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十二月的时候，纪肇渊手头的项目临近结题，忙碌到几乎住在实验室里，生活中只剩下了跑胶、测序与数据处理。同时楚九歌也迎来了他第二次考试，状态比之前那次好了很多，至少不紧张了。
楚九歌一个人在家里，生活十分自律，每天按时按点地看书、洗漱、睡觉，在关灯后对身边空掉的半张床习惯性地道一句晚安。
考试那天发挥算正常，成绩还没出来，纪肇渊便提醒他可以开始着手准备申请资料了。
楚九歌说：“我打算找个一条龙服务的中介，推荐信、个人陈述还有简历什么的都全包了。”
纪肇渊不太赞同：“为什么不自己写？”
“在国内大家都是这么弄的啊，”楚九歌皱皱鼻子，“中介有专门写文书的老师，虽然写得可能有些千篇一律但肯定比我专业，申请成功的几率也会大一些。”
纪肇渊想了想，低声反问道：“可这是你自己的事情。”
楚九歌愣了一下，他抬头看着纪肇渊，“我……”
“不会有人比你更了解你自己，”纪肇渊说，“也不会有人比你更上心。”
“我从来没写过啊，我……”楚九歌抿抿嘴，抬头看到他鼓励的眼神，然后突然笑了，“那我试试吧。”
纪肇渊微微勾了勾嘴角，没过几天便帮他整理出许多UCLA的文化简介以及个人陈述的写作资料。纪肇渊总是这样，他不愿意选择任何一种捷径，所以连对伸出的援手都带着一丝苛刻。楚九歌无奈，倒也沉下心开始填写申请资料。
圣诞之前楚九歌终于寄出了第一份申请，暂时了却这桩心事后，他们预定了二十六号从洛杉矶回国的机票，在二十四号中午赶回了Orange County，和纪肇渊的家人一起过平安夜。
楚九歌站在梯子上，纪肇渊在底下帮他扶着，纪西瓜从一堆装饰品中挑出最大最漂亮的一颗星星递给他，让他帮忙挂在圣诞树的顶端。
纪西瓜顶着一头亮闪闪的碎片在地上跳脚：“偏了偏了！”
楚九歌又往中间移了移，“这样？”
“还是歪的！”纪西瓜摇头，叹了口气，“帅九九你怎么这么笨！”
楚九歌胳膊都举断了，他扭向纪肇渊的方向，“大宝贝你看这个位置怎么样？”
纪肇渊仔细看了看，点头说道：“可以。”
“不可以！”纪西瓜瞪圆眼睛嚷着，“星星的小尖尖要朝上！”
“你哥哥说可以就可以，”楚九歌不管了，拍拍手上的金粉从梯子上跳下来亲了亲纪肇渊，“瓜宝你太矮了，所以怎么看怎么歪，懂吗？”
纪西瓜悄悄踮起脚尖从落地窗里看了看和纪肇渊之间的身高差，发现自己真的是太矮了。她鼓起腮帮子“嗷呜”地叫了一声，抱着Love去找她心爱的小查理玩了。
整个下午纪肇渊和楚九歌都在客厅里打扫卫生挂彩带，纪西瓜纪扬和继父则在厨房准备晚饭要吃的火鸡。
这是楚九歌第一次过西式传统的平安夜，纪扬掰了一只火鸡腿给他，“小九来尝一尝。”
楚九歌把自己的餐盘端起来，“谢谢阿姨。”
纪扬注意到他手上的戒指，又偏头看了看纪肇渊的手指，眼神微微暗了下去。她心里咯噔了一下，原本以为纪西瓜只是瞎说八道，没想到……
她笑了笑，邀大家共同举杯，然后佯装无意地问道：“你们的戒指是定做的吗？”
楚九歌以为纪肇渊肯定早就把结婚这件事通知家人了，便没有多想，笑着转了转自己的戒指，“纪肇渊设计的。阿姨你看，”他说着捏了捏自己的手指，“里面有凸起的雕刻，可以在皮肤上印下一个小压痕。”
纪肇渊抬头看了他一眼，放下刀叉，把手伸过去和他靠在一起。
“很有创意。”纪扬点点头，然后捏紧了手中的杯子，垂下眼藏起暗涌的情绪。
晚饭结束后，小查理抱着礼物敲响了纪家的门，纪西瓜扬着下巴哼了一声，眼睛死活不往门口看。
纪扬拦住楚九歌，笑着说：“这俩小东西别扭也不是一天两天了，不用理会他们。”
继父在一旁点头，然后把一台复古的唱片机搬到客厅，叫楚九歌他们一起来跳舞。
楚九歌挑眉，痞笑着伸手邀请纪肇渊，“大宝贝？”
纪肇渊卸掉眼镜，握住他的手，牵着他走到客厅柔软的地毯上。
平安夜以家为单位将这个世界割裂开来。屋外的天空仿佛上帝无意弄撒的墨水，永恒黑和额图姆蓝缓缓交汇在一起，沉寂中又透出一丝温柔。花草树木都静了下来，陪着麻雀们一起等待圣诞老人驾着麋鹿雪橇来给孩子们分发礼物。
可屋内却是另一番热闹天地，家家户户燃着炉火，棉麻编织的波斯毯上是一双双两两相对的脚，伴随着舒缓美妙的音乐左移右晃。
楚九歌不会跳舞，只好跟随着纪肇渊的步伐胡乱移动，时不时踩到彼此的脚，便相视一笑，连对不起都不用讲，只需要一个吻就好。
纪西瓜仍然气呼呼地坐在沙发上，查理穿着特制的王子服站在她面前，也臭着一张脸。
舞曲的间隙中，楚九歌突然听到纪西瓜说：“我是给白雪公主喂毒苹果的老巫婆，你不要理我，你快去找你的白雪公主吧！”
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