忠臣殉难帝星落
黄道周出征与隆武朝的覆亡
称帝之后，隆武帝一直处于三面受困的境地：一是受制于郑氏家族，二要防鲁王军队，三则有李成栋率领的清军节节逼近。
清军中的汉将进军迅速。顺治三年春天，金声桓的部队已经占领了吉安，很快推进到赣南。到了九月间，清军中的汉将高进库（原高杰部下）等人攻克重镇赣州。如此一来，这个联结湖南、福建、广东等地的咽喉要地，落入清军手中。
赣州失陷，全因为南明湖广总督何腾蛟等人私心所致。正是因为他先前安置处理农民军不当，造成众心离散，协调不一，最终江西、湖南等地被清军各个击破。明朝的众多文臣武将，国难当头时，首先想到的不是报国忠君，而是个人和党社的利益。
无奈之下，隆武帝声言要亲自北伐，以挽颓势。当时，总领大军的郑芝龙冷笑一声，拂袖出朝，理也不理。这个海盗、商人出身的明朝将领，已经抱定了向清朝投降的决心，他只想割据福建，独享一方。
明朝老忠臣黄道周是个行动派。他以六十花甲之年，要先于皇帝北上抗清。
黄道周，字幼平，福建漳州人，乃天启二年进士，曾为明熹宗的经筵展书官。魏忠贤势焰最盛时，他都不为所屈。崇祯帝继位后，黄道周被起用为右中允，屡上忠言，上疏指斥奸臣周廷儒和温体仁，惹得崇祯帝老大不高兴。
黄道周名气很大，文章风骨为天下人所瞩目，为人特别严刚方正，不随流俗，深为正人君子所拥戴。崇祯帝重用庸臣杨嗣昌时，黄道周极力谏阻，惹恼崇祯帝，被贬往江西穷僻之地。日后，杨嗣昌屡屡遭败，羞愤自杀。崇祯帝忆念起这位直臣，召黄道周回朝。他见帝而泣，心如死灰，请假回家。
这次假期使他躲过了甲申之劫。
弘光帝继位后，由于黄道周名满天下，任命他为礼部尚书。马士英等人当国，黄道周救国匡时之策皆不为所用，只是朝中摆设而已。南京陷落时，他正被排挤在外面祭告大禹陵，因而得免。
忧愤满胸，黄道周在衢州谒见当时为唐王的隆武帝，奉表劝进。隆武爷十分敬重黄道周的为人，立刻拜之为武英殿大学士。
郑氏家族跋扈，郑芝龙一个武人得封侯爵，位居黄道周之上。为此，文臣纷纷上疏表示反对，更激化了隆武朝廷文臣武将之间的矛盾。
眼见郑氏家族按兵不动，军队诸部怯懦观望，已过花甲之年的黄道周对隆武帝表示：“与其坐而待亡，不如君臣共出一拼。我为大臣，当先于皇帝而行，以为人臣表率。”
隆武帝非常感动，流涕送行。由于人、财、物皆在郑芝龙家族掌握之中，隆武帝只能给这位老忠臣一百道空白委任状，没能拨给他一两军饷和一个士兵。
黄道周凭一腔忠义，自己出钱，加上朋友资助，仅带万余两白银，携数名弟子慷慨出征。福建各地义民闻之而附，近万人加入他的队伍。
但是，这支拼凑起来的军队，全无作战经验。黄道周救国心切，他出闽入赣，进至江西广信（今上饶）。
清军已经抢先一步，占领了黄道周原拟作为大本营的徽州。
情急之下，黄道周紧急上疏隆武帝，请求增兵益饷。郑芝龙等人丝毫不为所动，光杆儿皇帝只能着急，没有任何办法，坐视老忠臣身陷窘境。
如此临危不惧冒死出征，郑氏家族仍旧在朝中散播闲话，说黄道周交通外臣，欲谋不轨。激愤之下，老英雄上书自辩：
臣田无一亩、居止一椽，幸以是见悯于主上，然不能见悯于豺狼。行年六十，独持一片血肠，为高皇帝、列宗与天下黎献相对于白日。一月之内，四疏乞师。凡诸子弟募义勤王，虽天性使然，亦恐臣孤只耳。每一相见，涕泗沦涟。溽暑未收，毒水四下；建宁以还，渴而道饮，病者八九。一日下操，十队之士，半呼不起，遂损健将陈伯舆。念其射力尽于盂水；四顾环堵，何能不哀？今稍平复，遂劝出关。此亦臣子顾曾受朝廷之眷乎！而摅积若此。在廷之臣不共胆薪；而望影射沙，此何为者？
毕竟是文臣出身，黄道周在兵略方面并无远见，在招兵（文书）中，满是书生规划，语义冗滞，条例烦琐：
钦命直省招征事宜联络恢复两京少保兼太子太师吏部尚书兼兵部尚书武英殿大学士黄为出师事：本阁部行师，贵简练明静。务要十五人为伍，一人挑带粮食兵器、一人挑带衅具、一人挑带帐席被窝，不宿民舍、不穿城市；违者重斩轻馘，不饶。约一百八十人为一阵，游击一员；两游击属一参相。凡参相十员、游击二十员，兵士三千六百五十人。务要精壮晓畅，动遵法令。参相二员属一主，事务大小相承；情法相资，不得偏执己见，致生乖异。今以风、云、雷、雨、虎、豹、熊、骊、龙、象为号，每号填补参相一员、游击二员、兵士三百六十人。准得洪京榜合补象字号营□□□等阵士，务要整齐肃办，不得参差。遇查点失伍及违令者，斩馘不饶。俟功成日，一体题请封赏升赉。此札。隆武元年十月十五日给。
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