翌日早飨时，楚家人于花厅围桌而坐。伯爷仍未归，依旧是伯夫人带着儿子儿媳，与一双女儿。
因着户部事务繁忙，象征性的陪着家人用了几口后，楚兴怀便先撤。昨日告了假，今日若再晚到公廨父亲定会不悦。
余下的人待饭用的差不多了，楚娆放下玉箸，对孙氏说道：“母亲，再有几日便是安都侯夫人的寿辰，您疲于应付这等场合称病不去，不如借此机会让姐姐去见见世面？”
被楚娆这一提醒，孙氏方想起此事，倒觉得这主意不错。于是温言询问楚堇：“堇儿，你可愿意去？”
一个月来受尽粗茶淡饭磋磨的楚堇，面对当前一桌子久违的佳肴，根本无心饭间闲谈，只努力为自己补充体力。先前无关紧要的话题掠过去也就掠过去了，这会儿忽地问到她头上，她含着一口笋鲞愣了下，接着用力一咽：“母亲，女儿不想去！”
态度坚决的表达完，楚堇看向对面的楚娆，心知她定没安什么好心，笑笑道：“谢谢姐姐一片好意，但我才刚刚回伯府，如今规矩还没开始学呢，去这等场合不合适。”
‘规矩’这个托辞用的好，楚娆一时也不知如何再劝，只得装腔作势表达下遗憾：“姐姐说的也是，若真在外丢了脸，那可是捎带着整个伯府被人看笑话。只是有些可惜了，原本我还心忧姐姐刚回上京没朋友，想着介绍几个姐妹给你认识。”
“呵呵，那就等下次叭。”楚堇没心没肺的笑笑，继续拿起玉箸来准备夹菜。
就在楚堇和楚娆都以为这话题过了的时候，谁知孙氏蓦然开口了：“想去就去！规矩咱们可以慢慢学，谁若敢公然笑你，你就回来告诉母亲！我定要好好与他们说理去。”女子本弱，本母则刚，楚娆适才的话戳痛了一颗做母亲的心。孙氏本就深感愧对亲生女儿，如今女儿好容易认回，还要藏头露尾畏畏缩缩。
楚堇和楚娆同时懵了。不过楚娆很快便反应过来，坚定附和：“母亲说的极是！”
“不是……是我自己不想……”
楚娆支支吾吾的欲开口解释，却被孙氏愤然急切的声音强势盖过：“去！必须去！母亲这就叫人来给你做最漂亮的衣裳！打最名贵的首饰！”
孙氏既已做了决定，先前未敢插言的儿媳姚敏这回也开了口：“母亲放心，媳妇定会尽全力照顾好小堇。”安都侯是姚敏的父亲，侯夫人是她的嫡母，虽说她仅是家中庶女，但怎的也算有半个主场优势。
眼见各方拍板，楚堇彻底傻眼。
孙氏是个雷厉风行的性子，为了让女儿能出尽风头，不被京中官眷贵女们轻视，晌午就命人请来了京中最好的裁缝和巧匠。给楚堇量了尺寸问了喜好后，他们匆匆回去赶工。
因着时日紧，任务重，孙氏这回只给楚堇定了衣饰，并未给楚娆定，原因自然是楚娆不缺华裳美饰。可这仅是孙氏所想，楚娆心里却妒恨的要命！哪个千金小姐不觉自己的衣柜缺件衣裳？
而她无可奈何，只能眼睁睁看着楚堇将那重金打造的华美衣饰穿上身。
这日晌午，金阳灿灿，鸟儿啁啾着掠过，楚堇坐在马车里撩着帘子看窗外美景，说不出是高兴还是不高兴。陌生的安都候府她不愿去，可自从来了上京她还没正式出过门，似乎出来感受下风土人情也不错。
“怎么样小堇，上京可比石浔镇繁华多了吧？”楚兴怀笑呵呵的关怀。
楚堇松开车帘将身子坐正，朝对面厢椅上的兄嫂笑笑，“那自然是的！”若说今日最让她高兴的，大约就是临出门前楚娆突然肚子疼，没来。
马车辘辘驶在长街上，奔着安都侯府的方向疾驰。而楚堇漏算了一点：楚娆不是不来，只是不同他们一起来。
——就在他们马车的百余米后，楚娆的马车也在缓慢行进。所谓的肚子疼，不过是骗人的把戏。
楚娆所乘的马车，刻意与前车保持了安全距离。她独自坐在软厢内，车前头是驭马的车夫，车四角是伴行的丫鬟。伯府这等高门深院，丫鬟自然也是选用严苛，个个体态轻盈，眉目清秀。然而这次随行的丫鬟里，却有一个显得与其它人格格不入。
这个丫鬟在马车的后方，位置不甚起眼，偏偏膀阔腰圆的体态着实引人侧目。一路上她也不愿与旁人做眼神交流，始终深深垂着头，让人看不清容貌。
忠正伯府与安都侯府相隔不算太远，大约一炷香多些的时候就到了。楚堇她们的马车从车马门直接入了候府前院，而后下车由管家引着去往候夫人待客处。紧接着不多会儿，楚娆的马车也到了。
被心腹大丫鬟桂儿扶着下了马车，楚娆使了个眼色，桂儿便应景识趣的带着另两名丫鬟去往一旁等。楚娆兀自走到马车后，站定在那个略显壮实的丫鬟面前，将一个小包袱塞给她：“记得，把这身行头换下后，悄悄来西院湖边的水榭。”
“嗯。”胖丫鬟抱紧包袱点点头。
刚转身想走的楚娆，又不放心的回头，意味深长的叮嘱：“伯府规矩大，姐姐如今已不是你想见就能随意见的了。这次机会得来不易，你定要好好珍惜。”稍顿了下，她将声量压得更低，话也更加直白：“主动着些，争取关系更进一步！”
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