露西决定相信卡尔。她把玛丽的事和盘托出。
玛丽和露西在同一家裁缝铺工作，住的也很近。玛丽是名黑白混血儿，她母亲是个女奴，父亲是种植园的白人监工。因为做了监工的情人，还有了孩子，种植园主大发慈悲给玛丽母女发了自由证书，让她俩摆脱奴隶的身份，成为自由人。可好景不长，监工很快厌倦了黑人情人，决定像个本分的路易斯安那人一样，和门当户对的白人女性组建家庭，于是抛弃了玛丽母女。为了不再度沦为奴隶，玛丽的母亲带着她来到新奥尔良谋生，靠帮人洗衣服和做缝补活补贴家用。当玛丽十五岁时，她母亲劳累过度去世了，好心的裁缝铺老板收留了玛丽，让她在店里干活。露西就是这样结识玛丽的。
玛丽一直老实本分，干活也卖力，对于裁缝铺老板给她的薪水比给露西的薪水少三分之一，她也从来不抱怨。露西的家人都住在乡下，她自己一个人在城里讨生活，很快与孤苦的玛丽成了好朋友。玛丽十六岁的时候，露西带她去教堂受了洗礼，让她成了一名基督徒。
随着年龄渐渐增长，玛丽变得越来越漂亮，两种截然不同的血统在她身上产生了奇妙的混合，让她举手投足间都带着一股异域风情。男人开始在她身边打转，可玛丽从来对他们不屑一顾。露西猜想可能是她父亲抛弃她母亲的时给了她巨大的打击，让她再也不相信男人的鬼话了。除此以外，玛丽方方面面都很好，对工作一丝不苟，对朋友十分友爱，对上帝也很虔诚。就算再苛刻的人，恐怕也很难从她身上挑出错来。
然而就是这样的好女孩玛丽，上个月死在了她租住的公寓附近的小巷子里。她的死状十分可怖，当然，露西没有亲眼见到，因为警察怕妇女见到尸体后昏厥，只让裁缝铺老板和露西的房东去认尸。回来后，老板向露西描述了玛丽的死状——她浑身的血被抽干了，皮肤干瘪凹陷，就像小说里的埃及木乃伊僵尸，验尸官在她身上找不到伤口，只有脖颈出有两个并排的**，但是两个那么小的伤口（“就像虫子咬的一样。”裁缝铺老板说）断然不可能使她全身的血流干，验尸官也想不通她的血是怎么被抽走的，就算动脉破裂、失血过多而死的人，也不可能是这个样子。
验尸官判断不出导致玛丽死亡的手段，警察也找不到谋害玛丽的凶手，这桩案子成了悬案，束之高阁。更何况，玛丽只是个混血女孩，在新奥尔良，每天都有成百上千的“黑鬼”死去，警察才懒得管这事呢，报纸也不怎么敢兴趣，玛丽的死讯只占据了某个三流小报的一角。假如她是白人女孩，所受的待遇肯定截然不同。
“麦克格雷小姐，依你之见，玛丽是怎么死的呢？”
听完露西的故事，卡尔淡定地问道。
露西缩着肩膀，“我……我不是警察，也不是验尸官……我不知道……”
“我不是在问专业人员的鉴定，麦克格雷小姐，我只是请你说说你的想法。没关系，你大可以说出来，我不会笑话你的。”
露西怀疑地看着他，“真的？”
“当然。难道我会因为你抒发个人的见解而把你抓紧监狱吗？唉，那可是在专制独裁的国家才会发生的事。请大胆地说吧，麦克格雷小姐。”
露西端起咖啡，小饮一口，把那苦涩的液体咽进肚里，这才开口：“我觉得……是吸血鬼。”
她观察卡尔的表情，料想他肯定会笑她异想天开。但是卡尔神情严肃，脸上一丝笑意也无。
“哦？你为什么这么想呢？”
“玛丽脖子上的两个**，”露西在自己身上比划着，“那肯定是吸血鬼咬的，也只有吸血鬼才会吸干一个人的血液。”
“可是吸血鬼为什么要杀玛丽？为什么偏偏选择她？难道吸血鬼是个无差别杀人狂，见人就咬，玛丽只是碰巧走了霉运？”
露西迟疑了片刻，低声说：“那个富恩特·埃斯特拉，肯定是他。”
卡尔没有焦距的眼睛望向房间的另一头，“什么？”
“富恩特·埃斯特拉，他是个从里士满来的公子哥儿，据说是来新奥尔良做生意的，可整天游手好闲。有一天傍晚，他来我们裁缝铺里订做衣服，我和玛丽都在。他一眼就看上了玛丽，邀她去看戏。玛丽对男人不感兴趣，对这样的公子哥儿更是深恶痛绝，于是一口回绝了他。但是富恩特·埃斯特拉没有气馁，天天来铺子里找她，调戏她，每天都是傍晚才来。玛丽偷偷跟我说，那家伙身上有股邪恶的气息，他是个魔鬼。他天天来骚扰玛丽，就连裁缝铺老板也讨厌起了这个花花公子。他摸清了富恩特·埃斯特拉来的规律，提早让玛丽下班。本以为那家伙扑了个空，就会偃旗息鼓，没想到他竟然跟踪玛丽，去了她的公寓。玛丽被吓得不轻。为了彻底摆脱他，当他有一次来裁缝铺找玛丽时，玛丽把他拖到大街上，当着来来往往的路人的面，痛骂了他一顿。富恩特·埃斯特拉气得发疯，打了玛丽。那条街上的店家都认识玛丽，很快就有两个黑人雇工来保护她，把那公子哥儿赶走了。我想，他一定怀恨在心，于是几天后杀死了玛丽。”
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