公元624年，持续了十四年之久的中国内战，终于尘埃落定。这年三月，大唐将领李靖击垮了盘踞在江南的宋帝辅公祏，至此，大唐政权完成一统中国的使命。
这一年是武德七年，李渊已经当了七年的皇帝。直到此时，他才感觉到了皇冠沉甸甸的分量。这些年，皇帝太多了，可谓是城头变幻大王旗，一场接着一场残酷的战争，吞噬了无数的生命，也吞噬了一顶又一顶皇冠。只有笑到最后者，才是真正的赢家。
从此，大唐帝国在血与剑交织的背景中矗立，一个伟大的时代开始了。
当大唐帝国扫灭群雄之后，在北方辽阔的草原荒漠地带，一个庞大的汗国正成为新帝国最大的威胁，这便是突厥汗国。
突厥汗国，又称北突厥汗国，这是为了与西突厥汗国相区分。
突厥的历史，可追溯到公元六世纪。突厥原为铁勒族的一个分支，曾经受柔然汗国的统治，在公元六世纪中叶，突厥出了一位英雄好汉，名叫土门。在土门不懈努力下，突厥开始崛起，公元552年，土门率领突厥勇士们大破柔然汗国，开始了突厥辉煌的历史。土门自立为可汗，称为“伊利可汗”。
从公元六世纪五十年代到八十年代初，短短二十余年时间，是突厥最强盛的时期。此时正是北周与北齐对峙期，战争不断，而突厥利用北周与北齐的矛盾，坐收渔翁之利。北周与北齐为了拉拢突厥以为外援，纷纷不惜血本巴结突厥，使得突厥获利巨大。同时，突厥不断向外扩张，其国土东起辽河，西至西海（中亚里海），南抵大漠，北至北海（贝加尔湖），东西距达万里，南北距达五六千里，成为一个庞大的草原帝国。
但是在583年时，突厥国内却出现了分裂，分裂为突厥汗国（北突厥汗国）与西突厥汗国，两个汗国之间进行了旷日持久的战争。在新兴大隋帝国的支持下，北突厥汗国最终击败了西突厥汗国，同时也臣服于大隋帝国。
随着隋炀帝上台后倒行逆施，穷兵黩武，终于激发民变，国家陷入大动乱之中，突厥汗国也乘机摆脱隋王朝的控制。
提起突厥汗国，皇帝李渊便有一种隐隐的心痛。
这位大唐皇帝，曾一度被迫臣服于突厥。
那是在七年前的617年，隋帝国已是分崩离析。这是一个造反者的时代，起义与叛乱此起彼伏，时为大隋帝国唐国公的李渊审时度势，在他控制下的太原揭竿起兵，逐鹿中原。
中原地区的一片混乱局面，使得北方的突厥汗国乘机崛起。始毕可汗，一位杰出的突厥首领，趁隋王朝大乱之际，极力扩张实力，在大漠南北刮起一股突厥旋风，拓地万里，控弦百万，不仅征服周边其他游牧民族，而且开始染指中原的事务。北方的各路军阀，或多或少都在拉拢突厥，甚至投靠突厥。
李渊，这位后来的大唐开国皇帝，为了避免与强大的突厥汗国对抗，同时也希望获得始毕可汗的支持，跟许多军阀一样，选择了与突厥结盟，实际上乃是臣服于突厥汗国。以此为条件，李渊得到了突厥人在武器、马匹、粮秣、人员等方面的援助。
一年之后，李渊在长安登基，建国号为“唐”。即便他头戴皇冠，突厥人也没有把他放在眼里，在他们看来，李渊也不过是其摆布的众多棋子中的一颗罢了，自恃有功的突厥使者每到长安城，骄横跋扈，不可一世。
突厥决不会做赔本的生意。付出之后，必定要连本带息收回。
公元620年，突厥开始得寸进尺了。这一年，李唐军队打垮了刘武周的政权，收复太原。在这场战争中，刚上台不久的处罗可汗派了两千人的突厥部队协助唐军，战场的硝烟刚刚散尽，突厥人便找上门来抢地盘。
六月，处罗可汗亲自抵达太原。视察了太原的防务之后，对太原所属的并州军事长官、检校并州总管李仲文说：“并州刚经历战乱，守备不足，突厥军队愿意帮助唐军协防。”李仲文听了哭笑不得，司马昭之心路人皆知，突厥人哪里是想协助唐军，分明是监视唐军的一举一动。
可是连皇帝李渊对突厥可汗都毕恭毕敬了，李仲文只是并州总管，有什么办法来约束突厥可汗呢？面对强大的突厥，也只能吃这个哑巴亏了。
突厥的伦特勒带了数百名骑兵留在并州，并在石岭（今山西忻州南）以北诸险要地带屯兵把守。安排妥当之后，处罗可汗才放心地返回突厥。
“欺人太甚！”李渊心中窝了一把火。
一个月后，李渊找到了一次报复的机会。
李渊正准备与盘踞在洛阳的军阀王世充开战，这时，突厥人却打算支持王世充，以遏制李唐的势力。处罗可汗派遣特使秘密前往洛阳，欲与王世充会晤，同时带去大量的牛羊，作为支持王世充的军备物资。
突厥人搅了进来，怎么办？是睁一眼闭一眼装没看见，还是狠狠打击一下突厥人的气焰？
李渊踱来踱去。很显然，突厥希望看到中原诸雄维持一种均势，这样对突厥最有利，可是李渊又怎么甘心做一个草头王呢？想到这里，李渊拳头一握，嘴里挤出一个字：“打！”
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