其实在李靖击破突厥之后，突厥仍然还有一部分残余的力量，主要分为两支，一支由西部的阿史那社尔所统领，另一支由阿史那斛勃所统领。
我们先来看看富有传奇色彩的阿史那社尔。
阿史那社尔是突厥的传奇英雄。他是处罗可汗的次子，年少时便以智勇双全而闻名。后被授予“拓设”，即大将军，分管铁勒族的同罗、回纥等部落。在担任“拓设”的十年间，他没有为自己敛过钱，有些人就跟他说：“哎呀，你是拓设，手头上却一点也不宽裕，还比不上普通人家哩。”阿史那社尔说：“部落富有了，我也就感到心满意足了。”各部落首领对他又是敬畏，又是爱戴。阿史那社尔富有人格魅力，在蛮族部落中，他实在是属于异端的类型。
颉利可汗年年对外用兵，阿史那社尔多次劝谏，但可汗不听，最终众叛亲离，薛延陀、回纥等部落相继反叛。颉利可汗对阿史那社尔相当不喜欢，派他与其他三位大将率兵攻打薛延陀，但是阿史那社尔吃了败仗，颉利就乘机派他驻守西部偏远的可汗浮图城，任务是防御西突厥汗国。
北突厥汗国灭亡后，驻于西部的阿史那社尔没有投降任何一方，他以可汗浮图城为自己的军事基地，大力扩张实力。正巧当时西突厥汗国也出现动荡，他便率军攻打西突厥，占领了西突厥约一半的土地。此时阿史那社尔拥有十万大军，他自称为“都布可汗”。
阿史那社尔实力并不弱，如果他能不断向西扩张，凭借他的实力，很可能吞并整个西突厥，这样也可以称雄一方。但是阿史那社尔是一名真正的武士，他对于地位、富贵、权力等世人追逐的东西看得非常淡。对他来说，武士真正的精神是荣誉，他不为土地而战，不为利益而战，他为荣誉而战。
在阿史那社尔眼中，导致突厥衰败的罪魁祸首就是背叛者薛延陀，他决心武力征讨薛延陀国。其部众纷纷劝说他：“现在我们刚得到西部的土地，如果攻打薛延陀失败，西突厥势必会夺回我们占领的地盘。”阿史那社尔不听，对部将们说：“如果讨伐薛延陀失败，我虽死无憾。”
贞观八年（634年），阿史那社尔率五万骑兵对薛延陀汗国宣战。
虽然阿史那社尔抱着虽死无憾的决心，但他的部下却不这样想，薛延陀此时在唐政府支持下，周边部落都前来归附，拥有二十万大军，远远超过阿史那社尔的军队人数，而且又以逸击劳。
与薛延陀汗国交战一百多日后，阿史那社尔终于战败了，他不仅在薛延陀战败了，同时也失去了他原先的地盘。他的离开使得西突厥展开大反扑，此时阿史那社尔在可汗浮图城也没有立足之地。他仅剩下一万多人的兵力，无奈之下，他于贞观十年（636年）初向唐帝国投降。
唐太宗大喜，他认为阿史那社尔是忠勇之士，是英雄，封他为左骁卫大将军，将其部众安置在灵州以北的地区，而阿史那社尔则留在长安。为了表示对阿史那社尔的信任，唐太宗将其妹南阳长公主嫁给阿史那社尔，结为亲家。
从此，阿史那社尔成为大唐帝国的一名将领，日后为唐帝国立下了汗马功劳。
阿史那社尔降唐之后，北突厥汗国的最后一支残余力量，是阿史那斛勃。
阿史那斛勃乃是突厥可汗王族的后代，其家族历代担任突厥的小可汗。北突厥汗国灭亡后，突厥的一些残余部落准备推举阿史那斛勃为突厥大可汗，重建突厥政权。但是北方的薛延陀汗国崛起，兵强马壮，阿史那斛勃觉得不是薛延陀汗国的对手，不如先归附薛延陀。
这样，突厥这支力量通过臣服薛延陀而得以保全。
虽然处境很恶劣，但是阿史那斛勃以自己的坚强果敢、有勇有谋，使得其部众的实力渐渐增强，这不能不引起薛延陀汗国真珠可汗的留意。有人乘机在真珠可汗面前说阿史那斛勃的坏话，认为他的存在，对薛延陀汗国是一个潜在的威胁。
真珠可汗也害怕突厥势力重新抬头，下决心要消灭阿史那斛勃。阿史那斛勃探听到这个消息之后，连夜率领部众脱离薛延陀，经过一番辗转，最后落脚在了金山（今阿尔泰山）以北的剑河（今叶尼塞河）上游地区。这个地区的地形条件非常之好，北面东面南面均为高山阻隔，易守难攻。
真珠可汗派了数千名骑兵一路追击到此，阿史那斛勃率领部众迎头反击，大败薛延陀的追兵。经过数年的发展，阿史那斛勃的实力逐渐变得强大，便自立为可汗，称乙注车鼻可汗，简称车鼻可汗，这是一个独立的突厥小汗国。
薛延陀汗国在大唐帝国打击下，逐渐走向衰落。与此同时，车鼻可汗的势力却不断膨胀，其兵力已达三万多人，虽然这并不算是很庞大的军队，但足以称霸一方。西边的葛逻禄部落（也是属突厥种人，在阿尔泰山的西北），北边的结骨部落相继臣服于车鼻可汗。势力越发强大的车鼻可汗不断对薛延陀发动袭击，成为薛延陀的一大边患。
薛延陀汗国覆灭之后，漠北之地，尽在大唐帝国的控制之下。车鼻可汗虽然在阿尔泰山一带称王称霸，但是要想与唐帝国对抗，那实力还悬殊得很哩。车鼻可汗想来想去，觉得还是应当向大唐帝国示好，便派遣自己的儿子到长安城，觐见唐太宗李世民，表示愿意亲自到长安城朝见天子。
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