七月底威尼斯电影节官方陆续公布了主竞赛单元和地平线单元的入围电影，宋绪元的故事片《黄沙客》也名列其中，同时也是本届唯二来自中国的影片。
组委会发来邮件通知时，宋绪元还在尼夫卡家里陪他的孩子玩。埃里克今年两岁，已经会说话走路，正是启蒙的好时候。宋绪元把他抱膝盖上对着童话书比划着讲故事。
“俄罗斯是个非常寒冷的国家，有着漫长的冬天、白雪和森林。但那儿的居民依旧对生活充满了热爱，因为他们在等待春天。”他把孩子揽在怀里，一面翻着膝盖上的童话书，“终于有一天，雪融化了，溪流开始解冻，春天来了。一只小熊扒开了洞口的积雪，好奇地看着眼前的世界。”
“熊是什么？”孩子抬头稚声稚气地发问。
“小熊因为太过年幼，甚至不知自己是谁，所以他踏上了寻找自我旅途。”宋绪元指着图片道，“你看，他遇见的第一只动物是鸭子先生。”
孩子歪头看着他，将信将疑。宋绪元轻轻抚弄了下他的脑袋，耐心地翻着书页，一边缓慢地读着书上的德语音标。很快孩子就安静下来，两人沉浸在午后的阳光中。
“埃里克只有在你面前才这么乖。”尼夫卡喝着下午茶，小声感慨。
“过奖了。”读完最后一个词，他合上书本把孩子抱到地上才接话，“他确实是个听话聪明的孩子。”
尼夫卡不置可否，挥手招呼仆人，自己也走到孩子的身边：“准备一下，该上语言课了。”
“我还有一个问题想问叔叔。”埃里克扯了下他的衣袖，“熊是熊，那我们是什么呢？”
“我们？”宋绪元闻言一怔，“我们是人类啊。”
“人类又是什么？”孩子好奇地扯着他的衣袖。
“就是你能感知到的一切。”
孩子不解地瞪大了眼。宋绪元被逗笑了，慢慢俯身半蹲下去搭住了他的后颈。“Gott möge euch segnen.”他覆在耳边亲昵道，“动物只能听到声音，但你能感知到其中的爱意。”
语毕他又在额间落下轻轻一吻，“再比如说……我的祝福。”
午后的阳光缱绻而温柔，将他的侧脸衬托得格外迷人。尼夫卡不忍打扰，直到一吻结束许久才上前带孩子离开。
“谢谢叔叔，我收到了。”他在仆人的拥簇下开心地上楼了。
“看你这样我真的放心了许多。”尼夫卡转过身道，“看来病魔并没有消磨你对世间的热爱。”
宋绪元起身，目光落向窗外，不置可否地笑笑：“你刚说找我什么事？”
“威尼斯电影节的名单公布了，恭喜你，马特科！你的作品入围了，真是太让人骄傲了！”尼夫卡激动地抱住了他，“如果有什么需要，尽管吩咐我安排。”
“……”宋绪元差点把这事给忘了，闻言先是一愣，随后礼貌地揽住了对方的肩膀，“本来是想来找你叙旧，结果带着工作叨扰，不好意思。”
“哪里哪里，你就安心在我这儿住到八月吧。两国毗邻，你来去也方便。”尼夫卡感慨万千，“一别就是十八年，看着你从孩子到如今电影行业的建树，我着实欣慰。”
热情难却，宋绪元只能连声感谢。
吃过晚饭打开电脑，他查收了组委会给自己发送的邮件，圈子里不少导演也发来了祝贺，他疲于应付，一概简单谢过。
之后月余，宋绪元与尼夫卡和配乐师等人交流完成了剩下的两段配音，又在尼夫卡带领下在奥利地玩了几天，总算将之前那段糟糕的经历暂时抛诸脑后了。
今年的威尼斯电影节在8月28日开幕，他与尼夫卡分别后，提早两天到了威斯尼利多岛。办理完相关手续入住酒店，随即就是漫长的等待。
开幕式结束后，所有入围的影片都会在Expo Venice会议中心上映，然后复映，经过长达十天的角逐和评比在闭幕式上宣布最终结果。
他和另一位中国导演见了面，两人寒暄一番，黄伟映热情地握住他的夸个不停。
宋绪元却有些警惕——他知道黄导前不久就和霍秋远合作过，估计此刻是刚杀青赶来的。虽然摸不清两人的关系，他还是心存芥蒂。
好在两人的竞赛单元不同，展会开始后分席而坐。宋绪元的影片被安排在第二天早晨。展厅可容纳五万人，放眼望去浩浩汤汤一片，能在此看着自己的作品被搬上银幕绝对是导演生涯的辉煌时刻，这点于宋绪元也不列外。
他的影片《黄沙客》以两代人的西北之旅为线索，从父辈的过度开发到儿孙的苦苦保护，他们一生客居他乡，与黄沙为伴。而影片的色彩与意向也随着父子两人的行为，实现从欲望之金到灿烂灵魂的转变。
全片大约一百分钟，带着欣喜和怀念的心情看完，宋绪元眼前弥漫的黄沙犹存。摘下耳机吐了口气，周围也传来了不少声音——有意大利语有德语，他听不太懂，偶尔捕捉到几句英语，大概是在赏析其中的艺术手法。
之后还有黄伟映的商业片。他是国内电影圈的前辈，不过近几年作品有些江郎才尽的味道，转而开始进军电视剧行业。宋绪元抱着观摩学习的态度看完全片，确实有种说不上来的感觉。
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