芙蕾笑起来，看起来并没有把这件事放在心上，她拉过妮娜的手，低声说：“毕竟是贵族老爷嘛。”
她朝妮娜挤了挤眼睛，对方差点忍不住笑起来。
这是她们之间的“黑话”，她们小时候，霍华德子爵才成为贵族不久，总是忍不住嘟嘟囔囔地骂王都那些“贵族老爷”。
她们有样学样，把“贵族老爷”当成了刻薄的骂人词汇，霍华德子爵非但没制止，每次听见两姐妹用夸张的语调说“贵族老爷”，都会笑得直拍肚皮。
边上斯坦家的三兄弟面面相觑，不明白她们之间的弯弯绕绕，但今天芙蕾的和善，又让斯派克少爷有些踌躇地往前迈了一步，他大着胆子问：“那个，芙蕾小姐……您要和我们一起吗？我们定了个包间，视野会好一些……”
妮娜如临大敌，拉响了十二万分的警报，她还没来得及出言呛声，就见斯派克身后跟着的两个混小子，急急忙忙地开口了：“我们、我们没有其他的意思！我们就是觉得芙蕾大人您懂得很多！”
杰瑞小声说：“我也想学猎熊……”
妮娜的面色忽然有些复杂，眼前这三个半大不小的毛头小子眼睛亮亮地看着她的姐姐，这种眼神她并不陌生，每年护卫队招收的新兵蛋子们看她爹就是这种眼神。
该说是不愧是爹的孩子吗？
芙蕾暂且同意了他们同行。
繁星商会与邦尼家族自然不能比，但只要不在王都，也能算是数一数二的富豪人家，花起钱来也是一点都不心疼，什么都要上好的，包括位置也是。
距离拍卖会开始还有段时间，斯派克少爷用余光瞥了她好几次，芙蕾想当不知道也不行，她微微露出笑意，问：“有什么事吗？斯派克少爷。”
斯派克少爷被人拆穿了也不恼，他挠了挠脑袋，小声问：“芙蕾小姐，我想跟您打听一些关于贵族方面的事情。”
其实一开始他爹就是这么交待的，和霍华德子爵的长女交好，如果能和她成最好，就算不行，也能打听一些贵族的事情。
他们要跟着去王都，要见到那些真正上流的大贵族们，总是担心自己露了平民的怯。
这确实也没什么不好说的，只是他问得太过笼统，芙蕾问：“具体是想知道些什么呢？”
斯派克少爷想起了在门口见到的邦尼男爵，心中不由有些憋闷，他就从这里问起：“芙蕾小姐似乎对那个拍卖会的主事特别客气，但明明您晋封以后也会拥有‘男爵’爵位，从等级上来看和他分明是一样的！”
妮娜翻了个白眼：“要这么排，哪里还有什么三大贵族啊。”
斯派克抓了抓头，也没有生气，他像是真的不太理解：“我就是想知道，他们尊贵，又到底尊贵在什么地方呢？”
芙蕾倒是也没有笑他，不久前她还根本不知道什么三大贵族，这些资料都还是晋封在即，霍华德夫人拉着两个女儿硬补的。
芙蕾：“因为他们是历史悠久的旧贵族，而我们只是昙花一现的新贵族。”
“虽然国王每年在晋封里上都会给予一些商贾、骑士贵族身份，但这些新贵和旧贵族的尊贵是不能比的，不知道您有没有听说过一句话——新贵不过三代。”
汤姆插嘴：“听说过！这不是用来嘲讽新贵族成为贵族不久的吗？”
芙蕾微微点头：“不止，除此以外，还预示着新贵族无法持久。霍华德家族还算好，我们有领土，有领土就有产出有收入，但还有不少无地贵族，他们只能自己想办法寻找收入维持贵族的体面。其中最常见的方法，就是和富有的商贾通婚。”
斯派克少爷下意识挺直了胸膛。
妮娜没好气地白了他一眼：“但是！无论新贵族还是旧贵族，和平民通婚都是要削爵的！”
斯派克少爷下意识地看了芙蕾一眼，芙蕾点头示意她没有说谎，接着补充：“倒也不会剥夺爵位，就是会被降级，如果本身就是最低一等的男爵，再和平民成婚就会变成无爵贵族，无爵贵族保留贵族身份，但如果和平民成婚，诞下的子嗣就只能是平民。”
斯派克少爷挠了挠头：“怪不得，贵族们都只找贵族……”
“旧贵族从来不屑于平民通婚，甚至都很少与新贵族通婚，他们自傲于血统，不会轻易让人玷污。更何况他们世代积累下来的头衔，多少都不止一个，就比如邦尼公爵，她除了世人熟知的‘公爵’称号外，还有一个‘侯爵’称号，两个‘伯爵’称号，足够分给子嗣。”芙蕾语气平和，“在这些底蕴丰富的大家族眼中，新贵族只不过是一时得势的平民。”
妮娜用自己举例：“就比如我们家，姐姐将来会继承父亲的子爵爵位，而我只能变成无爵贵族。但因为我的母亲还有个男爵爵位，所以我也能继承。”
斯派克的脸色一下变得有些不好看，他突然明白过来，明明霍华德家有两个适龄的女儿，老爹却为什么只交待他盯准了芙蕾。妮娜小姐只有男爵爵位，即使和平民成婚，生下的子嗣也只会变回平民，这根本没有意义！
但他又觉得懊恼，霍华德家又不是家里揭不开锅的那种落魄贵族，只要脑子没问题，谁会找个平民成婚啊！
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