苏州城东，有一家勾栏院名曰群芳馆。
同所有操此皮肉生涯的同行们一样，下午，方是姑娘们一天的开始。
懒洋洋地从床上爬起来，再懒洋洋地梳妆打扮，在夜幕来临打开大门做生意之前，她们会三五成群地围坐在一起，喝喝茶，用点点心，再顺便说说小话儿，把昨夜从客人那里听到的新鲜趣事相互交流交流——在她们的生活里，这是为数不多的乐趣之一。
“昨日隔壁的小倌馆又进了个雏儿，□□到半夜，鬼哭狼嚎的，吵得我都睡不好。”说话的姑娘用手按一按眼睛，“今儿眼下就泛青，我试了一下上次新买的水粉，你瞧瞧，可遮住一些没有？”
她对面那女子犹未答话，旁边那个却撇嘴一笑，酸溜溜道：“你睡不好哪能怪隔壁？只怕是纵欲过度了罢，我劝你悠着点儿，不然以后上了年纪，百病从生。”
正是同行是冤家，虽说大家在一个院子里，但暗地里也有抢客人别苗头这种事情发生，因此姑娘们之间说话就是这么夹枪带棒的。先前那女子听着这话不善，慢慢也直了上身，不冷不热地道：“我倒也想歇来着，大爷们偏偏要点我的名儿，那又有什么办法。”说着，抬高下巴，似笑非笑地瞟对方一眼，大有‘只怕你倒是歇够了’的意思。
那女子见她言语神情中颇有示威之意，自己又岂肯示弱？柳眉一竖便待发作，旁人眼瞅着不对，连忙来打圆场。“好了好了，大家同一个院里的好姐妹，何必说这些话来伤感情？”几人过来拖的拖，劝的劝，将两人分开各自拉到一旁，有特别机灵的，便命龟奴摆桌子抹骨牌，以转移注意力。
那劝架的女子中有一个脸蛋圆圆，性情温柔平和的，见着一场风波已消弥于无形，暗中松了一口气，心道：“不知有没有把他吵醒。”抬头看了看楼上，神情若有所思。
有人招手叫她过去凑角儿，那女子便不去，端了一碟小点心，道：“你们玩罢，我去看看我房中的客人醒了没有。”
那一干姑娘见她上了楼，一边抹牌一边交头接耳道：“怎么？玉桃房里的客人还没走么？”虽说平日也会留客人过夜，但天亮之后客人还是会该干什么就干什么去，象这般一连两日留宿在妓院的，还真是少见。
“敢情爱上她了不成？”
“才不是，听玉桃说他都没碰过她，只教她陪着喝酒。那人一表人才，依我看，倒象是玉桃动心呢。”
“到青楼里还装柳下惠么。……莫不是把我们这里当客栈了？”
“我说啊，定是家中有头母老虎，是以躲在这里不敢回去！”
听着身后一串放肆的笑声，玉桃便知道她们多数是在议论自己和那位客人，无奈的笑了一笑，回至房中，先轻敲了两下门才推门而入。
一进去，便见那人果然已经醒了，正自整理行装。看这动作架式已有离去之意，玉桃久经风尘，也不是不知道她们与客人之间只有露水之缘，但此刻还是不由得呆了一呆，强笑道：“魏大爷……要回去了么？”
那人回过头来，不是别人，正是魏可孤。只听他客气地道：“这两日劳烦姑娘照顾。”说着，自怀中摸出一锭银子来，轻轻放在桌上。
他那日情难自禁吻了公子殷，心中原是带着无比虔诚之意。但吻过之后徐徐睁眼，却见那人眼睫一颤，眼波盈盈，澄净如水，面对着那一双清澈双目，这才心中一惊如梦初醒，意识到自己做了什么孟浪之举。而清醒之后，顿觉心慌意乱，自惭形秽，竟涨红了脸翻身逃了。
这一逃便逃了两天。他一不知回去后要如何面对公子殷，二不知做过那种事后公子殷会如何看待自己。只觉得在那双眼睛的注视下，自己竟活脱脱是个心怀色念的污秽之人，而自己一个人心思下流也还罢了，却妄想用脏手去摘下那朵白莲花。
这两天他过得无比郁闷，原以为找个姑娘可以帮自己忘却他，但事到临头，却又索然无味，惟有一杯接一杯以浇胸中块垒。
今日醒来，发现一醉未能尽抒怀，相反倒倍加想念那两天不见的人。好一番思想挣扎，终于咬牙决定回去面对。
玉桃与他相处了两天，怎会看不出这男子心有所爱。只是太清楚自己的身份，因此不敢奢望，只盼这两天能好好照顾他便罢。此时见他掏出银子来，不觉心象被什么刺了一下，低下头，勉强笑道：“谢大爷赏。”
魏可孤心中不忍，轻轻道：“以后遇到合适的人，姑娘还是尽早离了这里罢。”
这句话中又象藏着关切之意，玉桃不由得抬头看了看他，又低下头去，低声道：“但愿玉桃有那个好命，可以早点遇到魏大爷这般的有心人。”
魏可孤一怔，自知又欠了一笔感情债，顿时也不知说些什么才好，半日才含含糊糊道：“……告辞。”
自群芳馆出来，日头已经有点偏了，魏可孤匆匆行走在小巷之中，归心似箭。
苏州城的勾栏妓院多集中在这一块儿，尤以这条里弄为最，一条小巷中竟有□□家。因长日飘荡着脂粉香气，所以当地人都称此地为胭脂里。若是入了夜，各院红灯高照、嬉笑不绝，乃是城中夜游的第一好去处。只不过现在距离掌灯时分尚早，里弄中也清净至极。
这章没有结束^.^，请点击下一页继续阅读！