪是正经老师？我就是个临时代课的，主要是任务难完成，被我给完成了。这些票都是人家王校长从自己的津贴里奖励给我的。您可别往外处说去，回头惹人家眼红。”
“哦，不说不说！对对对，财不外露。”张桂香忙拍拍嘴，“唉，早知道让你继续念了，咱家的钱都去供二奎了，谁知道二奎是个不争气的。”
二奎见姐姐回来也很高兴，不曾想张桂香又提起了上学的事儿，只好打了个哈哈，“妈，我咋就不争气了？回头我把媳妇儿一娶、孙子给您多生俩，这不也算给老马家做贡献了么！”
马庆先抽着烟袋，虽然不说话，但是张桂香知道他心里美着呢。没想到平时最宠这个小闺女，这下还真得了济了！
“这肉票收着，枣花儿啊，等中秋前你跟我还有二奎去趟集市，咱买点好肉。”
“唉！好嘞！”大嫂子枣花平时看小姑子娇滴滴、公婆偏心早就不顺眼了，尤其是农忙时节，小姑子什么活儿都不干去了县城教书，秀兰走了之后，她可是在家里闹了好大一通，还抱着儿子回了娘家。见秀兰拿回来这么多钱和票，也就不提那茬事儿了。
杨枣花眼尖，一眼看见秀兰递给张桂香的布票，忙凑了过来，“呀，你这还有细布票呀！这……你看啊，这小宝见天儿长，刚做的衣裳就穿不下了。你这当姑姑的出去挣大钱了，不得给你侄儿做两身衣裳？”
秀兰还没开口，张桂香这边就挡了回去，“这衣裳怎么就不能穿了？你也说了，奶娃娃见天长，用细布做衣裳多浪费！大奎、二奎他们，哪个不是穿其他堂兄弟穿小了给的衣裳？我看是你想拿了布票给自己做衣裳吧？这布票啊，你别想！这是人家秀兰自己赚的，往后还得留着出嫁时候做被面枕套呢！”
杨枣花一听这话顿时不乐意了，“呦！这怎么话说呢？您往外打听打听，哪家当爹妈的不是向着儿子、孙子，有几个向着闺女的？你们这倒好，正经的亲儿子、亲孙子不疼，事事偏心这个小闺女，她就是再好将来也是别人家的！生出来的娃也不姓马！”
秀兰心叫不好，瞅这势头非得吵起来不可！忙过来劝阻，“嫂子，妈不是那个意思……”
“都别薅我！这日子没法过了，嫁进你们马家每一天好日子过！”杨枣花说着眼泪就下来了，吵着要回娘家。大奎忙上来拉扯，“你别摔着孩子。”
“我就要走！”杨枣花袖子抹了把泪。
“哎呀少说两句！”
“滚！”吵嚷中，随着一直沉默的马庆先一声呵斥，整个屋里都静了下来。在这个家，他就是一家之主，发话了谁都不敢反驳。他放下了烟袋锅子，在桌边磕了两下，“我就不明白了，你嫁过来，我们马家哪里亏待了你？成天东家长李家短的长舌，动不动就撒泼回娘家，也就是我们大奎老实人！要走现在就走，走了就别回来了！不知足！”
马庆先这一声吼，彻底让杨枣花吓得不敢说话了。“本来秀兰回来一件挺高兴的事儿，给弄的……”
一家人最后不欢而散。
秀莲出嫁后，西屋就只剩秀兰一个人住，还怪冷清的。住了好一阵子学校宿舍的软床，乍一回到这木板床上还有点不习惯，不过屋里熟悉的淡淡皂角香让她很舒心，金窝银窝不如自己的狗窝。
秀兰拆开包袱，将换洗衣裳拿出来，一样一样送回床头的木箱子里去。最后翻开一方手帕，包着的正是那只崭新的口琴。林干事说，给平淡的日子留个念想。那她现在呢，胡雪健的话是不是也是一种盼头？省城，是比云山更大的地方，在那里，生活会有更美好的可能性。还会有个人许诺给她一生的依靠。
门外响起脚步声，秀兰忙把口琴用帕子包上，重新跟那曲谱和笔记本放到一起，收回箱子里。
是张桂香。
“兰子。”张桂香神神秘秘地关上门，从口袋里掏出几张票来，“这布票你收好喽，千万别让你嫂子看上眼。将来给你出嫁用！”
“妈！”秀兰推辞道：“我知道你为我好，我也不是那么善心多到没处发的人。嫂子这个人吧，的确心眼小又碎嘴，不过心肠也说不上坏，就是有点拎不清，容易受人鼓动。她再不好，好歹也是嫁到我们马家，跟大奎哥生儿育女的，将来还要照顾他一辈子还有你们老了，不也得她和哥照顾？那您心疼我，因为我是您闺女；大嫂不也是她们老杨家的闺女么？这布票，我做被面多了，回头多余的您就给她和小宝做身衣裳吧。她闹得鸡飞狗跳，回头难做人的还是大奎哥。”
张桂香坐了下来，叹口气，“你说你，我心疼你还被你说教一通，真是当过教书女先生的人了。也罢，我就不跟她计较了。但这布票我还是想都给你。”其实张桂香想说的心里话是，毕竟闺女是退过一次婚的人，虽说是主动退婚不是被退，又是胡乡长做主的，可山村里封建，比不得城里，秀兰岁数也不小了，再想说个好人家也不容易。多给添些嫁妆，跟媒人也好说。
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