暗夜沉沉血作灯
唐才常，20世纪率先倒下的英雄
1900年8月22日（阴历七月二十八日）。夜。武昌滋阳湖畔。
如漆的夜色，在岸边，因月光映照，湖水顿时鲜亮起来。一队荷枪实弹、如临大敌的清军，押解着二十多个戴着脚镣手铐的犯人，沉默地走到了湖边。
士兵和多数犯人，都低着头，悄无声息。
为首的犯人，方面大耳，目光如电。他嘴角紧抿，透露出无比的坚毅。唯他一人，无桎梏加身。
这个人，就是清廷要秘密处决的“自立军”首犯唐才常。
由于昨日才遭逮捕，未及加刑，唐才常衣衫整洁，鬓发肃然。他端昂不紊的做派、卓尔不群的姿仪，使得不知就里的人乍看上去，以为是夜阑时分赏湖景的诗人骚客。
但是，寒光凛冽的刺刀和近二百名紧张的清军，明白昭示出这是一次不同寻常的杀人行动。
在新世纪晨光熹微的时刻，唐才常，与他二十多名战友和同志，将要在中华大地上，抛洒尽他们肉身内灼热的鲜血。
凶残嗜血的清朝政府，以这种秘密处决的方式，暴露了他们的虚弱——对于犯有“大逆”的党人，他们已经不敢在青天白日之下“明正典刑”了。
清兵把二十多名“自立军”成员按跪在地上，抡起明晃晃大刀，一一斩下了他们勃勃不屈的头颅。
最后，只剩下唐才常一人。他萧萧肃肃，慨然临风，面湖而立。大英雄此刻，似在悲愤，似在沉吟。
清军带队的队官走近前，立正敬礼：“唐先生，请您上路！”
鲜血腥甜的血息，弥漫在湖畔潮湿的空气中。
与清末大多数慷慨临刑的义士一样，唐才常口占二绝：
新亭鬼哭月昏黄，我欲高歌学楚狂。
莫谓秋声太萧杀，风吹枷锁满城香。
徒劳口舌难为我，大好头颅付与谁？
慷慨临刑真快事，英雄结局总如斯。
整队执刑的清兵，脚下踩着同胞冒着热气的滚烫鲜血，均肃然无声，鬼影一般伫立在夜色中。
“剩好头颅酬死友，无真面目见群魔！”唐才常最后长叹一声，吟出了句绝命诗。
而后，他指着自己的脖颈，平静而坚定地对清兵队官说：
“堂堂男儿，怎可屈膝！你动手吧。”
队官敬礼，退后一步，举起手中的大刀，向唐才常的后脖颈砍去……
唐才常（1867—1900年），湖南浏阳人，字黻丞（后改“佛尘”），自号“洴澼子”。他生性豪放，自少有英杰气概。我们可从他那些如花扑眼的笔名、化名中，窥见一斑：无游居士、咄咄和尚、去梦残生、蔚蓝、弗人，等等。甚至，他还有一个看似倭名的化名：田野民治——更暴露了他大同共和的思想。
现在的人，能知道唐才常的，确实不多。我们耳熟能详的，是另外一个人——谭嗣同。这两个人，生死知己，曾一同在大儒欧阳中鹄门下拜师求学，时称“浏阳二杰”。
相比有“高干”背景的谭嗣同，唐才常更不简单。1886年（光绪十二年），十九岁的唐才常连得县、府、道三个等级的考试头名，时人目羡为“小三元及第”，可谓春风得意马蹄疾。
在长沙岳麓书院就读期间，唐才常用心时政，鄙夷八股经学。光绪十七年至十九年间，青年唐才常入川，担任学署教读等职，主要为开阔自己眼界。光绪二十年，他又到武昌两湖书院任教。这个书院，乃洋务派代表人士之一张之洞创设。在这里，唐才常教学相长，如饥似渴，阅读了不少翻译过来的西学著作。
最早给予唐才常精神刺激的，是清廷甲午战争的惨败。对于巨额赔款的《马关条约》，他痛心疾首：“所定条约，款款辱国，哪里是和约，分明是对倭国的降表！奸臣卖国，古今所无！”
拔刀誓斩奸臣头。切齿之余，他对朝廷的腐败和黑暗日益愤恨。
确实，通过《马关条约》，日本从中国勒索的战争赔款和“赎辽费”达二点三亿两白银之巨，相当于当时清政府年收入的三倍，也相当于日本年收入的四点五倍。
回头再算，自1840年以来，两次鸦片战争，一次中法战争，一次中日战争，还有数百次大大小小的列强侵略战争，香港、台湾等地相继被割。半个多世纪以来，中国丧失了一百八十一万平方公里的大好河山，相当于三个法国、五个德国、七个英国的面积！
也正是从彼时起，唐才常完全摒弃了经论无用之学，专心研究西方及日本的政治外交制度，想从中探寻国家富强之路。
在维新风潮日益涌动的大形势下，刚得“拔贡”虚名的唐才常，与谭嗣同、熊希龄等人一起，加入湖南巡抚陈宝箴（大学问家陈寅恪祖父）创办的“湖南时务学堂”。
1898年（光绪二十四年），唐才常与谭嗣同共同开办《湘报》，自任“总撰述”，以“君主立宪”“议会政治”为主张，呐喊鼓吹，力求变法图强。
彼时的唐才常，依旧属于温和派。他主张“学新法须有次第，不可太骤”。
在光绪帝《定国是诏》的大政治背景下，唐才常四方奔走。全国之内，维新运动勃勃而兴。兴奋中，他的思想也日渐激进。与改良派不同，他强力推介西方国家的民主制度，主张“公天下”“公权”。而他心中最倾慕的对象，是美国的华盛顿和日本武力倒幕的西乡隆盛。
本小章还未完~.~，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！