第四章
这袁骠骑犹在病中，旧伤未愈，浑身燥热，却仍是五心六意，生出许多绮思杂念来，直恨不得赶紧扯了那美人的画皮，逼得她露出真面貌来。
他这般寻思着，寻思着，眼皮子愈发得沉，卧榻鼾睡起来。
迷蒙之中，香雾氤氲，他好似见得那小郎中搁了书卷，缓缓回身，一步一步，倚坐到他的身侧。他薄唇轻勾，眯着眼儿望去，便见那人勾唇轻哂，抬起玉腕儿，指尖一扯，便将整张脸撕了下来。
黑油油的脸皮掉落在地，一张白皙娇嫩的桃花脸儿露了出来。
翠柳艳明眉，一笑生百媚。
倒比他想象得还要再美艳几分。
他沉沉笑了，毫不遮掩眸中欲望，低声命令道：“娇娇，乖，过来。”
那小美人闻言，忙不迭地身子一软，依偎过来，抬起明艳的眸子，我见犹怜，娇声泣道：“甚么治病救人，腥臊臭秽得很，奴也是不得已而为之。奴女扮男装，无所倚仗，幸而盼来了将军，救奴于水火之中……”
袁骠骑有些蔑然，垂眸勾唇，正欲开言，却忽地听得车焜的声音唤他道：“将军，将军！香喷喷的马肉汤面来了！”
遽然之间，雾散云飞，梦断香消。袁宗道意扰心烦，撩起眼皮子，便见帘外夜色深重，榻侧哪里有甚么美人，唯有一个近身侍卫，复姓车焜，本名达达。
那异族少年此时正坐在榻侧，手捧热气缭绕的马肉汤面，很是殷勤地连声唤他道：“将军，达达方才探了你前额，已然退了烧了。咱那小恩人陶二，果然不是骗子。如此看来，将军再养个七八日，咱就可以回澶州了。”
他叹了口气，絮叨道：“幸而西夏已休兵罢战，一时也无甚要紧事，将军也不必心切，且先在这归义县将身子休养过来，达达白日里已经寻人去给澶州送信儿了。只是也不知道，如今将军不在，咱袁家军没了主心骨儿，会不会有小人生乱？”
这朝政军务，袁骠骑向来是稳操胜算，眼下更是毫不忧虑，全不放在心上。虽说他此番遇袭，是遭了小人暗算，但若要报复清算，也是回澶州之后的事儿了，此时思虑也是无用。
战事方歇，他因祸得福，清闲几日，也不过分。
男人直身坐起，接住那汤面，呷了两口，再往屋子里头一瞥，不见陶二的身影，便沉声问道：“陶二呢？”
车焜达达随意应道：“咱那小恩人啊，去东院瞧病人了。我方才兜转了一圈，东院还有三五个女子，都挺着大肚子，病恹恹的，肯定是害了‘娘子病’。其中有个老阿婆，喀喀呕血，那场面比咱打仗还要骇人。”
袁骠骑见陶二不在，便薄唇微勾，压低声音，对着车焜道：“达达啊……那个陶二，是个女人。”
少年瞪大双眼，不敢置信，怔了半晌方道：“那这、这个女人，虽有些本事，但实在貌丑，脸黑眼细，臃肿不堪，粗言粗语，多半是嫁不出去了。哦……对了，莫不是正因为嫁不出去，才不得已当了郎中大夫？”
貌丑？袁骠骑轻笑着摇头，只闲闲说道：“左右也没旁的消遣。这陶二是美娇娘，还是丑奴儿，咱们择个日子，一探究竟。”
这袁骠骑，倒也不是贪恋美色，实在是拿小郎中当成了养伤的消遣，又对她的性情容色有些兴致。可叹这小郎中周桃萼，仍是无知无觉，此时正身处东院，蒙着口鼻，为陈大娘等女子一一看诊。
虽说这娘子病，人称“七日绝”，只要得了，七日必死。但到了周桃萼的手中，这得了娘子病的妇人，至少可以熬个十几日。这也是她近几年来，不断努力的成果。
她为众女子看过了病，发觉众人虽无好转，但也并未恶化，再拖上七日绝不是问题。她心上稍安，调整了下各人的药方，接着唤来药童，叮嘱其按方抓药。
待到她看完了病，回了自己院内，抬眼一扫，便见袁宗道已然离去，床榻被褥收拾得倒是齐整，尤其那一床绣被，叠得不见一丝褶皱。周桃萼见他走了，心安不少，这才跨了门槛，迈步入内。
可待她走到桌案边上，便见烛盏光摇，盏边压了个三两个小金锭，多半便是那袁四郎所留。周桃萼垂下眼睑，拾了那金锭在手，略一掂量，发觉这种小金锞子底下，刻有文昌笔和玉如意的纹样。
笔，锭，如意，取的乃是“必定如意”的吉祥寓意。
周桃萼挑了挑眉，也没多想，直接将那金锭收好，便又翻阅起医书典籍来。
贵人出手阔绰，愿意给金子银子，那她就也乐意收，断然没有往外推的道理。有了银子，才好办事，似那医书、药材、东院得病的小娘子，哪一样不要花银子？
这屋中之人，燃荻为灯，埋首苦读，而在那垂帘窗外，雪絮又起，纷纷扬扬，积雪覆满花枝，虽将那枝干压得低了几分，可那才冒出新芽儿的枝头，却仍是向上高昂，昂向那娟娟明月，也昂向那不知何时到来的雪后春朝。
却说两日过后，晌午时分，周桃萼裹着厚袄，掀帘步入庖厨，这一抬眼，便见嫂嫂兰春华手执锅铲，正在煎烙面饼。
那饼子热气缭绕，酥香扑鼻，周桃萼抽动鼻子，也不由有些发馋，含笑说道：“哎呀，师兄真是有口福，可怜我陶二，是饿狗等骨头——垂涎三尺没得吃。”
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