“陈沅惶恐！”陈圆圆不知她此话何意，心惊肉跳地道，“那些名声不过以讹传讹，妾当不得双绝赞誉。”
钱昭道：“夫人不必害怕，豫王爷不过迷恋曲艺，常自娱唱上一折，并非有轻慢之意。”
“原来如此。”陈圆圆红了脸，低声道，“妾并不是第一回见豫亲王。前年圆圆为刘贼所掳，裹挟西去，乱军之中又将我等女子丢下，正巧遇上豫亲王之部，他使人将妾送到将军身边。”
“竟有此事？”钱昭奇道。多铎从未提过，恐怕那时乱糟糟的不知是陈美人，否则以他个性，纵不占为己有，也定会见上一见饱饱眼福。
此时太监端上蒸好的湖蟹，钱昭笑道：“此时圆脐最为肥美，夫人一并尝尝这特调的蟹醋。”钱昭瞧她菜品也很少入口，想她大约会恐食蟹姿态不雅，便遣卢桂甫上前伺候。她自己却不须服侍，自掰了一壳黄，浇上蟹醋，慢慢品尝真味。
摄政王进殿，诸王跪迎行礼。多尔衮见其叩头毕，上前托住吴三桂的胳膊，待他起身，才道：“平西王无须多礼，坐。”
多铎等自行爬起来，整好马蹄袖。多铎早习惯了他的排场，虽每每腹诽，但从不失礼。阿济格向来怵他，最好他早做了皇帝，省得还要跪那小儿。
殿上早给摄政王排好了席位，就在上首正中。甫一入座，便听多尔衮道：“平西王于我朝功劳卓异，皇上已谕旨礼部，加封‘亲王’尊号。”
吴三桂一个激灵，差点将酒洒于案上，立刻放下杯子，跪而叩首道：“三桂蒙皇上恩典，得赐王爵，已然惶恐，‘亲王’之号万难袛受！”
多铎也是第一次听说此事，心中微震。他还没来得及说话，便听阿济格道：“这可是天大的好事，平西王推脱什么？”如果不是话里满满的酸意，多尔衮倒是要为他这回的反应叫好。
吴三桂心知，异姓封王本就惹眼，若真加此尊号，不提汉臣如何，八旗亲贵恐怕也将心怀不满，这简直是把将他架在火上烤，因而惶恐道：“臣何德何能，岂敢与宗室同列！万望王上禀明陛下，守土讨贼皆为臣子本分，‘亲王’之号，臣断然不敢受赐。”
阿济格心底哼了一声，不再开口，只将案上的一盅清汤肉丸子几口吃了，原以为滋味寡淡，不承想十分鲜美。
多尔衮品着酒，不置可否。吴三桂焦急，却不敢催促。殿上静默无语，气氛凝滞。
此时泰良进来，向多铎附耳道：“王爷，有两名外头请的伶人，唱的曲子很好，福晋方才已赏了他们。福晋问，是不是也叫来正殿唱上一段？”
多铎点头，吩咐他下去领人过来，笑着向众人道：“这光吃酒闷得慌，不如听折戏助兴。”然而人带来了，却叫在场的大失所望。两名伶人，一个是个子瘦高的清秀少年，一个是三四十岁的儒雅乐师。
阿济格嫌恶地望了眼两人，向身后侍从道：“再给爷上两个肉丸子。味儿不错，是什么名堂？”
太监应了声“嗻”，小声答道：“回王爷，这叫蟹粉狮子头。”
多铎也没想到不是女乐，咳了声道：“你们挑个拿手的唱吧。”
两人行了礼，乐师在后边凳上坐了，少年走到殿中，清唱道：“春到长门春草青。”这一句曲调虽平，但少年嗓音清越高亢，雌雄莫辨，一字字脆生生吐出，如同玉石相击。在座诸人皆是一震，不想这不起眼的少年竟有这样一把好嗓子。
两句之后，乐师才拨弦伴奏，那曲子众人从未听过，调儿婉转新鲜，少年随之越唱越高，却丝毫不见吃力，气息转换处轻巧异常，到“花影压重门，疏帘铺淡月”突然一收，愈来愈细弱，几乎低不可闻，结尾处“归来也，著意过今春”几重转折层层拔高，最后停在至高处。
一曲终了，多铎还觉那歌声在耳中回荡，杯中的酒液仿佛也因余韵漾动不止。
硕塞喝得半醉，抚掌大声叫好，命人取银来赏。他本来感叹佳人别抱，筵中也无美可赏，十分苦闷，所以只一味喝酒，听得这天籁之音，倒是清醒了一半。
只有吴三桂无心听曲，望向多尔衮道：“王上，不知臣之所请……”
多尔衮捏着酒盅，沉吟片刻，叹了一声，道：“既如此，便召部臣再议吧。”
钱昭之前赏了两个伶人五两银，见陈圆圆默不作声，却目露疑惑，便问：“夫人是否觉得我小气了？”
陈圆圆忙摆手道：“不曾，不敢……”
钱昭接过牧槿端上来的茶水漱了口，才道：“五两虽不多，也够买米二石，约是小吏一月薪俸了。他二人初来乍到，实不宜多予赏钱。再说，去了前边，也许爷们大方呢。”
陈圆圆也漱了口，用帕子印了印唇角，腼腆笑道：“叫王妃见笑了。圆圆半生不通实务，早年身不由己，如今也无须持家理事，果真毫无用处。”
“夫人醉心曲艺，何必以俗务为扰？”钱昭命人撤了残席，摆上果品点心，取了个福橘叫牧槿剥皮儿，又道，“世上之人皆有长短，各司其职才是正理。夫人弱质女流，过往坎坷皆非因闺阁内事，置身于外何妨。”
陈圆圆起身一福，道：“王妃通达，圆圆心服。请为王妃唱上一折，不知合宜与否？”
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