晏归期果然一直在原地等着。
起初还没觉得怎样，只当是安宁吃坏了肚子，方便的时间难免长一点，可眼见天色渐渐黑了，仍然不见安宁的人影，他也慌了起来。
连摊子也来不及收拾，他抄起包裹就向安宁离开的方向奔去。
街道总共也就那么几条，他来回找了几趟，都没能找到安宁的身影，正是忧心如焚的时候，一眼瞥见路边几个小孩子在玩耍，其中一个孩子正拿着一根竹杖当马骑。
他几步冲过去，厉声喝问：“你这东西哪儿来的！”
小孩子被他的样子吓呆住了，登时放声大哭起来，更是一句话也说不出来。
晏归期急得一身是汗，只好努力压抑着脾气，蹲下去好声好气问道：“乖娃，哥哥给你铜钱买糖吃，你告诉哥哥，这个竹杖是从哪儿拿到的？”
小孩子挣不开他的手，又被铜板吸引了，抽抽搭搭地止住了哭泣，飞快地抢过铜板，指了一个方向：“我在那边的路口捡到的。”
“你有没有看到什么人，”晏归期忙问道：“一个眼睛瞎了的哥哥？”
“没有！没有人！我在地上捡到的！”那小孩子立刻摇头，用力一挣，在晏归期松手时，像条泥鳅一样溜走了。
晏归期顺着孩子指的方向奔去，却哪有安宁的身影。可在看向地上的痕迹时，他觉得呼吸一滞。
这是安宁的足迹，而且曾经在这里猛力挣扎过，最后还有一道极短的拖动痕迹——昏迷后的安宁曾被人拖着走了几步。
“安宁！安宁！”晏归期按捺着狂跳的心，高声喊着。
四周的人莫名其妙地看着他，没有人回应。
安宁垂着头，随着人的脚步节奏摇摇晃晃。
半昏迷半清醒中，他觉得自己仿佛又回到了秋凋山，坐在那扇爬满藤蔓的窗户前，看着外面发呆。
他夜里睡不着的时候，就常常这样盯着虚无，神游九天。
有时候爹娘怕他夜里踢被子，过来看看他，就会看见他坐在窗户前看着外面。
“这么晚了，怎么不睡觉，还在这里发呆？难怪我听说别人都叫你九呆。”
“我在听他们说话。”
“他们是谁？”
“所有的……”他比划了一个大圈：“所有的东西都在说话，万物有灵，只是他们的语言，很多我们都不懂。”
母亲只当他在说痴话，父亲却摸着他的小脑袋，久久不语。
“别听了，以后也别听了。”
“为什么？”
“我们虽然是偃师，毕竟也是人，不要去了解他们的世界。”
“为什么？我们和他们有什么区别吗？”
“不知道。”父亲沉默很久才告诉他：“据说很久以前，也有个人能听见他们的话。”
“哇，他听见什么了？”他惊叹：“真想跟他聊聊，那他们那一支现在还有人能听到吗？”
“没有那一支了。”
“为什么？”
“那个人没有后代，而且从族谱上被除名了。”
“什么大罪啊……”他不能理解，就算是叛逃也不至于这样啊。
“具体不清楚。”父亲犹豫了一下：“曾经在族谱上，有过‘双’字辈，后来因为那个人，去掉了，否则你就不是‘归’字辈，而是‘双’字辈了。”
前尘往事语焉不详，又太过沉重，父亲不想跟他多谈，只说他毕竟是个人，不要沉迷于死物。
当时的他并不能理解这里面的错综复杂，也不关心族谱怎样，便仍然转过身去，听着天籁中的窃窃私语。
也不知摇晃了多久，他被人扔在了地上，短暂的疼痛和地上的凉意让他稍微清醒一些，才发现双手被捆在了身后。
“你们是谁？”
没有人回答他，只有一只大手捏住了他的下巴，灌了一大碗生涩的汁水进来，呛得他连声咳嗽。
“归期……”他慌乱起来，奋力挣扎着高喊：“归期！救我！救……”
不等他说完，一人手脚麻利地将绳索套在他脖子上。
安宁悚然大惊，用了全身的力气，想要挣脱。可在他身边的却不止一人，七手八脚地将他牢牢按在地上。
那人用绳子在他脖子上打了个死结，比了个手势，绳子另一头的人用力拽起。
“不……”
安宁身不由己地被吊起在了树上，喉间的窒息感令他垂死地蹬着腿，连一声救命也喊不出来。
可很快，他连蹬腿的力气也没有了，慢慢停止了挣扎，软软地垂下腿去。
四周的人都木然地仰头看着他。
过了一盏茶工夫，有人上去摸了摸安宁，确认在山风中摆动的已经是一具僵硬的尸体，才向其他人招了招手，很快消失在密林中。
树上的枝芽开始向下生长，土地里掩埋的虬根向上破土而立，仿佛巨兽的大嘴在慢慢合拢，将安宁的尸体慢慢卷住。
“老弟别客气，”一个人将茶杯放在晏归期面前，大咧咧坐下：“有缘再见是朋友，您别怪我之前说话不耐听，开个玩笑而已，我这个人就这么个脾气，又直又硬又不会说话，总得罪人。”
坐在晏归期面前的正是之前在镇上卖画的人。
晏归期顺着安宁足迹拖行的方向追出去，正好遇到这人的马车要回家去，二人居然是去的同一个方向。
那人自称陈乐，热情邀请晏归期搭个顺风车。
晏归期看了看面前延伸向前的路，听镇民说这条路是神木村的人出钱修的，只通往神木村，又瞟了瞟陈乐，毫不犹豫上了马车。
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