第三章
包拯等人到楚府的时候, 天还很早, 虽然迎宾的大门早已洞开, 但来来往往的人还不是很多, 偶而见有人进出, 也都是楚府的下人家丁，但令人奇怪的是, 连家丁的人数也似乎比往日造访时少了许多。
迈进门去，院内更加冷清萧条, 白事中常请的道士法师都不见踪影，院内一片静悄悄的，四处悬挂的白幡在晨风中如同招魂一般飘摆不定，令人不由毛骨悚然。
一看到开封七人缓步进门来, 堂内的管事连忙迎上来，例行寒暄后, 走在后面的张龙赵虎将手中吊唁礼送上，那管事便引着几人进灵堂中来, 立刻有人在门口向里面唱喏道：“开封府包大人、展大人到——”。
这一切看来似乎再平常不过，可展昭的眉头却微微蹙起，转头看过去, 见公孙策也同样不解地看着自己, 便知两人想到了一处——原来这楚长治的独子楚千声虽已是承旨司副承旨，但因并未成家, 故而并没有分家出去独住, 照理说, 若他亲自料理父亲的后事，也不必令场面如此冷清。更何况，朝中二品大员来访，他也应该亲自出来迎接，可至今也没见他的人影。
不过两人虽然身在公门，却也不是如此计较的人，见包拯径直走进去，便也不再考虑。
灵堂内更加空寂。众人从管事手中取过香，拜了几拜，依次地端正插在棺木前的香炉中，才将目光投到在一旁侧跪的女子。
那女子一身缟素，头上简单用素巾束了头发，垂着头静静跪在一边，纤纤素手捏着一叠纸钱，慢慢投到火盆中，然后怔怔地看着黄纸变成火中飞舞的黑色蝴蝶。
见包拯等人行礼完毕，她才得体地深深叩头：“谢过包大人。”
“你是……”不见楚千声，已经十分奇怪，如今这个陌生的女子为楚长治戴孝，包拯不由更加疑惑。
“大人，”对于朝中闲杂事，公孙策倒是听说过不少：“这位应该就是楚大人一年前收养的义女。”
包拯点点头，才见那女子款款起身，施施然行礼：“小女子楚千筝见过包大人、展大人、公孙先生及诸位大人。千筝自一年前蒙楚大人和楚夫人收养，如今爹爹白事，千筝自当披麻戴孝，以报恩情。”
众人见她未施妆容，微低着头，别有清水芙蓉之姿，且听她言语清淡却也颇有味道，不由也都有欣赏之意。
包拯也将她打量了一番，问道：“本府知道了。人之生死无常，还请楚姑娘节哀顺便。却不知楚大人白事，府中为何这般冷清？”
“大人莫怪。”楚千筝缓缓道来：“是千筝自作主张如此的。人生一世本喧扰，浮名琐事已累人。爹爹生前劳碌，家国重担担于肩，此番去得清静，也未尝不是他老人家自己的心愿。”
“楚姑娘果真灵慧过人。”包拯赞了一句才又问道：“不知令兄楚千声楚副承旨和老夫人何在，本府也想……”
“包大人，”听到楚千筝急忙断了一声，众人有些诧异，这温婉的女子本该知书达理，却不知为什么如此失礼，突然会急急忙忙打断包拯的话。
楚千筝也自觉有些失态，歉然道：“包大人，抱歉，家母身体不适，卧病在床。家兄……目前有事，不在府中。包大人若有事的话，烦请改天再来吧。”
“大人，学生觉得楚大人的白事有些怪异。”几人刚回到开封府，公孙策就赶忙说道。
“哦？”包拯反问道：“公孙先生觉得哪里不对？”
“第一，学生也曾拜访过楚大人，与那时相比，府内的人数骤减，虽然学生也明白人情冷暖的道理，但楚家公子在朝中也是颇有地位的官员，为何几天之内，竟会萧条至此？第二，楚小姐言语之间很明显不希望提及楚夫人和楚公子的事情。但值此之际，她一个女子抛头露面，却似乎不急于依仗别人——那么，这名女子若不是极其坚强，便是其中有内情。”
“而且，”展昭在一旁补充道：“属下前几天还曾经遇到过楚副承旨，但眼下其父大丧，即便是皇上，也不会在此时派他外出，楚姑娘那么说，未免突兀。”
包拯颌首道：“本府也觉得其中蹊跷之处颇多，恐怕其中纠缠之事未必简单。展护卫！”
“属下在！”
“近日你且多多留意些楚府的动静，楚大人一生戎马，为国为民鞠躬尽瘁。若在他身后，楚家有诸多难事，本府自然也不能袖手旁观。”
许是受了前几天怪异天气的影响，这几天里常常会有来往的雨水在开封府的天上停停歇歇——这场雨自昨晚起一直在淅沥淅沥，一直到早上都没有停。故而，虽然天已经开始亮早了，但因这雨，街道上的行人尚且不多。
就在这样雨薄翠浓的街道上，远远地飘来一把素色的油纸伞。伞身略略低下来，逆着微风的方向，正挡住迎头来的细雨，因而只能看到伞下长长的衣摆随着那人不急不缓的脚步轻轻舞动，相得益彰——那脚步轻盈却稳重，带得那猩红色的衣摆在雨中越发明亮，仿佛温暖了一条街。
那人就这么慢慢走着，直到了一家药铺门口才停了下来，将遮在面前的纸伞慢慢地倾斜移开，直到那目朗神清的风姿气度从伞下溢出，那人全身上下的倾城容止仿佛才算现了个完美——他嘴角只是那么微微翘着，那笑意却连酒窝里都装得满满的——这江南生长的绝世剑侠就这么悠然而又笔直地站在街上，孩子般地漾出一丝单纯的笑容。
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