虽然皇上命人将四爷押解，但木兰不比京城，行宫内又住着皇室家眷，不便押人，因此护军营的人将太子和四爷关在远离中军帐的一处小帐之内。皇上没有禁探视权，十三阿哥当夜就进入小帐看四爷。
四爷的心腹大臣有好几位随君入了木兰，碍于形势不便明目张胆去看四爷，十三阿哥带了口信过来，众人商议，由十三阿哥明日上奏给皇上为四爷说情，只要应者众多皇上总会多加考虑，再说户口银子的调拨事务，太子实有权调用，这也不能全怪罪在四爷头上。
十三阿哥如此这般给四爷说了一番，四爷微一沉吟，对十三阿哥说：“此事你们都不可再出面了。”十三阿哥说：“四哥，你这是什么意思，你的死活我们都不过问了。你今儿不是没见到皇上对太子的态度，几年前废太子时尚有怜子之情，如今太子做得这样决绝，我看皇上心意已定，太子这次只怕凶多吉少，储君之位是保不住了，性命能不能保住都还是未知数。”
四爷说：“正因为如此，现下你们不可再出面，时机尚未到来。”十三阿哥急着：“四哥这是说什么话，什么时机，不知道皇上什么时候心情不好，给个斩立决，到时候我们怎么救你出来。”
十三阿哥不听四爷的劝告，第二日果然上奏给皇上，为四爷说情。他还未说话，皇上在御台之上，将杯子重重摔在地上，厉声说：“谁敢再提这件事，犹如此杯。”果然和四爷预料的丝毫不差。
十三阿哥只得缄默。如今也没有颜面去见四爷，整日与众人商议如何将四爷救出来。这日早间有个小军曹进了十三阿哥的军帐，哨了四爷的口信来，说是四爷嫌中军煮的饭菜不好，让十三阿哥今晚带尾蛇去吃蛇羹。十三阿哥半天没有会意过来，心想，四哥最不讲究这些的，怎么突然说起要吃蛇羹来。
十三阿哥与四爷最贴心，当下听到是四爷吩咐的，忙到行宫内务府里去要了一条小蛇。他刚进行宫的膳房，一位小宫女正端了一碗蛇羹出来。十三阿哥停下来盘问：“这是谁要的？”他用汤匙在汤里搅了搅，汤里只有一些小白粒，像是百合。小宫女说：“是十四爷吩咐的，给十四福晋的。”十三阿哥听说了十四福晋的身子总是时好时坏的。十三阿哥说：“怎么只有汤？”小宫女说：“十四福晋只喝汤，十四爷让人去了肉。”十三阿哥点了点头，问道：“还有吗？”小宫里正要回答，见膳房的总管公公出来，小宫女便退出来。
这小宫女到了东边一个三进的小院，看到其其格在门外指挥人打扫，小宫女迎上去叫了声姐姐。其其格见是内务府送汤的人，接过来打发人让她回去，自己把汤端到婉兮的房间去，婉兮还在睡觉，听到响动叫了其其格的名字，其其格把药放在圆桌上，说：“福晋醒了？今早爷出门的时候，特意吩咐让不让人进来打扰，让福晋多睡一会。”
其其格一面说着一面把帐子挂了起来，婉兮听她这么一说，面上一红，不由得咳嗽了一声。其其格指着桌上说：“内务府把汤送过来了。”婉兮伸手在鼻尖一挡问道：“又是什么药？”其其格说：“是蛇羹。”见婉兮眉头一皱，忙说：“福晋不爱吃药，汤总要喝吧。这可不苦，也亏得十四爷想出这法子。”婉兮想说我本来就没病，又怕引来其其格一番高谈阔论。其其格要为婉兮更衣，婉兮说：“我自己来吧，你先下去忙吧。”其其格临走前又罗嗦一句：“那福晋不要忘了桌上那碗羹。”
婉兮披了一件单衣下了床，指尖握住汤匙在碗里一搅，凑到嘴边闻蛇羹的味道透出来，婉兮忙坐直起来，实在是吃不下去。她抿了一下嘴，眼睛向室内高几上那盆兰花扫了一眼，她眼里一转，走过去，将那蛇羹倒在兰花根上。
其其格后来进来的时候，碗已经空了。婉兮着了旗装，正在梳妆。其其格问：“福晋今天要出去吗？”看样子倒不像是去围场。婉兮透过镜子，说：“嗯，就是上次那几个洋人……”婉兮一边说着一边站起来，猛然间，只觉得胸口一阵紧缩，透不过气来，婉兮用左紧紧拽住胸口，身子顺着镜妆滑下去。
其其格大惊，跑过去将她扶住，只见婉兮在大口喘气。婉兮虽然时常会觉得身子不适，但从来没有一次像这样，口鼻似被人捂住，好像下一刻就不能呼吸一样。只消一刻，婉兮的额头上大滴大滴的汗滴滚落下来，她的意识倒是清楚的，心里一个劲地想，因为她改变了这历史，这就是老天给她的惩罚？
人家说弥留之际会想起人生所经历的种种往事，婉兮这个时候倒是什么也想不起来，只是一个劲地叫胤禎的名字。她的手还压在心窝处，指尖用力到泛白。其其格吓坏了，扶住她大声对着门外说：“来人啊，快来人啊。”
婉兮后来昏了过去，等到她迷迷糊糊醒来，只觉得手正被人握着。她先听到其其格的声音，有点哭腔地说：“先前还是好好的，内务府送来的羹也喝了，后来就……呜呜……福晋一直叫着十四的名字……呜呜……可见是痛得不行了……”
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