明归平外出来，明珠就在屋里练功等着，明归平回来时，拿着一堆脂粉眉笔一类的东西，领来一个穿着漂亮的中年妇人。
明珠看那堆的东西，“姐姐，干什么？”
那妇人笑道：“你姐姐在街上找我教她化妆。”
明归平因为自己转为女体，皮肤是嫩滑轮廓也柔和了，但还是和男体面容像，所以化妆夸大女子容颜的特征，掩盖一番。
那妇人见明归平五官底子好，热情打扮道：“姑娘长得端正舒服，不需掩饰什么缺陷，容易画得美，我一定把你打扮得漂漂亮亮的，引得男人爱瞧你。”
明归平说：“不要漂亮，不一样就行。”
那妇人不解。
镜子下面备了纸笔，明归平认真看妇人怎么做，不时发问。
明归平这边认真学化妆，明珠放下功夫在旁边有样学样，也扑粉描眉，手法笨拙不比明归平强多少，妇人扭头看到一张眉歪眼黑的大花脸，喷出笑去，“小娘子莫急。咱们女人化妆虽然看着简单，却有许多门道。”
妇人道：“你这姐姐当得不好，自己不会化妆，妹子也笨手笨脚。这可误了你俩的好前程了。”
明归平想这‘前程’指的找男人，没有说什么。
明归平暗观察道，明珠身为女子，似乎不擅妆容，这倒又是个特点，可能若非山野村人，就是生在武人之中。
在脸上层层覆盖、层层晕染、再到描画涂色、点色，再到结发绑发、装饰，生手做的半天就过去了，卸妆也不容易。
明珠渐渐现出忍耐之色。
明归平理解说道：“姐姐学就可以，你不必。”
明珠拧眉，“不如打坐练功，姐姐。”
那妇人有经验道：“你们姐妹是练功夫的？别嫌化妆麻烦，对女人很有用。任你学富五车还是以一当百，和温柔漂亮的女人站在一块，男人还是对漂亮温柔的容易动心，带出去也长脸。女人强了，多半男人不喜欢，结局也不好。”
明归平听得一怔。
明珠陌生的听着，忽然皱眉道：“不对，女人不强才娶不到老公。”
妇人嗤笑，“小妹子说的什么胡话？对象都反了。”
明珠眉头皱得更深，似乎自己混乱了，又有什么根深蒂固的习俗根植在她心里，和妇人说的完全不一样。
明归平正在因为妇人那番经验之谈发怔，忽视了明珠那边。
明归平自己画了几遍，得了妇人的首肯，便付钱请那妇人离开。
人走了，明珠抓住她说：“姐姐，那大姐胡说八道。”
明归平说：“什么？”
明珠皱眉，“男人哪有那么重要！还得待他们那么好，凡事为得到他们的喜欢，像奴仆一样。”
明归平若有点醒，“你这么看？”
明珠说：“整天为了男人，算什么骨气？自己不就没工夫干自己的事了？”
“家中内务、养儿育女，是女子在做。男人在外干活养家。”
明珠脸上又混乱了，捂头道：“什么？做家务伺候小孩？这么没用！”
明归平说：“不是没用，各有职责，相等的。”
明珠恼道：“若是各有职责，为什么听那大姐的口气，男人重要的多，女人好像轻贱一等，做的事也没什么意思？人生最重要的事是找好男人，自己站不稳、受不了，等着男人来扶才能走似的？”
明归平哑口无言。
明归平想到坤心宫的霏霏，心中不忍道：“你的话...也有道理。”
明珠得了赞同，点头抛出句话道：“成天想着男人，这有什么出息！”
明归平问：“那你怎么看？”
明珠说：“反过来才对，男的哪里比得上女的，我们成日跟男人厮混才没出息。”
明归平忍不住笑了。“你是心里不平，生气？”
明珠面露困惑，苦思冥想，“不知道。咦，头痛...”
“别动气，”明归平关心道，“头上的布条要换，我看你脑袋的伤怎么样。”
重新包过，明归平看明珠低头拧眉咬唇，还在钻着刚才那个事，勤奋也便是坚持，坚持也便会是执着，明归平岔开话道：“出去走。”
明珠道：“好。”
淳于所在的大原是一片广袤平原，多是农耕地、山林与草场。淳于人奉治水禹神为祖先，简朴务实，随四季节气作息。在三大世族中，淳于氏虽然未必最强，但人丁最为旺盛。
若说尔氏的万川千岛天高海阔、八方交融，上官氏的京都在城外就见到宏伟、高贵与秩序；那么淳于氏的大原则是厚实恬静，花木井然，十分亲切。
明归平和明珠在淳于氏族内走，淳于氏人都穿着便于干活做事的短打布衣，抱着灯笼红布等等的材料来来往往，布置着婚场。
有个妇人在屋檐下打孩子手心，斥责道：“这是罚你剩饭！以后还敢不敢？要了多少吃多少，浪费奢侈是咱们淳于氏的忌讳，再浪费米，按族规饿你一顿！”
孩子哭道：“痛！痛！不敢，不敢了。”
明归平回想最初被淳于众兄弟所救，在淳于氏的队伍里生活，淳于众兄弟虽然豪爽，但是喝酒吃饭确实是没有剩下过。这原来是淳于氏的传统。
她们是客人，明归平就不贸然在别人族中走多了，简单看了看周围的房舍庭院。
这时明归平看到几个淳于大姐小姑娘围着淳于计说笑。
“新娘子真是漂亮，那么寡淡的衣服，只有她穿得好看。跟咱们大原女人就是不一样。”
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