午后，舒仪和舒陵在房中挑选胭脂香料，她们心不在焉，天南地北地闲聊，谁也没有提到当前的形势，满腹心事，怕一开口就难以收尾。
一个小丫鬟走进来，说道：“七小姐，有位杨公子候在门外，小姐要不要见一见？”
舒仪微怔，眉挑起。
舒陵问：“杨公子？哪家的杨公子？”忽然转头看着舒仪道，“不是那个京城有名的风流公子吧？”
舒仪点头，不是他还能是谁。随丫鬟走出五姐的小楼，一眼就瞧见杨臣，他玉冠裘衣，独立于院中，仪态倜傥风流，衣褶在清寒的风中微微振动，犹如翩翩孤鹤收翼而憩。
丫鬟的视线时不时围绕着他，舒仪不由心想，难怪能当这风流公子的称号。
走近了才发现他仰头看着梅树，神色悠闲。院里的几株白梅开地正盛，花朵轻巧，亭亭枝头，花瓣叠叠似雪，这几日雪后，只见枝丫上点点莹白，分不清何处是雪何处是梅，靠近了才能闻到馥郁清香。
“你家的梅花开的真好。”杨臣听到声响，转过头来笑道。
舒仪轻轻嗯了一声。他身上带着酒气，混着梅香熏面而来。
“怎么？”杨臣道，“不请我进去喝杯茶吗？”
舒仪几不可见的皱了下眉，心想，这恐怕是无事不登三宝殿。无奈带着他去了后花厅，让丫鬟奉上香茶。
“你来有什么事吗？”见他一杯下肚，舒仪就问。
杨臣似乎看穿了她的心思，笑道：“没事就不能来了？”
舒仪微微一哂，两家又不是世交，也没有特别的交情，没事你来干嘛。
杨臣笑着摇头：“今天我才知道什么叫变脸如翻书。一杯茶就值得你给这样的冷脸，小仪师妹？”
舒仪听到这声称呼，一时有些恍惚。
杨臣已经一口茶尽，吁了一口气，慢悠悠地说道：“宁妃娘娘设宴相请，你已经知道了吧？”
原来是为了这个。舒仪看看他，口气颇为冷淡：“宁妃娘娘请我做什么？”
杨臣唇角微勾，仿佛没有注意到舒仪的口气，温言道：“矩州今年风雪大，已然成灾，三殿下回不了京，纳妃一事由宁妃娘娘做主，你要是能在这次的宴会里……”
舒仪立刻出声打断：“我不想嫁给三殿下，也不想去讨好宁妃娘娘。”
“性子真倔，”杨臣轻叹，眸光如霞，“师父也说过，你九岁时练武习字常能三四个时辰不间断，发起狠来性子就像块木头，为此他在背后没少夸奖你。”
他这话似褒又似贬，这样一句无意提起，却勾起她不少回忆。
舒仪低头去看茶碗，微微苦笑。恐怕谁也不知道，当年她那狠劲全是被逼的，那时也不过十岁不到，哪里有什么毅力恒心，头一天学武她就悔青了肠子，偏偏师父严厉又冷漠，不知道为什么，她不愿被他轻看，只好打肿脸充胖子，其实心里不知道腹诽了多少。夜里骨头就像散了架，疼地难以入睡，她一边哭一边毒誓不再上山。
第二日却又继续充胖子去了……
“其实我没有那样的耐性和骨气，”舒仪疏朗地一笑，“我既怕痛也受不了苦，所以你不要高看我，我不同意这门婚事不是因为骨气。若是我同意了婚事，天下人会怎么看我，舒家没落了，我却荣华了，舍孝义而就富贵，我将背负这样的骂名一世，我生性懦弱，没有那样的勇气去担负这样重的污名。”
杨臣目不转睛地凝视她，收起慵懒散漫的笑意：“这就是你的心里话？可我从你的眼里看到的不是没有勇气。”
舒仪蹙眉：“你看到了什么？”
杨臣眼中光如星芒，沉沉的变幻莫测，声音犹如湖面上氤氲的春雾，清润无比：“我看到你心有不甘。”
“不甘？”
杨臣轻抚茶碗：“你到底不甘什么呢？是因为不甘婚事被人摆布？还是不甘这个摆布的人是师父？”
舒仪呼吸为之一顿，他轻轻一句，竟像刀一样刺进她的胸口。
两人都突然沉默起来。片刻口舒仪涩然开口：“也许两者都有。可不论是懦弱还是不甘，结果都是一样的。”
杨臣一声叹息，复又笑道：“其实我今天是来提醒你，宁妃娘娘喜欢姑娘的性格娴静知礼，”舒仪正想答话，他抬手止住，续又道，“不管你听不听，这话我已经带到了，以后该怎么做，你可以自己思量。”话语里又没了锐利，温润如水。
舒仪忽然觉得看不懂这个人，恍惚露出笑意。
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等杨臣走后，舒仪的心始终静不下来，心里巴掌大的地方似乎被杨臣刺中了。她对师父那种懵懂的、青涩的情义被他轻易看穿，让她无所遁行，甚至有些难堪。
在那一瞬间，她想到，她现在和谁过不去呢？和未来的荣华富贵，还是和他？
她脑中纷乱地想着，转来转去又想到了每次她完成课业时，他温暖而又俊雅的笑容。他曾经不辞辛劳地教导她，而重逢后，她做的唯一的事，就是冲他发火，忤逆他的意思。此刻想起来，真是后悔……
可悲的是，如果重新选择，她依然会这样做。
舒家当此难关，她无法漠视不理，也是到了今天，她才明白原来自己并没有想象中那么憎恨舒家。
为什么记忆与现实有了距离……是时间改变了一切，还是她已经变了？
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傍晚的时候，舒仪随舒陵一起去请安。舒老已经有两天不曾下床，两位名医守在一旁愁眉不展，明眼人都从他们的眼中读出了些许不祥。
走进房中，空气中弥漫着浓郁的药味，几乎要把空气胶着。舒陵面色愁苦，端着刚烧好的汤药走到床边，低低唤道：“太公，我和小七来了。”
床帐里应了一声，声哑如破鼓，舒仪微微一惊，不过一日未见，竟又显苍老了。
纱帐挽起，隐约可见舒老半支着身子，他看着舒陵，淡淡道：“当初我问过你的问题，你可还记得？”舒陵道：“记得。”
舒老咳了两声：“如今答案呢？”
舒陵答道：“我自知才能有限，现在又逢此危急时刻，更加挑不这重担。”
舒老点头：“你……咳，是个好孩子，也很聪明。”
两人一问一答都很迅速，让屋内其他人摸不清头脑。舒老抬起头，看了舒仪一眼。
舒仪感觉到，这是一双老人的眼睛，没有锐气和锋芒，也不再是权臣的眼睛。
“你们都退下，”舒老嘶哑着说道，眼睛却望着舒仪，“小七留下。”
满屋人顷刻间走地干干净净，只留下舒仪，她鼻间所闻的药味似乎越加浓烈，让呼吸都为之迟缓。
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