原来，万氏在喝下刘瑾为她准备好的含有咖啡的浓茶后，心跳便急剧加速。李小梅见不对劲，连忙向万氏承认错误，可此时的万氏只是指了指自己的心腹太监刘瑾便猝然离世。
见万皇贵妃驾鹤西归，李小梅便急着要去刑部报案，可刘瑾却对她说：“别自找苦吃，报案就是自投罗网，还是先离开皇贵妃的寝室，一切后果，由我刘瑾负责。”
“还你刘瑾负责，要不是你的无中生有，娘娘也不会气成那样，我李小梅就弄不懂了，你刘瑾为何要这样，难道是非要气死娘娘不成？”
“给我住嘴！我刘瑾说谎又是为了谁？还不是为了你李小梅，你想，娘娘的那个脾气你知道，你越是想洗白自己，她就越是不信，还不如，反其道而行之，或许还有更好效果，所以我刘瑾才会这样做，没想，娘娘和平常不同，结果变成了这个样子……”刘瑾在说此话的同时,他又一边打着自己的脑袋，一边流出了几滴鳄鱼的泪水。
李小梅瞬间就被刘瑾感动了，她说：“就别责罚自己了，我小梅相信你，既然出了这般大事，就由我们共同担当。”
听说东厂要召小梅问话，李小梅便连忙来到刘瑾的宿处，商量应对办法，却不想她看见了一个宫婢从刘瑾的宿处慌忙出来。
“她是谁？”
“你不是一人去东厂，除了我的养父刘顺外，还有安喜宫的一个宫婢，到时候她会和你一起去东厂，因为在娘娘去世的前一刻，有个女倭人麦小红也在现场，不过她是躲在了娘娘寝室的房梁上。到时候，就把娘娘的猝死全都归结到女倭人麦小红的身上。”
“这怎么行？女倭人，我李小梅看都没看见，又咋能胡言乱语，把娘娘的猝死归结为她的所为？”
见李小梅一根筋，刘瑾只好采取第二方案，他将事先就稀释好的砒霜加人了开水，设法让处于惶恐和愧疚之中的小梅喝下，而这一切又恰被来找自己的养父刘顺看见。
可万没想到的是，当朱钦把整个案子的经过都一一陈述完毕时，万氏猝死一案在太后周氏的干涉下，那个最大恶极的犯人不是安喜宫的管事太监刘瑾，而是他的父亲刘顺和倭人麦小红，对此，朱钦不服，可在皇权至上的封建社会，又哪有朱钦的说话余地，但周氏为了平复朱钦和官员们的忿忿不平，决定在处死刘顺和麦小红的同时，也一起处死万氏的弟弟万喜。
而此时的吴德明已万念俱灰，他不想苟活于世，在万贞儿死去的初七，他猛撞棺椁的福角致死。而那倭人麦小红并没有死在京城的大理寺监狱，她留下书信一封给朱钦御史后，便凭借自己的缩骨本领，顺利地逃出了北京城。
不过，麦小红没有东渡东瀛，她知道自己回去无法向后土御门天皇交代，于是，她一路南下，来到厦门，瞬而前往养父、养母的墓前痛悔前非，如泣如诉，在看望了自己的两个哥哥和一个弟弟之后，她也随即跳入了厦门大海。
在牵扯万贞儿猝死一案中，那个最最难过的人就数老太监刘顺了，他想不到，儿子为了活命，竟把所有的脏水都泼向了父亲，可他虽然难过，但从不为自己辩驳，因为刘瑾毕竟是他一手带大的儿子，况且还给他刘顺传宗接代，只是希望儿子的将来一帆风顺，能把他的孙子陪养成人。
万喜好后悔，他似乎感觉是有人在幕后操纵了一切，而自己只是被人利用的一颗棋子罢了，那个幕后的舞影人又是谁？是皇上吗？不像。是太子吗？不可能，那也只有太后周氏，对！姐姐和太后历来不和，周氏早有灭她之心……
“大哥，您一路走好！每年的清明和大哥的祭日，我万通一定为您烧香、磕头……”
万通的话没说完，弟弟万达的拳头就向着他的脑部用力打来，幸好是堂哥万良抱住了万达，否则后果不堪设想。
“事已至此，难道堂弟还想自家又丧一命。”
万达极其不满地大声吼道：“皆是你万良做的好事，原本我们兄弟仨是多么的和睦、友善，可在你万良的怂恿和挑拨下，我们兄弟反目成仇，你还有脸来送我大哥？”
“不是达弟所说的这样，我万良的出发点本是好的，只是阴差阳错，才让万喜兄弟陪了性命，对此我万良也是难过至极……”
见此，万安更是嚎啕大哭，他嚎姐姐万氏去得太早，他哭弟弟万喜曲直不辨，好坏不分，才惹下如今的杀身之祸……
“够了，还嫌不乱是吗？你万安身为内阁首辅，哭哭啼啼成何体统？”
对于太子朱祐樘的一番责备，万安不但不生气，反而百感谢意，倍觉慰藉，因为只有太子这般身份的人出来说话，万安才能抽腿离开这个让他左右为难的是非之地。
吴德明死了之后，万贞儿被宪宗皇帝上谥为：恭肃端慎荣靖皇贵妃，朱见深又随即按青州诸城的风俗习惯为万氏举行了丧葬大典，将她葬于北京十三陵旁的天寿山顶，也算是给她皇室荣誉。而吴德明呢？有人说是他与万氏合葬一墓，还有人说是被愤然辞职的朱钦雇人用马车将他的尸体拉回邵武，埋在了他女儿和外孙的墓边。依笔者分析，两种说法皆不可信。其一，吴德明不是皇亲国戚，即使有万氏生前的遗嘱，宪宗也不大可能将他与万氏合埋一处，这对大明皇室和宪宗皇帝自己都是莫大的讽刺，其二，将吴德明的尸体拉回邵武则更不可能，北京离邵武足有两千多里，即使最快的马车日夜不停地奔波，至少也要十天的时间，到时的尸体也早已腐臭不堪，而最有可能的是将吴德明的尸体活化，而后由朱钦把岳父的骨灰带到了邵武，最终才把岳父的骨灰埋在他的女儿秀美和外孙朱武的墓旁。
日月如梭，转眼半年过去，没了万氏的朱见深整日恍惚，他虽说只有四十一岁，可看起来却是一个身体伛偻的小老头儿，而更要命的还是：当宪宗知道自己的爱妃是母亲周氏在幕后操纵而害死她的时候，他瞬间吐血不止，宪宗对来到乾清宫看望自己的姐姐惠庆说：“贞儿已去，我也不久矣”
惠庆将宪宗的精神和身体状况告诉给了母亲，然，周氏没有丝毫的悔意，并且还对女儿说：“本宫不是他的母亲，他的母亲就是那个早该千刀万剐的荡妇万贞儿，这么多年了，他有把本宫当作是自己的母亲吗？没有……”
“母后和一个死人吃什么醋？难道大明皇，室只有利益没有亲情，哪怕是自己的至亲也是如此。”
周氏看了一眼怒不可遏的女儿惠庆，她随即又轻声细语地缓缓说道：“好吧！看在他是大明皇帝和本宫乖孙孙父亲的分头上，本宫就再委屈一次，去乾清宫瞧他一眼。”
惠庆一听，冷汗涔涔，她不由自主地自言自语：“这是为人之母该说的话吗？”惠庆在为弟弟朱见深无比难过的同时，也在为母亲的心狠手辣感到恐惧。
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