小樱只感觉自己的意识在昏昏沉沉中睡了好久，又好像没有过多久，直到一束来自清晨的阳光被她合上的双眼感知到，这才从黑暗中逐渐苏醒过来。
睁开眼，入目的依旧是那个熟悉的景象，几束阳光从洞口藤蔓的缝隙间穿过带来了些许光亮，昏暗的树洞内只能勉强挤下三人，其中最宽敞的地方被依旧昏迷不醒的佐助占据，小樱只能蜷缩着躺在身旁。
鸣人盘着腿坐在树洞口的位置，脑袋一点一点的打着瞌睡。
小樱想坐起身子，但长时间蜷缩导致血液流通不顺畅让她手臂一麻又躺了回去，发出的细微响声也将瞌睡中的鸣人惊醒。
“小樱，你醒了啊？”鸣人揉着眼睛。
“嗯。”小樱点点头，在看到洞口处藤蔓没有被破坏过的迹象后松了口气，这说明在昨晚她睡眠的这段时间内并没有发生过战斗。
鸣人看到了小樱的小动作，主动出声道：“昨天晚上在你睡着后有两个小队经过了附近，其中一队只是匆匆路过，另一队却是有意识的在寻找什么。”
“我推测他们应该是专门想找那些在后半夜失去警惕的队伍下手，不过好在他们没有发现我们藏身的地方，也很快就离开了。”
小樱在听到鸣人的话后，尽管清楚最后的结果是平安无事，但也是不由自主的提起了心。她原本以为夜晚只需要防备那些夜间赶路，或者察觉到动静前来侦查的队伍就行了，完全没有想到会有专门在夜间狩猎的队伍存在。
“佐助的情况也好了不少，尽管现在还没醒来，但至少烧已经退了。”鸣人将佐助额头上的湿毛巾拿了下来，原本冰凉的湿毛巾在盖了一段时间后已经变得温热，但总算没有了之前那种滚烫的感觉。
“唔……”话音刚落，似乎是感觉到了外界的动静，佐助紧闭了一整晚的双眼微微颤动了两下后睁开了。
“佐助！”
佐助一睁眼便看到了跪坐在自己身旁小樱惊喜的眼神，微微偏转过头，坐在树洞口位置的鸣人也是面带微笑看着自己。
“我睡了多久？”佐助张开口，带着沙哑的嗓音问道。
鸣人回答：“也不是很久，一晚上的时间而已。”
小樱连忙道：“佐助你先不要想那么多，你才刚醒来身体还很虚弱，再多休息一下吧，时间还很充裕。”
“不……”佐助努力了两下从地上爬了起来，“现在已经是考试的第二天了，肯定已经有速度快的队伍通过了考试，我们必须抓紧时间才行。”
“可是……”
“佐助说的没错。”鸣人赞同道：“现在不知道还剩下多少卷地之轴，那些已经通过考试的队伍身上可不一定就只有一对的天之轴和地之轴。同样，和之前的我们一样同时拥有两卷相同卷轴的队伍肯定也是有的。”
“还有一种可能。”佐助补充道：“我们也不能排除会有队伍即便凑够了天之轴和地之轴也不停止对其他队伍的袭击，以此达到减少竞争对手的目的。”
“只需要抢夺一幅卷轴便能相应的淘汰掉两只小队，这样的交易太划算了。”
小樱听了佐助的话惊讶的捂住了嘴：“可是……这也太过分了吧？”
“这已经是比较温和的做法了，如果在抢到的卷轴上涂毒后故意让它被别人抢走，可能会造成更多的杀伤。”
佐助在说了那么一大串话后喘了两口气歇息了一会，鸣人见状干脆直接将树洞口的藤蔓一把扯了下来，清晨湿润的空气带走了树洞内累积了一晚上的浊气，让里面的空气立刻变得新鲜了起来，佐助的脸色也好了不少，继续说道：
“忍者的世界本来就是残酷的，遇到同为木叶村的忍者还好说，如果是那些来自其他忍村的忍者的话就需要小心了，虽然现在我们名义上是同盟国，但谁也不知道未来会不会变成敌人。”
“不论是出于自身利益还是为了国家的未来着想，杀死一个代表别村未来的忍者是稳赚不赔的买卖，所以我们最好的应对办法就是先下手为强！”
鸣人在一旁点点头表示赞同，小樱屈膝坐在一旁沉默不语，她知道佐助这番话是特地说给自己听的。
大概是她之前对敌人手下留情的一幕让佐助察觉到了她内心的犹豫，害怕她在之后的战斗中因为这份犹豫丢了性命，所以才这么说的吧。
恐怕鸣人也察觉到了这一点，只是想要让他说出这么一番话还是太为难他了。但他在之前的战斗中有意无意主动承当更多风险的举动，想必也有一部分自己的原因在内吧。
这样想来，鸣人之前会变成那样的怪物也有自己的责任。
原来我已经在不知不觉间成了小队的拖油瓶吗？小樱的内心充满了苦涩。
不，绝对不可以！
“放心吧！”小樱抬起头，眼神坚毅的看着两人：“我知道该怎么做的！”
再这么犹豫不决下去的话，自己很有可能会被两人抛下，永远都只能看着他们的背影。这对小樱来说是绝对不允许的，自己不能一直站在他们身后，必须赶上他们，然后终有一天拥有保护他们的能力！
佐助看着小樱的眼神沉默了片刻，点点头道：“既然如此那就再好不过了。”
“接下来我们开始制定下一步的计划吧。”
佐助用苦无在地上刻了个圈后将其插在了上面的某个点，“死亡树林大致是个圆圈，这里是我们之前休整的位置……小樱。”
小樱点了点头，拔起苦无在另一个地方刻了个叉，“这里是我们现在的位置，离森林中心的塔还有一定的距离，但如果全力赶路的话也用不了多少时间。”
“所以我们现在的主要目标还是应该放在寻找拥有地之轴的小队身上。”
“但是我们不知道其他小队所携带的到底是什么卷轴，时间有限，我们必须要抓紧时间。”佐助说道：“首先第一步，尽快确定下一个目标。”
“关于目标……”鸣人举起了手：“我这边有一个建议。”
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