为善不终
权臣脱脱的贬死
伯颜落台，元顺帝大喜过望，终于赶跑了这位让他日夜如芒刺在背的活曹操。
其实，元顺帝早期，是个很聪颖的亲王。他不仅冰雪聪明，还能虚心纳谏。
入宫初受佛戒时，元顺帝看见佛前有血糊糊的东西作供品，便问左右那是什么东西，宦者回答说是羊心。顺帝好奇，又问：“听说供佛有时用人的心肝，是真的吗？”左右不敢答，回禀说这事要问帝师。于是，元帝请来大喇嘛，问供佛是否曾经用过人的心肝。大喇嘛回答：“确实有。只要有人生歹心害人，事发后，当剖其腹取心肝作佛供。”顺帝沉思，忽然发问：“这只羊也曾害人吗，干吗把它的心掏出来作佛供？”帝师哑口无言。
当然，青少年时期的元顺帝，已经显现出超常的艺术“天赋”和工艺“才能”。观前朝及古代名画，元顺帝非常喜欢宋徽宗的书画作品。
为此，身为侍讲的翰林学士库库谏道：“宋徽宗万事皆能，唯一事不能。”
“何事？”元顺帝问。
“独不能为帝王。其身辱国破，皆由不谙为君之道所致。为帝王者，为君之道最贵，其他乃小技也。”
当时的元顺帝虚心听受，并赐库库衣钱以赏其忠言。
此外，从顺帝改“元统”年号为“至元”（后又改为“至正”）的举动来看，他很想效法元世祖忽必烈有一番作为。可惜的是，谏臣库库在伯颜被贬后不久即病死，时年才五十一岁。伯颜败后，顺帝马上任命脱脱之父马札儿台为中书右丞相，以脱脱为知枢密院事，并统领各部禁卫军。
马札儿台和他亲哥伯颜一样，是个财迷。堂堂宰相，竟然派手下在通州开酒馆赚钱，又让人贩长芦淮盐赢利。
脱脱见亲爹如此，心中很是忧虑，于是密召马札儿台的一个名叫佛喜的高参，说：“我父对您言听计从，不如劝说他老人家，解职闲居，享享清福。否则，别人会议论他逐兄而占其相位，传出去太不好听。”
这老头儿倒是听劝，称疾辞相，“诏以太师就第”。于是，元廷任命脱脱为中书右丞相、录军国重事。
由此，脱脱放开手脚大干，尽变伯颜旧政，使时政焕然一新。
脱脱“更化”，主要表现在以下几个方面：
第一，政治平反。平反剡王冤案，召还宣让王、威顺王二王，复其王爵。
第二，恢复科举取士制度、复行太庙四时祭礼。科举的恢复与脱脱老师吴直方大有关联。这位老儒很有心计，他对脱脱说：“科举之行，不一定非要增加国家官俸的支出。有此制度，家家读书，人人思举，人读书则不敢做坏事，以君臣孝道为纲，如此，于治道大有裨益。”所以，科举之兴，既笼络了汉族士人，又冲淡了民族隔阂，还能消解民间造反之心，可谓一举三得。
第三，译唐朝《贞观政要》等书颁行天下，并修辽、金、宋国史。后世总以为这三史是脱脱主持，其实不然。
至正四年，汉族官员欧阳元、揭傒斯等人基本把三朝历史修撰完毕，上呈脱脱。脱脱不纳，摇头说：“此秀才事，我不知。”众人不知就里。其中有聪明人，提醒道：“丞相喜名，现在史成，每卷都列明修撰人名，独不见脱脱丞相之名，他心里肯定不高兴。前代史书，虽是多名史官同修，但总裁之名独归一人，如欧阳修的《唐书》、司马光的《资治通鉴》，等等。三史之成，实赖丞相脱脱大力扶助，如果我们把丞相列为总裁官，最终依赖他进呈御览，以此为一代盛典，岂不美哉！”
如此一办，脱脱大喜。其实，辽、金、宋三史之成，体例确实出自脱脱独断。修史之前，诸儒议论纷纷，有的想以宋朝为正统，以辽、金为附史；有的认为当以宋朝为南朝，以辽、金为北朝。
结果，脱脱拍板：“三国各与正统，各系其年号。”所以才有现在的《辽史》《金史》《宋史》。但后世儒生终以为非。清代虽也出身“夷狄”，又与女真为一系，乾隆帝时，仍下诏以宋为正统。
无论如何，三史告成，并举行了授受仪式。朝廷仪部鼓吹导从，前后辉光，自史馆进至宣文阁，顺帝身穿大礼服迎接，确为当时盛典。
第四，开宣文阁，选儒臣入讲经筵。伯颜掌权时，把元文宗时代的奎章阁制度破坏殆尽。脱脱入相后，改奎章阁为宣文阁，大集儒士，尊儒崇孔，重修文治。
由于上述种种措施的出台，元顺帝、脱脱君臣协睦，元朝政治一度非常清明。
这一段时间，自至元元年六月到至元四年五月，大概有四年之久，即脱脱首度出相阶段。
而后，五年时间内，元廷进入阿鲁图、别儿怯不花、朵儿只当权时期。
阿鲁图人品不错，但很快被别儿怯不花挤对走。这位别儿怯不花任相后，由于很早前他与脱脱之父马札儿台有旧怨，便向顺帝重提伯颜兄弟擅权的旧事，使得顺帝发怒，一纸诏书把老头子贬往甘肃安置。脱脱当政为人孝顺，力请俱行，一路呵护备至。毕竟甘肃不比大都，又远道辛苦，没过多久马札儿台就病死，后被追封为“德王”。由此事也可看出，脱脱当政前期并无权臣姿态，虽有清除伯颜的大功，他该放权时放权，其父遭贬也无怨言和不当举动，君臣之义，未尝亏欠。
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