搜集情报的人同我说好了，若是上午出现异常，傍晚时分，他会再来，我只要在天黑之前找到机会去到后门口就行。
其实原本只要让他写张纸条，再让乳娘交给我就行。
可现在的京都不比以往，四处藏匿着想要霍乱的浪人，还有搜集情报的各藩线人，若是这张纸条被旁人瞧见，就算解释清楚调查的内容，他的身份也不会落到什么好下场。
为了不留下什么证据，这才选择用口述的方式。
当然，就算需要口述，让出入相对自由的乳娘去帮我听会更安全。
可乳娘并不知道我让人调查的是柴田一家。
我哄骗她自己在桃花节的时候看中了一位年轻英俊的武士，想要知道他是什么人，此刻又在哪里，愿不愿同我私会。
这样的事情在京都虽比不上先前那般盛行，但也常见。
而且到了我这般年纪，有了思慕的人也正常，只要出嫁后规规矩矩，贴身伺候的乳娘和下人都会装作不知情，哪怕我的父亲来问，他们也会帮忙掩护。
所以，我用了这样的托词，乳娘自然不会拒绝，甚至从中帮忙搭线，希望我能早些找到这个人。
可如此一来，我只能亲自去听想要知道的情报。
待我到后门口的时候，茜色的晚霞已经在天空铺开，大地上的一切都笼罩在暖红色的光芒之中，从分不清白天同夜晚的界线，变成只剩下一抹的落日余晖。
因被琐事拖住，我来的有些晚。
可这人十分守时，我担心天黑的那一刻他便会离开，也就小跑着去了后门。
我并未出门，只把门开了一道缝，看着有个靠着大门的人影松了口气。
看来我赶上了。
“继续之前的话题吧，你找到了柴田先生的下落，那美奈呢？有美奈的消息么？”我调整了一下自己的呼吸问道，
“……”门外的人没有回应，依旧站着不动。
“喂！”
“……”
“你说话呀！”
“……”
对方的沉默惹得我不安，我刚想打开门看看到底怎么回事，有些撒娇的猫叫从门外传了来。
“桧山小姐不知道得先确认对方的身份，再进行情报传递么？”被压低的声音从门外传来。
我也在此时开了门，在门外的是上午才离去的冲田总司。
而在他的怀里，有一只黑猫在打哈欠。
“梅子！”
我认出了他怀中的猫，急忙想要上前夺回。
可冲田总司把猫塞进了衣服里，梅子只露出了小小的脑袋，我不太方便动手夺过梅子。
“果然是小姐丢的猫呀。”冲田总司勾起食指，轻轻挠了挠梅子的下巴，目光并未转向我，“真乖呀。”
“能请冲田先生把猫还给我么？”我不敢上前硬抢，只能严声询问。
我身后就是自己的家，所以现在底气要比以往足一些。
“我并没有想抢小姐的猫。”
冲田总司笑了笑，把梅子从怀中捧出来，准备交还于我。
可在他怀中的梅子却不乐意了，它一边蹭着冲田总司的手腕，一边想要顺着他的胳膊往回跑，咽唔的叫声更是像在撒娇。
“你这小野猫！”
我没能顺利接回梅子，不满的嘀咕了一句。
梅子是美奈从我家搬出去后，偶然冲入院内的猫，因它是一只皮毛黑色的猫，下人觉得不祥，想要打死它。
我瞧着它可怜，正巧自己的身边没个伴，便央求父亲收养了它。
梅子是只很乖的猫，大部分时间都在我房间外的套廊上晒太阳，很少会乱跑，更别说跑出门了。
可它却偏偏在今天跑出了门，还赖在冲田总司的身边不肯离开！
冲田总司改为单手抱着它，用手又轻抚了它几遍，像是在劝说梅子一样：“好了，回你主人那去吧。”
梅子像是听懂了冲田总司的话，这一次并未在挣扎，乖乖的趴在冲田总司的臂弯中，让他把自己交到了我的手上。
“谢谢……”虽然有些不情愿，我还是抱着梅子轻语一句。
“你还不回去么？你的猫儿已经找到了。”
冲田总司抬眸望了我一眼，嘴角的笑容在我看来有些嘲弄的味道。
“我……”
冲田总司应该发现我的秘密了。毕竟我刚才没确认在门外的是谁，就急着询问自己想知道的事情。
我担心身为新选组一员的他会误会什么，虽然我自己无所谓，可让父亲沾染上什么麻烦就不好了。
“我没有做什么坏事，只是我的女伴突然搬走了，没给我一点消息，我觉得事情有些离奇。所以……我想知道她在哪里，过的好不好……”
“嗯？”
“所以，这件事也请不要告诉我的父亲。”我咬着唇，为了不让自己在这场对决中处于下风，又小声补充了一句，“你帮我保守秘密，我也不会告诉父亲你的真实身份。”
冲田总司侧过了头，脸上的表情更疑惑了。
“若是身份暴露的话，你也不好来我父亲这看病了吧。”我低声道。
我原本没打算说的这么直白。
我们之间应该是对等的交易，而不是撕破脸的互相威胁。
我觉得这件事对他来说应该挺致命的，可冲田总司听罢却笑出了声：“我以为你在向我求助呢。”
“求助？”这下轮到我不明白了，我有什么需要求助他的？
“让我帮你寻你的女伴。” 他望着我道，“我不是说过么，以后有什么事情请继续找新选组帮忙。”
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