水波荡漾开来。
一艘小舟从芦苇丛中滑进来, 荡开了平静如镜的湖面。铃音坐在船头, 她雪白如藕的双脚直接伸入了湖水了, 一摇一摆, 打碎了漫天的萤火, 连带舟、她自己和江雪左文字的倒影都模模糊糊。
江雪左文字之前的提问, 勾动了铃音一些隐藏了很久的记忆。这当然不是几十年的时间问题。铃音能理解江雪左文字的忧虑，但与此同时, 她未免又觉得有几分好笑——十年二十年那么久，这样的游戏又和真实的世界有什么差别呢？
当然是不可能的。
人类的感觉是可以欺骗的, 而这款虚拟现实的游戏同样是利用了时间感知差距的欺骗技巧。但这是有极限的，撑死只能十比一。而之前铃音在本丸生活的那几年，更是她在做了几个选择题后，直接将朦胧的记忆印在了她脑海里，实际上连几个小时也没有。
这次内测，实际上也才一个月的真实时长。
虽然人类总是喜欢喜新厌旧，但还不至于连一个月的时间都坚持不了。
铃音所忧虑的，自然也不是这件事。
她出神地想, 这次的游戏被她打成这个样子，只有可能是……她太过软弱了, 稍微再努力一点, 或者再坚强一点，都不可能是这个样子。
她总是一次又一次地将事情搞砸。
这样看来, 身边的人太过温柔也是一种错误。至少, 哪怕是铃音是个自私自利的混蛋, 江雪左文字说不定也会善解人意的包容她——但铃音的心事又不可能和她说，毕竟，久世铃音的设定就只是……
……一个生长在远离尘世的本丸，不知人家疾苦的幼稚天真的小女孩而已。
“江雪……”
铃音突然开口，打破了万物无声的寂静。
“嗯？”
“其实我经常会做噩梦。”铃音别过耳后的乱发，然后弯腰将手浸泡在水里，凉凉的湖水簇拥过来，非常舒服。铃音眯起了眼睛，像是真的只是突然想起了这个话题，“就是小时候，被吓得不敢一个人睡的那个噩梦。”
“嗯。”江雪左文字撑开船蒿，“什么样的噩梦。”
铃音想了一会儿这个问题，勉强找到了几个具体的形容：“黑暗……很狭小的一个封闭空间，我被困在里面，不能动，不能看，不能听……只有我一个人，感觉几乎快要崩溃了。”
江雪左文字忍不住注视着铃音的背景。
少女正在噗噗地用脚踩着水，她半截衣服已经被溅湿了，原本规整的用红色布条扎起来的垂马尾也歪歪斜斜的，蜷曲的长发如流水般覆盖在她纤细的背脊上，遥遥看过去，宛如一支风一吹就折断的芦苇。
铃音的声音仍旧非常清晰而坚定，仿佛这样就能掩盖住下面的瑟缩和恐惧了：“只有一个人，仿佛孤寂到永远，没办法啊，真的很害怕。不过，如果只是这样的话，还不能够称之为噩梦。”
“然后发生了什么？”
“然后因为我的心愿啊，有人出现了。”
为什么有人出现反而能称之为噩梦，而且，铃音的心愿……江雪左文字微微一愣，突然意识到这其实是一个关键，暂且将这个人称为噩梦人，那么，可以推断得出的就是：
奈落和噩梦人有相似之处。
所以铃音在从他身上看到了噩梦人的影子之后，才会失控恐惧到宁愿付出一切都要逃离他。而铃音到了现在也并没有责怪江雪的神隐行为，换而言之，如果将现在的处境看做是逃离的交换条件的话——这一切都是值得的。
……为此放弃掉整个世界都是值得的。
那么，那真的只是一个噩梦吗？
江雪左文字稍微一设想，便感觉到了难过。他不想去探听，逼迫当事人去回忆本身就是一种残忍。他只是撑开小舟，慢慢地回答道：“……你现在还做这样的噩梦吗？”
“不太做了……”
铃音想了想，又道：“其实……”
她还没来得及将其实之后的话语说出口，小舟突然剧烈摇动起来，她啊了一声，往后仰倒，随即跌入一个温暖的怀抱。而这一瞬，铃音也看见了导致了小舟摇动的罪魁祸首——
那是一个尖锐而漆黑的爪子，扣住了小舟的边缘。恶臭扑面而来，漫天的萤火虫被一冲而散——有什么东西，有什么……甚至比吃人的邪恶妖怪还要污秽的东西要爬上来了。
然而那东西只是爬上来半截，舟身上陡然蔓延起金色的光芒，两者接触，就像是用滚烫的开水在漆黑的怪物身上浇上一样，都是咕噜噜水泡炸响的声音。那怪物哀嚎一声，被江雪左文字一脚踹了下去。
“那是……那是什么？”铃音惊魂未定。
江雪左文字护着她，自己也有些茫然——他对这种东西不能算是陌生，或者说，它属于被本丸直接灌输过来的“常识”之一。它是妖怪彻底腐化堕落后的结果，妖魔——甚至刀剑付丧神都有对应的妖魔形态，有个专门的词汇去形容它：暗堕刀剑。
妖魔是被妖怪之血彻底控制，丧失理智的存在，是邪恶污秽的极致。
虽然世间妖怪丛生，但妖魔确实不多见，毘沙门天等武神日夜在人间巡逻，专门斩杀这类污秽的存在。别说是神灵，就连妖怪也会自发清理。再加上妖魔诞生的条件本身就很苛刻，以至于妖魔的痕迹几乎都绝迹了。
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