夜凉如水，繁星满天，仲夏夜的柔风随地势起伏穿林过岗。
魏可孤今夜错过了宿头，只得露宿野外。他找了些枯枝，生了一堆火——山巅之上的平地，也许未必有虎狼，但却一定有蛇虫，生个火总是要安全些的。胡乱吃了点干粮填了填肚子，便脱了衣服卷起来做枕头，放松了四肢舒舒服服地躺了下去。
大多数习惯了睡床的人，即使这草地相当柔软还是会觉得睡得不安稳，但魏可孤这种自小就在江湖上流浪的人，有时就算是站着也能睡觉的，更何况他现在还是躺着。
不过此刻他尚无睡意，跷着一只腿，手里抓了个酒葫芦，大睁着双眼，看一会儿星空灌一口酒。
落魄江湖载酒行。这种以天为被以地为床的流浪生活他已经很习惯了。
魏可孤的父亲是个读书人，虽说经纶满腹颇有报国雄心，奈何当今外族当政，汉人的地位非常低，再加上读书人的骨气，郁郁不得志也就是理所当然的事了。魏可孤出生的时候，他那不得已只好做了私塾先生的父亲喜忧参半，大大感叹了一番：蒙古兵凶狠残暴，视汉人如猪狗，乱世之中人人都是今日不知明日事，虽说眼下尚可一家相守，但焉知下一刻会不会就家破人亡呢。这乱世之中，最不值钱的便是人命，父母可丧、妻子可寡，儿女可孤……索性便为他取了这样一个名字。
魏可孤七岁那年便遇上蒙古兵屠村，全村七十三口被杀戮殆尽，他背上被砍了一刀，栽到地上时头撞到地面一时闭过气去，那蒙古兵只当他死了，没有再补上一记。之后他从死人堆里手脚发软地爬出来，身上是粘粘糊糊的血，有自己的，也有别人的。
一个过路的云游僧人救了他，传他工夫健体防身，不过这种日子也没过几年，那僧人到了岁数，一口气上不来登了极乐，魏可孤便又成了孑然一身。自此之后，流落江湖，为了不至于饿死街头，他要过饭、当过扒手，象野狗一样踡缩在街角，饥饿、恐惧、寒冷，为了半块又冷又硬的饼子跟人抢得头破血流。
这些恶梦般的往事每次只要一回想起来就会令他汗湿重衣，甚至还会不停地打冷颤，所以大多数时候他一不小心想了个开头，就会禁止自己再想下去。今夜，大概是夜风太温柔吧，这种良辰果然是要和知情识趣的玉人儿春宵帐暖才算合适，一个人独处，实在太容易感怀身世。
又是一阵柔风吹过，魏可孤忽然觉得从未有过的一阵疲倦，非常疲倦……他睡着了。
也不知睡了多久，那种江湖人特有的警戒令他猛地一下睁开了眼睛，刚才还迷迷蒙蒙的睡意，刹那间便消退得一干二净。
夜风中有一阵极淡极微的香气。不是野外青草的清香，也不是薰衣用的幽香，更不是女子身上的脂粉香。魏可孤仔细嗅了嗅，嗯，倒是有点儿象寺庙里那种供奉香火的檀香。
他睡觉的这个地方，是四面群山之中最高处，居高临下，底下一切风景尽收眼底。此刻一坐起来，视线直接落到对面山上，心中猛然咯噔一下。
适逢一片乌云遮住了月亮，漆黑夜色中，对面山腰的小径上竟飘荡着一长串白森森的鬼火。电光火石之间魏可孤猛然想起此时正是七月，心中顿时一阵发毛。
据说七月鬼门大开，阴间鬼魂都会涌至阳间来。他想起小时候奶奶给他讲的那个故事：鬼王出巡百鬼侍驾……倘若一点鬼火便代表着一只鬼，那对面那一长串鬼火可不就是一支长长的队伍么。
正觉手心沁满冷汗，一阵夜风吹过，吹散了乌云，月上中天，万山皆明。
魏可孤定睛再看，一怔一愣，忽尔失笑，啐了一口道：“妈的!”自己吓自己!
对面山径上哪是什么鬼火，分明是一群人提着灯笼在赶路!刚才光线幽暗，这群人又是一袭黑衣与夜色相融，乍一望去便直觉地产生了误会。魏可孤嘀咕道：“我说这鬼火怎么不是绿幽幽的呢。”
不过，就算对方是人，也还是透着一股奇诡之气。
军队夜行只会手持火把，而这群人却提着灯笼。一袭黑衣，诡异莫名，更象是江湖上某个神秘的宗派。细想起来，能和黑衣、诡异、神秘、宗教这些词扯上关系的，大概也就只有被当今蒙古皇帝亲封的那个天一教吧。
只是……天一教的人何以会出现在这荒山野岭呢？何况又是在这夜半时分。
魏可孤摸了摸下巴，屈起一膝，望着对面那支队伍沉吟不语。
此时那支队伍已经全数转过山弯，从魏可孤的位置上看过去刚好可以窥其全貌。只见队伍后方有一高高的座辇，圆顶方底，四面罩着白色轻纱，夜风吹拂，薄纱飘飘扬扬，望之有如仙驾。
这莫非就是传说中天一教教主的座辇？
魏可孤心中一动，立时就想起关于天一教的传闻来。
说起来天一教属于道教，在当今这个蒙古人执政信奉喇嘛教为国教的朝代里它能发展壮大本身就是一个奇迹，更何况他们的教主还曾被皇帝恭恭敬敬地尊为国师。
据说，这位教主是个神秘到极点的人物，有通天彻地呼风唤雨之能。一场连续三年的大旱，田间颗粒无收，老百姓颠沛流离，易子而食。朝廷天也祭了、雨也求了、皇帝的罪己诏也下了，一百零八位喇嘛高僧齐坐诵经，诵了七七四十九天，天空还是一如既往的晴空万里。
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