第三十七章
一九三七年九月十一日，姚远的第二纵队已到达锡澄一线，姚远命令第十一至十三大队防守锡澄一线，就地整固防线，加固工事。命令第十四至二十大队继续开赴吴福一线，所属运输大队一半车辆跟随前往。其余卸下物资后返回南阳再运补给。他自己则也同往吴福前线。
中国军队转入防御后，日军开始发动大规模进攻。九月二十二日，日军集中主力猛攻固守罗店的左翼军阵地，防守这里的第十八军和叶肇第六十六军拼死抵御，阵地屹立不动。次日黎明至二十四日夜，日军复以两个师团持续冲锋，国军第一五九师、第一六零师以全体阵亡的代价坚守了十二个小时。为此日军也付出了惨重代价。第三战区司令长官部鉴于日军有以主力于宝浏公路两侧地区击破左翼军之势，为保存实力，持久消耗敌人，乃命令左翼军各部队逐次转入第二线阵地防守，相机打击日军。此时，松井石根见从侧翼突入包围中国军队的企图无法实现，于是决定改分割包围为中央突破，集中兵力进攻蕰藻浜一线。十月一日开始，日海军、航空兵协同地面部队发起新的攻击。北路以山室宗武第十一师团指向广福、陈家行；南路集中第三、第九、第十三、第一零一师团强渡蕰藻浜，向大场、南翔进攻，以切断大场至江湾地区守军与外界联系，使之成为孤军。十月五日至九日，国军第八师、第五十九师、第六十一师、第六十七师、第七十七师、第九十师及税警总团等作战部队因连日与敌浴血激战，终因牺牲重大，无力对峙，相继退出阵地。九日起，日军再度集中海空军火力，配合步兵向蕰藻浜南岸强攻，中国守军轮番上阵抵抗，经数昼夜血战，始得遏止日军攻势。
十月十五日，日军突破蕰藻浜，战局再度告急。此时从广西调来的第二十一集团军抵达淞沪前线，蒋介石急将该集团军十个师编入中央军序列，领取作战军械和弹药。第二十一集团军属李宗仁、白崇禧桂系王牌部队，以能打能拼在地方军中享有威名。白崇禧这时向蒋介石献策，认为纯粹被动防守非长久之计，徒增伤亡更无法取胜，必须以一支主力突击部队主动出击，实行积极防御的策略，蒋介石由是下达了实施反击作战的命令。十月十九日，中国守卫蕰藻浜南岸的部队，配合廖磊第二十一集团军发动全线反击。当日，日军吉住良辅第九师团、伊东政喜第一零一师团及第三师团一部，亦向蕰藻浜南岸发起猛攻。双方主力迎头相撞。桂军初上战场，毫无与日军交锋经验，以血肉之躯冲进密集弹雨，将日军施放的烟雾误为毒气，队形自我混乱；加上当时淞沪战场上只有桂军头戴钢盔、身穿黄色军服，极为显眼，成为日军射击的活靶子。遭日军飞机、火炮、坦克和机枪密集火力突击两万大军一日即被打散，上万敢死队大部战死。该集团军仅旅长即阵亡六人。激战至二十五日，部队被迫撤退。左翼军四个团在广福南侧向北路日军反击作战，也被日军击退。日军乘机反扑，兵锋直指大场。
十月二十三日，日军以重兵直趋真太公路，威逼大场左翼。刘行方面日军，渡过蕰藻浜后攻向大场以西塔河桥，我军第十八师朱耀华、第二十六师刘雨卿、第六十七师黄维等部经过艰苦抗击，阻住日军攻势。此时，中国军队从大场东面，经大场、市中心向东北而成一半圆形阵线，绕于江湾以北。庙行、大场位置突出，遂成日军眼中钉，日军调集各种火炮、飞机集中猛烈轰击，方圆数里，几为焦土。日军接着又以四十余辆战车为前导，掩护步兵夺占胡家桥、塔河桥、走马塘等处阵地。为保存实力，守军在作出最大努力抵抗后向南翼转移，大场失守。此战中国军队又蒙受惨重伤亡，第十八师几乎全军覆没，师长朱耀华悲愤难当，当即拔枪自戕，被部下及时拉住。
大场丢失全线撼动，整个防线实际上已被突破。第三战区只得作出放弃北站--江湾阵地之举。中央军部队撤退到苏州河南岸，左翼军也奉命转移，至十月二十八日，中国军队退入浏河、沈家桥、朝王庙、徐家行、广福、陈家行、江桥、北新泾至梵王渡一线的第二期既设防御阵地，新防线长达三十五公里。
在全军撤退苏州河南岸之时，蒋介石想到苏州河以北阵地亦不可轻易拱手奉送日军，此时又获悉国联要在十一月初在日内瓦开会，届时将接受中国控诉，为获取国际舆论的同情，有必要留下少部兵力坚守苏州河以北地区，直至会议召开。经蒋介石本人亲自下令，第八十八师孙元良部五二四团团副谢晋元率领该团主力一个营四百余人（对外称八百人，故后来这支部队被誉为“八百壮士”），据守闸北四行仓库，担当此项任务。奉命后，谢晋元即指挥官兵与前来进攻的日军展开战斗，周旋三昼夜，毙敌百余名，而所坚守的四行仓库阵地始终岿然不动。在四行仓库被围攻到第三天时，日军兵力已达五千余人，双方力量悬殊。最后在租界各国请求之下，这支力战不屈的孤军，才于十月三十一日夜奉命退入公共租界。八百壮士英勇事迹轰动中外，声名远扬，虽于战局无补，但是震慑了日军，极大地振奋了全国人心，也赢得国际舆论一片称颂声，被一些国际人士誉为抗日奇迹，政治作用不容低估。
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