艾丽卡觉得自己被埋进了一片伸手不见五指的黑雾里。
她前一秒还在奔跑，下一秒仿佛一脚踩空从高处坠落，还没能反应过来的时候，一个声音从四面八方传过来。
“艾丽卡·培根。”
她下意识地转动着脑袋想要找到声音传来的方向，眼前却空无一物。那道声音很好听也很熟悉，但语调冷淡又疏远，还带着几分居高临下的漠然——奇异的是，艾丽卡却不觉得对方傲慢，只觉得这是理所当然的事情。她像个在沙漠中久行的旅人，乍然看见了绿洲，不由自主地生出欢喜又亲近的情绪，高高兴兴地应道：“是。”
黑雾之中，声音的主人沉默了很长时间。
艾丽卡也不着急。她仿佛一个发现了童话中城堡的小孩子，在这片未知的世界里席地而坐，一手抱着膝盖、另一只手试探地揪着周围氤氲的黑色雾气的尾巴。在她的食指快要触碰到其中一缕雾气时，那道声音飞快地开口吸引了她的注意：
“我有一件事需要你去做。”
一种明悟就在这时出现在艾丽卡心头。
“神明大人？是您吗！”她仰起头，依旧不能看见更多东西，但是心中雀跃的感觉却越发强烈，“艾丽卡谨遵您的教诲！”
“……在亚尔普莱港，去让更多人传颂神之名。”
“您是要让我将您的名讳告诉其他人吗？”艾丽卡的小脸上浮现出迟疑的神色，“可是那些人……”
她想起和自己争论甚至差点打起来的‘同伴’，以及因为自己成绩超过了弟弟就带着人来教训她的少年混混。
——那些人，根本不配知道您的名字。
艾丽卡就算再怎么聪明，她现在的年纪也太小了，一时间想不出正确的表达方式，只能学着母亲的语气软声说道：“有很多人很坏，虽然神明大人很强，但是我妈妈说坏的人会以有心算无心，您可不可以不要信任他们？”
顿了顿，又补充说：“亚尔普莱港还是有特别特别多好人的！他们一定可以站在我们这一边……嗯，如果他们能够像我一样运气好，可以聆听到神明的声音的话。”
被划分在好人范畴的阿撒托斯眨了眨眼睛。
他从来没有跟这种类型的人类近距离接触过。倒不如说他根本没见过几个人类，一直以来都大为赞赏伊戈尔冷静少言的态度，却没想到有一天会拥有一个可以叭叭叭瞬间甩出一堆话来有自顾自担忧着的小信徒。
……不过偶尔接触的话，倒也没有想象中那么厌烦。
“不用提我的真名。去告诉你信任的人，”阿撒托斯多讲了两句话，“对他们说，一场盛会即将在亚尔普莱港举办。所有人都可以来参加，因为我会注视着他们……”
他想起秘书小姐口中的执政官，声音冷了下来:“到那时，罪孽即将被刷洗，笼罩在头顶的阴霾会散去，人类们也将在阳光底下亲眼望见真相。”
艾丽卡清脆地应了一声。
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在这时候，还有很多很多人并不知道星历594年的寻常夏日，亚尔普莱港所在的这颗星球将会发生什么不同于以往的变故。
人们照常上学、上班，忙碌奔波，在烈日下游走。悬浮车的尾气在天空中拉出长长的尾巴，麻雀啾啾鸣叫着停在碧绿色的树梢，百层高楼也挡不住的阳光下，生活一如既往地滚滚向前。
对于有些人来说，这是个分外难熬的季节。
本森·彼得斯陪着笑脸挂掉手中的移动终端，下一秒神色骤变，再也忍不住将另一只手里捏着的矿泉水瓶子一把摔在地上！
“福特·希尔呢！他还没到！”他站在滚烫的太阳底下，脸颊上和脖子上都是汗水，对着周围人咆哮，“他不来就算了，摄影师！诺伊斯呢！”
“我在。”诺伊斯捡起地上的水瓶，“你喊什么，想被环保部门抓进去教育然后登上明天的头条？”
“我不喊怎么办？”本森脸色扭曲，“总部下达最后通牒了！明天是最后期限，一定要将直播前的诸项事宜准备妥当！”
“我们不是已经准备好就等着开机了么？”诺伊斯莫名其妙地说道，“又不是第一天做这一行了，你至于像个刚入门的新手一样焦虑吗？”
本森吐出一口浊气：“我可以不着急。问题在于，总部让我们在亚尔普莱港这个鸟不拉屎的地方做直播的目的是什么？他们想要给全联邦人民看什么？现在倒好，你看看这大街上，你敢在什么地方做直播才能保证自己不会录进去一个明目张胆的邪教徒？”
他这句说话的声音稍微大了一点，摄影师等工作室的人们都蹲在长街的角落里避暑，远处寥寥几个行人似乎听见了本森的喊声，远远看他一眼之后对着同伴窃窃私语起来。
诺伊斯：“你先别着急，我们联系市政厅有结果了吗？”
“有结果个屁。”本森轻蔑道，“秘书都翘班跑路了，奥凯西·格里芬自顾不暇，哪还有功夫管我们？”
诺伊斯闻言垂头不语。
不一会儿，凝重的气氛被打破，一个工作人员惊喜地叫道：“希尔先生过来了！”
福特·希尔哪怕在这种炎热的正午时分都穿着他规整的西装三件套，看上去也没有因为步行运动而流汗。他加快脚步走了过来：“不好意思，刚才遇上交通管制，堵车了。”
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