２９．
「晃生你跳出去的时候……是不是被你对手拉了一下？」
晃生听见翔阳这么一问，不禁陷入沉默。
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——六月底·美国纽约时代广场—
「啧啧啧，真是大手笔。」自下了飞机以后就换成女装打扮的Koki，看着眼前的景象略为忌妒的赞叹道。
每年五、六月的时候就是全球各地疾走夏季大赛开幕的时候，除了宣传的表演赛，最大的重头戏就是正式比赛前的国际交流赛。
交流赛本身一半是表演性质，但是分别为各国前一赛季各组冠军为代表比赛，很自然就上升到各国尊严层面，演变成其他表演赛都不会有的针锋相对、剑拔弩张的气氛。
这次全球疾走大会的开幕半表演赛便是由美国疾走协会主办，选择了时代广场（Times Square）做为比赛地点。
时代广场是美国纽约曼哈顿的一个商业中心，位于百老汇大道与第七大道会合处，殷琪热闹繁华的景象被世人冠以「世界的十字路口」的美称。
百老汇上的剧院、大量耀眼的霓虹光管广告、以及电视式的宣传版，已经深入成为象征纽约的标志，反映曼哈顿强烈的都市特性。而时代广场是市内唯一在规划法令内，要求业主「必须」悬挂亮眼宣传版的地区。时代广场宣传版的密度，与拉斯韦加斯可相比拟。
美国疾走协会不但申请了时代广场整区的权限，还特意重新规划了这次赛道。
这也是Koki为何如此惊叹的缘故。
不同大部分赛事已原本道路为主来进行规划，美国疾走协会重新在大楼外墙架设了悬空的赛道，就紧紧贴在大楼上的电子墙或是巨大的广告布幕旁，并且把广告上方的探照灯当作赛道上的障碍物（gimmick）。
围绕着大楼外墙的赛道半途开始渐渐爬升，到44街至51街剧院的楼顶，44街至51街约有30间主要的剧院，剧院的玻璃上同样挂着不同剧目的广告。
一部分的剧院本身就不高，大约三、四层楼的高度偶有些特殊造型对攀爬也不太造成影响，至于中间穿插的大楼，也贴心地做了高架赛道做为连接。
唯一的风险是，楼与楼之间的跳跃。
好在的是，剧院区内楼跟楼的间隔都在三米之内，并且协会也都在下方架设了保险性的拦网避免选手摔落。
最后衔接到著名的红色阶梯，红色阶梯位在时代广场的中央，十分醒目，在阶梯的尽头与街道高低落差了约一层楼高，铺着一大片缓冲用的软垫，供选手下跳缓冲。
接着的赛道又再次回到围绕周遭外墙的模式，然后在街角处转进了大楼中，借着大楼内的商品货架作为障碍物，然后沿着静止的手扶梯下到一楼，重新回到楼外的街道上。
「早上其他队员跟莎宾娜（Sabrina，接力手)已经看过赛道了，就剩你了。」身为队长并且跟晃生认识最久的费恩少年，尽责地将迟来的晃生仔细地将赛道走了一遍。
「莎宾娜已经将棒次表（order）报上去了，Koki你负责的就是这一段，这一区楼内障碍比较多，下行跳跃你也比较擅长，最后直线冲刺跑到由我负责。」
「这次追加赛道限制呢？」
「因为赛道本身就是增设的，所以只要是利用建筑，包含广告鹰架都算在赛道内，好像只要是在分隔板区内都不算违规。」
「是么？」Koki看着街尾路口上架设的小型旋转摩天轮若有所思。
「啊，对了，对手你还不知道吧？」
「嗯？有关系么？不是分组计时赛？最后都会同时列在广告牌上啊？」
由于交流赛本身特殊性质的缘故，一项都是两队一组分组比赛，但是结果是采用计时方式，与其他比赛一般采用小组积分晋级赛作为预选，然后最后再采两两一组淘汰出冠军不同。
毕竟成年组、U-19、U-15赛组要集中在一天内赛完，采用淘汰赛的话时间上完全来不急。
费恩对Koki露出一个复杂的笑容：「对手是美国队。」
「美国这里去年的冠军队伍……是达佛迪在的队伍？」Koki看着费恩肯定地问道。
「……对。」队上最年长，也是操心最多的少年，看着Koki脸上一如往常的表情心中还是充满疑虑。
「——这不是应该感到兴奋么？费恩你为什么要这么担心？」Koki挑眉，露出灿烂的笑容：「这可是号称最强的美国队，而且还能碰上我们的老朋友吶。」
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「……真巧。」Koki站在选手休息用的帐棚内，撩开布幕，看着大会列出的Order（接力顺序），饶有兴致的自言自语道。
由于Koki并没有放轻声音，所以在棚内其他队友都听见了他这一句的感叹。
「怎么了？」正在跟莎宾娜确认着比赛对策的费恩转头问。
「美国队的第四棒是——达佛迪。」Koki回头咧嘴一笑，微瞇的双眼闪烁着掠食者的光芒。
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