黄昏谢去，夜幕铺开，晚风不断将趁夜色出行的女子兜帽掀起。她两手紧扯帽缘遮挡面颊，稳步前行，只闻得耳畔风声猎猎作响。
“吱嘎~”走在女子前面引路的丫鬟，将伯府的一扇青铁后门打开，警惕的探出头去左右眺眺。在窥到一辆马车下翘首以待的男子身影后，顿时安心，收回脑袋来朝身后女子禀道：“小姐，人在外头了。”
“在这儿守着。”女子吩咐一声，兀自出了小门，往男子方向缓步而去。走到跟前，待看清对方面容，她先是发出低低的一声意外，接着摘了兜帽，蹙眉疑道：“窦公子，你的脸？”
窦文山本能的摸了下脸颊，眼神飘忽隐现窘迫，而后低低的解释：“上回在侯府换衣时惊了太子座驾，被当作刺客绑去了东厂……”他摇摇头：“一言难尽。”
“太子？”楚娆不敢置信的望着夜色中窦文山青青紫紫的脸，震惊的咽了咽。稍后醒悟过来，“所以那时你才会不告而别，这么久不来找我？”
窦文山狼狈的点头。东厂那帮家伙，个个都是审案的好手，本就不识太子的他落在东厂手里，虽很快真相大白洗脱了嫌疑，可这罪也是没少受。凭白鬼门关里兜一圈，去了半条命。
夜如浓墨，楚娆看不真切，干脆伸手掰正窦文山瑟缩向一侧的脸，仔细端了端。愁道：“这伤没个把月恐是难消了……”
“楚姑娘找在下，可是有何急事？”窦文山轻推开楚娆的手，疑惑道。原本他是想待伤好些再来找楚娆说明当日情况，却不想窦月娥找上了门传话。
楚娆舔了下被夜风拂干的嘴唇，有些为难。可转念再一想，又觉得塞翁失马焉知非福，便如实说道：“上回在侯府没能使你和姐姐见成，再有几日便是上巳节，我打算安排你们再见一面的。”
“可我这脸……”
“无妨！姐姐素来心软，公子如此形象反倒更引她怜惜，说不准还是好事。”
“话是这么说不错，可我这样委实羞于见小堇。”窦文山也是有些为难，算起来他与楚堇才见过两面而已，正是在意形象之际，又怎愿她见自己衰陋之态。
楚娆淡笑，紧着斗篷缓步绕他而行：“溱与洧，方涣涣兮。士与女，方秉蕳兮。上巳节祓禊之机男女互赠兰草与芍药，便视作定情。若公子可在这日送姐姐芍药，我再设法带母亲撞破你二人的幽会，则大事可成！”
听了这话，先前还面泛难色的窦文山顿时两眼泛出精光，醍醐灌顶般大彻大悟！旋即也忘了形象不形象的，满口应道：“此计甚妙！”
楚娆满意，“那好，上巳节日亥时一至，你便于此门外等候，我会命人将门打开，引你悄悄入府去与姐姐相会。届时，你务必想法子多缠她一会儿。”
“楚姑娘放心，在下定会依言而行！”要他三五句攻克楚堇的心未必可成，但若仅是让他缠住楚堇三五句的功夫，他还是有这个自信的。
大事既定，楚娆也不愿在外耽搁，匆匆交待几句细项，便转身披着夜色回府。
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飘兰苑内，淡淡馨香乘着夜风浮动飘散，满院皆是醉人气氛。近来楚堇嗓子不甚好，尤其夜里总咳，孙氏便吩咐常儿每晚备下睡前燕窝。这会常儿正是端着一盅桃胶燕窝走在游廊上，行步若风，一是想着楚堇能趁热用下，二也是急于分享先前所见怪事。
这个时辰其它房里灯都熄了，唯剩楚堇的闺房宵烛耿耿，藜光交映。常儿推门而进，见楚堇仍在摆弄排了一晚的叶子戏。
听见动静，楚堇恰也抬眸觑她：“怎去了这么久？”
“小堇，刚刚去后院儿厨房时，你猜我撞见了谁？”将燕窝放到楚堇面前，常儿莫测的凝着她。
“这么晚了，除了我还有肚子饿的？”
“不是去厨房找吃的，而是后院里桂儿在守着小门！”
桂儿是枚园的丫鬟，为谁守门不言自明。楚堇双眼不自觉的微眯，嗅到丝异样，自顾自猜测起来：“这个时辰，楚娆偷偷摸摸出府想要做什么……”两指摸着下巴，楚堇微微蹙眉，“难道是去见什么不能为旁人知的人？”
常儿轻叹一声，可惜她不能探查的更确切些。她将汤匙放进花盅内缓缓搅拌，提醒道：“反正这几日咱们还是小心些为妙。”
听到常姐姐说出这话，楚堇不由得面色微怔，随即便望着她发笑，无恶意的调侃：“想不到最最单纯的常姐姐，来了伯府后也事事警惕起来了？看来古人说的对，凡是进了深庭后宅的女子，心机免不了日渐变重！”
“哎呀小堇……我还不都是为了你！”常儿佯嗔着转身往自己的耳房去。
随着珠帘落下，楚堇面上的调笑也渐渐收敛。开开玩笑只是为了让常姐姐别总绷着心弦为她担忧，其实她心中是认可常姐姐判断的。事出反常必有妖，自她回了忠正伯府，楚娆所有的火力都集中于她身上，想来这次也不会例外。
*
这日早飨后，趁着父兄离席去公廨，母亲也同嫂嫂去指挥下人们洒扫除尘之际，楚娆唤住了楚堇。
“姐姐可还是在生我气？”自打上回她误以为在母亲面前搬弄是非的人是楚堇后，两人已多日互不搭腔，可楚娆深知冷下去会令她失了下手机会，故而此时便顾不得脸面，主动示好。
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